體壇周報全媒體記者小中報道

科比一家住在美國加利福尼亞州橙縣（Orange County）紐波特海灘（Newport Beach），橙縣位于洛杉磯東南，很多美國白人中產或富裕家庭居住在那里，它號稱是全美國最有錢的郡。如它的名字所顯示的那樣，紐波特海灘是個海濱小鎮。

美國當地時間1月26日清晨，洛杉磯地區為濃霧所籠罩，能見度非常低，什么都看不見。當地警察決定停止直升飛機巡邏，因為那太危險。當天早晨，洛杉磯地區警方的所有直升飛機都沒有起飛。

不過，當天早晨，科比卻決定坐直升飛機，帶他的女兒吉安娜和兩個隊友去千橡市（Thousand Oaks）曼巴學院體育館打比賽。球員時代，科比就喜歡坐直升飛機出行，因為洛杉磯的地面交通經常遭遇大塞車，令人非常頭疼。

包括飛行員、科比父女在內，直升飛機上一共有9個人。那是一架西科斯基S-76B型飛機，飛機注冊號（簡稱飛機號）為N72EX。那架飛機生產于1991年，曾經屬于美國伊利諾伊州政府，現屬于Island Express公司。目前還不知道，科比生前是否經常租用這架飛機。

據空管數據顯示，當地時間1月26日9時6分，科比一行所乘坐的直升飛機由橙縣圣安娜（Santa Ana）約翰·韋恩（John Wayne）機場起飛。

千橡市位于洛杉磯西北方向，從圣安娜到千橡市，直線距離約為120公里，預計飛行時間為41分鐘。當天下午兩點鐘，吉安娜所在球隊將與加利福尼亞州中西部城市弗雷斯諾（Fresno）的一支青少年女子籃球隊打一場比賽。

雷達線路圖顯示，從約翰·韋恩機場起飛之后，科比他們所乘坐的直升飛機經過洛杉磯東郊向北飛。在飛到位于格里菲斯公園內的洛杉磯動物園地區時，飛行員與伯班克（Burbank）鮑勃·霍普（Bob Hope）機場的控制塔取得了聯系。格里菲斯公園和伯班克都位于洛杉磯市以北，后者更靠北，再往北就是綿延的山脈。

科比飛機請求控制塔允許它通過，但據公布的通話錄音顯示，控制塔說，有一架飛機正在實施IFR飛行。所謂的按照“儀表飛行規則”（Instrument Flight Rules）飛行，是指在空中能見度非常低的情況下，飛機借助儀表和無線電導航設備進行的飛行。

鮑勃·霍普機場控制塔讓科比飛機先等一等，那架直升飛機在洛杉磯動物園上空盤旋了15分鐘。9時30分，控制塔對科比的飛機說，它可以通過了，但過的時候要從機場北邊繞過機場，沿著5號高速公路飛行。控制塔還要求科比的飛機以VFR模式飛行，也就是按照“目視飛行規則”（Visual Flight Rules）飛行，飛行高度不得超過2500英尺（762米）。

從那時起，科比的飛機開始向西飛，將飛過洛杉磯西北的卡拉巴薩斯上空。過了卡拉巴薩斯，其實就是千橡市了，科比一行距離他們的目的地只有一箭之遙。

科比飛機的飛行員向伯班克控制塔報告說，他的方案是沿著118號高速公路向西飛，之后沿著101號公路飛，一直飛到目的地。說完這些之后，通話就結束了。

之后，科比飛機與位于洛杉磯西北方向的范·紐斯（Van Nuys）機場聯系。范·紐斯機場位于卡拉巴薩斯東面、伯班克西面，位于兩者之間。范·紐斯機場控制塔告訴科比飛機，風力很小，能見度為2.5英里。

科比飛機飛行員告訴范·紐斯機場控制塔，說他正以VFR模式飛行，高度是1500英尺（457米）。范·紐斯機場是個小機場，主要用于私人飛機起降。飛過范·紐斯機場之后，科比飛機轉向南飛，進入了卡拉巴薩斯和千橡市之間的山區。

當時是9時42分，科比飛機的飛行線路改由SoCal系統控制。飛行控制員問了科比飛機飛行員三次，問他飛行中是否需要幫助。可沒有得到回答，可能是因為科比的飛機飛得太低，沒能接收到通訊信號。最后一次聯系時，控制員說：“N72EX號飛機，你飛得太低了，此時無法為你導航。”

目前還不知道以什么高度飛行就是危險的，但科比飛機確實飛得太低，以至于它無法接收到無線電通訊信號，不能跟控制系統聯系。

據Flightradar24系統的數據顯示，飛近山區時，科比飛機的飛行高度為1200英尺（365米）。9時43分，科比飛機突然急速爬升。僅僅一分鐘時間，它就飛到了2000英尺（609米）高度。

9時45分，科比飛機從雷達中消失了。9時47分，洛杉磯消防局緊急電話響了起來。一位目擊者說，在卡拉巴薩斯山區，在拉斯維占斯路（Las Virgenes Road）4200界標處，一架直升飛機墜毀。

目前，科比飛機失事原因有了初步調查結果。科比飛機沒有安裝建議安裝的一款報警系統，如果飛機距離地面太近，該報警系統會提醒飛行員。但即使安裝了那種報警系統，科比飛機能否避免撞到山脈機毀人亡的慘劇發生也是個未知數。

據美國國家交通安全委員會官員詹妮弗·霍門迪說，向上爬升爬出云層之后，科比飛機向左偏斜了一下，然后在大約一分鐘時間內，突然下降了1200英尺（366米），那應該是撞到了山上。

詹妮弗·霍門迪分析說：“在高速行駛情況下，那是相當大的下降。我們知道，那是一個高能量的撞擊。”