意大利男籃在世界杯首戰中表現非常強勢，大勝菲律賓46分，展現了球隊的實力。不過，在很多人看來，意大利雖然實力不俗，但距離冠軍還是有一定的差距。對此，曾經帶領意大利男足在世界杯上奪冠的里皮并不認同，他在“探班”意大利男籃的時候，就鼓勵男籃的小伙子們相信自己。

“在與菲律賓的比賽中，大家都非常喜歡你們在場上的態度，”里皮說，“通過這場比賽，我看到了你們每個人的性格和意志，你們都愿意成為彼此的伙伴和搭檔。我還是要說，在這樣的世界級大賽中，贏得第一場比賽是非常重要的一件事，可以幫助你們建立起來更多的自信，也可以讓接下來的表現更有延續性?！?/p>

里皮執教國家隊最為杰出的成績，就是2006年率領意大利奪得世界杯冠軍。而當時的意大利隊也并不被看好，但他們最終被里皮捏合成為一個整體。“我跟薩凱蒂教練（意大利男籃主帥）有著一樣的理念，他也明白這一身國家隊的藍色戰袍有什么重要的意義。我們的優秀兒郎，在代表意大利出戰國際比賽的時候，才會爆發出一種激情，這種激情是任何俱樂部賽事都無法比擬的。在世界杯的賽場上，一切都有可能發生，所以我們為什么不相信自己呢?！?/p>

這樣的鼓勵從別人口中說出，可能不會有里皮這樣的力量。畢竟他率隊奪得世界杯的一幕，是意大利足球新世紀里最為輝煌的時刻，而意大利男籃的小伙子們也深知這一點。

“有里皮這樣的重要人物來看我們，絕對是非常高興的一件事，”意大利男籃的大將貝里內利說，“他跟我們講了他帶隊打世界杯的事情，還告訴我們團隊合作的重要性。他還稱贊了我們五個球員在場上打的很好，激勵我們像當年贏下足球世界杯那樣去努力。我們當然希望這在今年可以給我們以幫助。”