體壇周報(bào)全媒體記者 白亼

2011年的獨(dú)行俠還能擊敗炙手可熱的熱火三巨頭捧起奧布萊恩杯，可就在短短的一年之后，他們便迅速走下神壇，甚至無法進(jìn)入季后賽的行列。除了實(shí)力和球員狀態(tài)的因素，球隊(duì)陣容水準(zhǔn)大幅度下滑，還有一些其他的原因。

那年夏天，為了在2013年追逐頂級(jí)自由球員，他們不得不放棄奪冠核心球員包括泰森·錢德勒。根據(jù)ESPN方面的消息，克里斯?保羅和當(dāng)時(shí)的聯(lián)盟頂級(jí)中鋒霍華德曾經(jīng)保持密切聯(lián)系，并且通過短信互相知會(huì)了下個(gè)賽季一同組隊(duì)的可能性。“如果哪支球隊(duì)擁有足夠的薪金空間簽下二人，他們非常愿意在一起打球。”一位聯(lián)盟消息人士透露。

當(dāng)時(shí)最有可能同時(shí)得到二人的就是霍華德的家鄉(xiāng)球隊(duì)亞特蘭大老鷹，但不論是保羅還是霍華德，他們似乎都不愿意前往這樣一個(gè)籃球小城效力。消息人士透露，兩位球員都希望能夠共同為快艇隊(duì)效力，但是由于他們不具備足夠的薪金空間，所以想要得到霍華德，就必須要與湖人隊(duì)進(jìn)行先簽后換的交易。快艇隊(duì)自然對(duì)交易持有開放態(tài)度，但是他們卻害怕湖人隊(duì)不愿意把霍華德出售給同城死敵。

面對(duì)這樣一筆交易，湖人隊(duì)十分謹(jǐn)慎，但是在當(dāng)時(shí)，幾乎沒有人可以拒絕格里芬和布萊德索組成的籌碼。消息人士透露，實(shí)際上早在2012年，快艇隊(duì)就曾希望用格里芬為籌碼從魔術(shù)那里交易得到霍華德，但是由于球隊(duì)內(nèi)部高層的態(tài)度呈現(xiàn)兩極分化，雙方從未進(jìn)行過有效的談判。一年之后，快艇依然希望讓霍華德與保羅聯(lián)手，但是如果不將格里芬添加到轉(zhuǎn)會(huì)籌碼中，這筆交易便不可能實(shí)現(xiàn)。

實(shí)際上，2013年也并不是霍華德和保羅首次討論一同打球的話題了。早在2011年聯(lián)盟停擺的時(shí)候，他們就曾希望一同加盟獨(dú)行俠，但是由于薪金空間的問題，計(jì)劃擱淺。“我覺得他們甚至已經(jīng)下決心去獨(dú)行俠了，基本上是心照不宣的事情。”The Undefeated記者馬克?斯皮爾斯在接受采訪時(shí)說道：“就我聽說的事情，霍華德最后放棄退出了。”