體壇周報全媒體記者 季孟年
前言:在競技體育的世界當中,宿敵相逢往往是最引人矚目的對決。皇馬與巴薩,河床與博卡,納達爾PK費德勒,林丹VS李宗偉。這些偉大的對抗,早已經成為了體育世界里面最美的傳說。
在NBA當中,也存在著這樣一對宿敵。他們之間的恩怨已經持續了半個多世紀,歷經三代人卻仍歷久彌新。從比爾·拉塞爾對抗杰里·韋斯特,到拉里·伯德對抗“魔術師”約翰遜,再到保羅·皮爾斯對抗科比·布萊恩特。湖人與凱爾特人這兩支球隊攜手走過半個多世紀,鑄就了無與倫比的恩怨歷史。現如今,火炬又交到了詹姆斯與塔圖姆的手上,這對宿敵之間的競爭還將延續下去,譜寫NBA歷史上最為華彩的樂章。
從今天起,《體壇加》將在每周一推出連載系列文章《世紀恩怨》講述湖人與凱爾特人之間的恩怨史,共同回顧這對冤家究竟是怎樣煉成的。
第一章節《王朝之前的王朝》
內容提示:所有人都知道,凱爾特人在60年代締造的八連冠是NBA歷史上最偉大的王朝。但實際上,在凱爾特人統治聯盟之前,湖人隊便曾經締造過屬于自己的王朝。
二戰結束之后,娛樂產業在美國發展迅速。波士頓花園球館的老板沃爾特·布朗瞅準了其中的商機,他牽頭與11個球館的老板以及不少商業大鱷一起創立了全美籃球協會(BAA)。BBA成立之初,全聯盟一共有11支球隊,波士頓凱爾特人就是其中之一。
然而,在BAA成立的第二個賽季,便有球隊因為財政問題而選擇退出。1947-48賽季,只有8支球隊參與了總冠軍的角逐。后來在1948-49賽季,聯盟擴軍到了12支球隊。其中,NFL聯盟冠軍球隊明尼蘇達波利斯湖人的加入無疑是最為引人矚目。這支球隊,也正是現如今大名鼎鼎洛杉磯湖人隊的前身。
也就是說,從1948-49賽季開始,湖人與凱爾特人之間的恩怨故事便已經拉開了帷幕。只不過在這段故事剛剛開始的時候,凱爾特人的整體實力無法與湖人隊相提并論。在湖人隊加入BAA的第一年,他們便拿到了最終的總冠軍。其后,BAA與NFL合并成為了NBA,湖人隊又在之后的5年內4次奪冠,成為了NBA歷史上的第一支王朝球隊。
改變聯盟的大個子
這段王朝的起源,還要追溯到1946年,也就是喬治·麥肯開啟職業生涯經歷的那一年。當時,麥肯以12000美元的身價加盟了NBL的芝加哥鋸齒隊,在那里開啟了自己的職業生涯。
當時的籃球世界與現在有幾分相似,小個子球員是賽場的絕對統治者。然而,喬治·麥肯的出現改變了這一切,他擁有2.08米的身高,基本功扎實,且擁有著不俗的進攻本領。鶴立雞群的他站在場上,很難被任何防守人阻擋。即便那是一個沒有24秒進攻計時的時代,麥肯依舊能夠場均輕松轟下20分。
但與喬丹一樣,麥肯籃球生涯的開局并不順利。曾經有人對他說:“籃球場上不歡迎‘四眼仔’,你還是把自己的球衣上交了吧。”但是,麥肯始終沒有放棄,一直都在打磨自己的球技。后來,德保羅大學的邁耶教練別具慧眼的將他招入自己的球隊當中,并且開始了對于麥肯的終極改造。
邁耶教練給麥肯制定了訓練計劃,讓他去提升自己的力量水平,與此同時也要增強自己的靈活性。麥肯在回憶自己的大學經歷時曾經這樣說道:“當學校有舞蹈晚會的時候,他(邁耶)告訴我要選身材最矮小的女孩跳舞。因為這能強迫我自己提升腳步移動能力,否則我就會踩到那些女孩的腳導致她們受傷。”
久而久之,麥肯成為了大學賽場上的統治者。尤其是在籃下,幾乎沒有任何球員能夠限制他。更為可怕的是,麥肯不僅僅有出色的身高條件,他的進攻手感也非常柔和,能夠像賈巴爾一樣完成“天勾”投籃。
不過,麥肯真正成為籃球世界的巨星,還是在他進入職業聯盟之后。1946年,麥肯在加盟鋸齒隊的第一年便率領那支球隊拿到了NBL的總冠軍。可不幸的是,芝加哥鋸齒隊在拿到總冠軍之后依舊難逃解散的命運。湖人隊的老板兼總經理馬克思·溫特出手將麥肯帶到了明尼蘇達,王朝在那一刻已經顯現了雛形。
NBA第一位超級巨星
1947-48賽季,麥肯連續第二年拿到了NBL的冠軍。但這一次,他所身披的是湖人隊的球衣。后來在1948-49賽季,湖人隊從NBL跳槽到了BAA,麥肯也正式開啟了屬于自己的冠軍時代。
來到BAA的第一個賽季,麥肯如在NBL一樣制霸著球場。在那個聯盟各隊場均得分只有80分上下的年代里,麥肯就能時不時轟下單場30+的得分。整個1948-49賽季麥肯場均能夠貢獻28.3分,場均能夠11.3次站上罰球線。在這位巨人的引領之下,湖人隊在進入BAA的第一個賽季便殺入了總決賽。面對著華盛頓國會隊,湖人在總決賽首戰以88比84擊敗了對手,麥肯一個人便貢獻了42分。
就像后來所有的球隊都會對如何限制喬丹而頭疼,國會隊在防守麥肯的時候同樣用盡了所有的招數。他們甚至安排球員去故意沖撞麥肯,導致這位內線巨星受傷。總決賽的第二場,麥肯帶傷出戰只有10分入賬。但從第三戰開始,他迅速調整了狀態,再度制霸籃下。不論國會隊用怎樣的方式進行防守,麥肯總是能夠在籃下完成得分。
6場總決賽,麥肯場均能夠貢獻27.5分。最終,湖人隊以4比2的總比分取勝,拿到了隊史上16座總冠軍當中的第一座。
1949-50賽季開始之前,BAA與NBL合體,構成了如今的NBA聯盟。有17支球隊參加了1949-50賽季的NBA常規賽,12支球隊進入了季后賽。就像上個賽季一樣,湖人隊最終又一次無懸念的拿到了總冠軍,麥肯依舊是全聯盟最閃亮的那顆星。
6年5冠鑄就湖人王朝
從1950-51賽季開始,如何限制麥肯成為了各支NBA球隊研究課題的核心。當時,NBA還沒有24秒規則,因此有球隊在對陣湖人的時候便會降低比賽的節奏,且盡量不讓麥肯接球。那場活塞與湖人的比賽,兩支球隊合計只有37分入賬,但最終湖人隊還是以19比18取勝。在湖人隊的全部19分當中,麥肯一個人就拿下了其中的16分。后來在西部決賽對陣皇家羅切斯特時,對手也用類似的招數來對抗麥肯,最終以3比1的總比分擊敗了湖人。
但后來的事實證明,那只是湖人短暫的“低谷”。1951-52賽季,NBA針對麥肯的優勢改變了規則,將三秒區的規模從6英尺延長到了12英尺。人們本以為,這會限制麥肯的發揮。但最終,他還是交出了常規賽場均23.8分13.5個籃板的恐怖數據。新規則的出臺,的的確確降低了麥肯的得分效率,但對其他球員同樣產生了巨大的影響。在那年的季后賽里面,湖人隊接連淘汰奧林匹亞和國民兩隊,并且在總決賽里面以4比3的比分擊敗了尼克斯。總決賽的搶七大戰,麥肯轟下了22分19個籃板,再度幫助湖人隊拿到了總冠軍。
緊接著在1953、1954兩年,湖人隊又拿到了兩次冠軍。自1948年加入BAA以來,他們在6個賽季內5次拿到最終的總冠軍。明尼蘇達波利斯湖人可以被稱之為NBA歷史上的第一支王朝球隊,麥肯自然也就是NBA歷史上最早的超級明星。
1953-54賽季結束之后,30歲的麥肯宣布退役。連年的征戰給他的身體上留下了很多傷病,他的雙腿、雙腳都有過骨折的經歷,腕關節,大拇指和其他的三個手指也都曾骨裂。即便在1955-56賽季麥肯曾經短暫復出,可他的個人實力已經遠不如巔峰時代,湖人王朝也從此開始走向沒落。
值得一提的是,在麥肯1956年永久的退出聯盟之后,一位來自路易斯安那州黑人中鋒開啟了他的職業生涯。在那個時候,或許誰也想不到他在未來會給NBA帶來怎樣的而影響,更想不到在湖人王朝結束之后,又一段王朝凱歌已經箭在弦上。