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11月2日凌晨，沙特政府事務和對外關系總監穆伊德·馬哈吉卜（Moaid Mahjoub）在個人領英頁面和推特爆出一條重磅消息：“在曼聯俱樂部的代表訪問沙特之后。沙特投資者昨天（11月1日）完成了對曼聯俱樂部的收購。讓我們靜候俱樂部官宣吧。”馬哈吉卜還在推特上寫道：“只要沙特入局，在市場上就沒有對手，我們為全球投資提供動力。沙特阿拉伯是一個富庶的國家，它的人民也是，我們有實力投資任何對我們有益的東西。這也是為什么很多公司來到沙特尋求投資。”目前該消息真實性尚有待證實。

由于這條“準官宣”事出突然，基本是在歐洲和沙特時間的半夜（卻正好是美國白天），因此英國各大媒體暫時都沒有太多反應。不過10月31日，太陽報曾報道曼聯常務董事理查德·阿諾德訪問沙特，報道指出，沙特王儲薩勒曼有意以30億鎊的價格從格雷澤家族手中買走曼聯。

據悉，阿諾德在沙特會見了當地一些負責社區和體育建設的高級官員，出席的還有沙特傳奇球星賈巴爾。不過沒有明確消息可以確定阿諾德此行與出售曼聯的談判有關。

曼聯高層阿諾德日前訪問沙特。

實際上，這已經不是阿諾德第一次訪問沙特，單在2019年他就曾多次造訪沙特。今年2月，他與曼聯現有的一些沙特贊助商在沙特舉行過會談，比如沙特電信和體育部（在中東不少國家，體育部是展示國家對外形象的重要工程部門），這多少誘發了沙特人有意收購曼聯的傳聞，據傳沙特王儲薩勒曼不久前還剛剛表示“對收購曼聯感興趣”。

太陽報從2018年10月第一次披露沙特人有意收購曼聯，傳聞沙特方面此前曾兩次報價曼聯，但都遭到拒絕。不過有報道稱，上個月曼聯的共同擁有者之一凱文·格雷澤準備出售他手上13%的曼聯股份，因此有猜測認為，沙特方面再次向曼聯發起了報價。不過薩勒曼想完全收購曼聯，還必須說服凱文的幾個兄弟姐妹，包括阿夫拉姆、喬爾、布賴恩、愛德華和達西等幾位格雷澤家族成員。

格雷澤家族2005年通過金融杠桿以7.9億英鎊收購曼聯，除了使曼聯俱樂部背負巨債，美國人還每年從俱樂部抽取巨額分紅，因此曼聯球迷普遍把美國人稱為“吸血鬼”。太陽報最近發起網絡投票，在參與的8000多名球迷中，有91%球迷支持格雷澤將曼聯賣給沙特人。不過去年沙特記者賈邁勒·卡舒吉被殺事件，使薩勒曼卷入了一系列的外交風波，這或許會對收購形成微妙的影響。

盡管近年曼聯成績糟糕，股價一年內從20鎊跌倒了12.4鎊，跌幅達到40%，但這家老字號估價依舊高達30億英鎊。據公開資料顯示，薩勒曼的個人財富超過70億英鎊，完全秒殺整個格雷澤家族（36億），但和曼城老板曼蘇爾相比，仍相形見絀。據報道，曼蘇爾個人財產超過170億英鎊。

文/達耶