體壇周報全媒體記者拉庫報道

沃格爾的NBA教練生涯從2001年開始，當時他給時任凱爾特人主教練的皮蒂諾當錄像剪輯師。此前8個賽季作為NBA主教練，執教成績為304勝291負。

在談到自己執教湖人的策略時，他說：

“其實我在魔術隊當主教練的時候，基本上就把步行者時期的防守策略，改成了NBA現代比較流行的‘五外’策略。當時我必須打破很多已經在印第安納很成熟的體系，因為它們已經不太適應NBA的新時代了。在奧蘭多執教的初期我們做出了很多調整，但是我在那里執教的兩年里還是很多問題沒理清（沃格爾在魔術執教兩個賽季取得54勝110負的戰績）。在我被魔術解雇那年，我們大概距離賽季結束還有兩三個月的時候就已經確定無緣季后賽了，所以當時我們就像在實驗室搞研究一樣，做了各種嘗試。

就是在那段時間里，我們得出了幾條防守中的根本性原則：保持籃下有大個鎮守，側翼防守球員一定要具備速度，盡可能地去讓對方的防守出現錯位，同時減少自己防守端錯位的出現。當然在步行者那里還有很多不錯的防守策略，我們也都在盡力地把它們帶到新的球隊。

在魔術的時候，當球隊很好的適應這些策略并做出調整時，我們可以贏一些比賽，但是到了賽季最后兩個月，我們就被要求要給更多年輕的球員以上場的機會和時間。所以，我并沒有放棄比賽，只是在那種情況下，我就說讓我們來做一些實驗吧。在那個時段，我們給球員們傳達防守理念非常明確：不給對手罰球、不給對手上籃。或者說避免犯規是首要原則，接下來的原則就是保護內線，再往下就是不給三分球。我們希望達到的目的，就是盡可能多地逼迫對手去在中距離出手投籃。”

沃格爾的這些防守理念，雖然沒有帶給魔術成績上的突飛猛進，但的確在很大程度上改變了球隊的防守。在他執教魔術期間，魔術給對手的罰球次數是聯盟第7少，他們的內線失分是聯盟第8少，他們讓對手投進的三分個數是聯盟第5少，這幾個數據都與他的防守理念一一對應。而湖人本賽季的防守策略，也能跟上面的幾條原則一一對應。