體壇周報全媒體記者 韋人匕

在西部決賽第五場輸給湖人之后，掘金籃球運營總裁蒂姆·康奈利花了一些時間總結老將保羅·米爾薩普的表現。

三年前，康奈利將米爾薩普帶到了丹佛，并成功建立了一種贏球文化。而在米爾薩普獲得3年9000萬美元的合同以來，掘金從一支季后賽邊緣球隊，成長為西部最好的球隊之一。

這個休賽期，35歲的米爾薩普合同到期，即將成為一名自由球員。康奈利說，他希望掘金能夠重新簽回米爾薩普。“我很希望看到米爾薩普穿著掘金的球衣退役。”康奈利說道，“他帶給這支球隊和這座城市的東西很特別。”

在康奈利看來，如果沒有米爾薩普，掘金根本無法闖入西部決賽。“我認為就我們所取得的成就，我們已經無法再要求更多。”康奈利說道，“他教會了我們很多關于如何贏球以及如何做到這一點的經驗。”

一位消息人士透露，米爾薩普尚未做出任何決定，之前他也有過一些關于在掘金退役的年頭，他在權衡未來的選擇時勢必會考慮這個因素。去年，米爾薩普就曾表示：“我認為自己會在掘金隊長期待下去，直到我的職業生涯結束。球隊的運作和球員們的表現都很棒，我們的表現讓我們越來越接近總冠軍。球隊陣中現在有很多年輕球員，他們都很有潛力，加上我們本賽季獲得的經驗，這樣看來，我現在正身處于一只總冠軍級別的球隊。”

不過，米爾薩普能否留在丹佛的最重要的因素就是能否收到其他報價，能否有另一支具有競爭力的球隊愿意給他提供一份年薪在1000萬-1200萬美元的合同，把他的豐富經驗和防守能力帶到另一間更衣室？

此外，決定米爾薩普去留的另一個因素，就是掘金與杰拉米·格蘭特的未來如何，后者是掘金休賽期需要角色的頭等大事。季后賽期間，格蘭特展現了防守端的全面性，而且26歲的年齡非常符合掘金的建隊理念，留下他自然是掘金的頭等大事。

然而，格蘭特的崛起影響了米爾薩普的上場時間和價值。與湖人的系列賽中，格蘭特場均出戰近37分鐘，而米爾薩普只有25分鐘。盡管米爾薩普表態愿意替補出戰，但相應降低的必然是薪水。況且，早在去年休賽期，就已經有人建議掘金放棄米爾薩普。

不過，就像球隊總裁康奈利所說，沒有米爾薩普，就沒有現在的掘金。在米爾薩普來到掘金之前，掘金是全聯盟防守第二差的球隊，在他加盟的第一個賽季，掘金的防守效率升至聯盟第23位，此后幾個賽季是第10位和第16位。

而且，米爾薩普在場下為年輕球員提供的幫助和建議都是無形的財富。之前的休賽期，米爾薩普曾在亞特蘭大舉辦了自己的迷你訓練營，掘金隊友幾乎全部都來到了這里，與米爾薩普一同進行夏訓。作為球隊中的一員老將，米爾薩普通過舉辦休賽期迷你訓練營，主動承擔起帶動全隊的作用。全隊提前合練，不僅可以幫助新人盡快融入球隊，還能增添掘金內部良好的化學反應。

倘若這位老將能夠留在掘金退役，必然是一段美好的佳話。