體壇周報全媒體記者 柴夫
洛杉磯湖人剛剛拿到了很可能是NBA歷史上最特別的一個總冠軍,他們在10月完成了捧杯。這一冠的意義不僅在于他們在這個該死的2020年迎來了一些好消息,還在于他們正式成為了NBA歷史第一的球隊——暫時還是并列的。
今年這一冠是湖人隊史第17冠,這讓他們追平了波士頓凱爾特人,成為NBA奪冠次數最多的隊伍。
在湖人的17座冠軍獎杯里,有5座是明尼阿波利斯時期拿到的,但這里面不包含他們在1948年NBL那一冠,因為NBA認為BAA聯盟才是他們的前身,所以湖人正式作數的冠軍就是17個。
湖凱兩大豪門在NBA歷史上有著不可動搖的地位,兩隊包攬了歷史74冠中的34冠,但在此前漫長的歲月中,凱爾特人一直明顯領先的那一隊。直到湖人今日奪冠前,凱爾特人已經連續57年獨占NBA球隊冠軍榜首位。自打1963年他們的總冠軍數超越湖人,凱爾特人便再也沒有被趕上。1960年代比爾·拉塞爾帶領球隊開啟王朝,他們實現8連冠偉業,13年11冠。到了1970年代,他們再拿兩冠,然后就是伯德時代的三冠。最后到了2008年,三巨頭幫助綠軍收獲了第17座總冠軍獎杯。
從某種意義上來說,凱爾特人這樣的王朝隊伍更加“正常”,而湖人則顯得格外另類,他們似乎是一支不受規則限制的bug球隊。
放眼北美各大職業體育聯盟,每一家都有冠軍數領跑的隊伍,但這些隊伍有一個相似點——他們都在聯盟初期累積了大量冠軍。MLB的紐約揚基隊在世界大賽開啟后的前50年拿了16個冠軍,其他所有球隊沒人世界大賽奪冠超11次。NHL的蒙特利爾加拿大人隊在1980年之前就已經22次贏下斯坦利杯,其他球隊最多也不過奪冠13次。NFL可能不太明顯,他們的榜首位置多次易主,舊金山49人和達拉斯牛仔在90年代以5冠領跑,現在匹茲堡鋼人和新英格蘭愛國者以6冠反超。
但總的來說,冠軍豪門往往抓住了遠古的紅利期,近代則愈發萎靡。揚基和凱爾特人就很像,他們在2001年之后都只贏得過一次總冠軍,而蒙特利爾加拿大人更是在1993年之后便再也無冠。這些球隊之所以在現代失去統治力,主要是因為時代變了,當下的聯盟競爭更加激烈。綠軍統治的1960年代,NBA球隊總數是8-14隊之間,如今NBA有30隊。此外各聯盟也都通過改進機制讓競爭更加公平,比如NBA在1980年代引入了工資帽。在1950-1970年間,只有8支NBA隊伍、5支NHL隊伍和10支MLB隊伍奪冠,而在最近20年里,奪冠的NBA球隊有9支,NHL球隊12支,MLB球隊13支。
說了以上這么多,最終我們要引出的一個話題是:洛杉磯湖人真的很另類。進入21世紀后,湖人拿了6個總冠軍,除了他們自己和凱爾特人,沒有任何NBA球隊贏得的冠軍總數超過這一數字。NFL聯盟的愛國者隊同樣在這期間六次封王,但這6冠都是出自貝利奇克和湯姆·布雷迪這對傳奇師徒,我們不知道在這一王牌組合分手后,他們是否還有同樣的競爭力,所以暫時只能將其視為是特定現象。但湖人不同,他們這6冠從鯊魚帶隊,到科比領軍,再到詹姆斯君臨,幾經沉浮,卻總能閃耀。
這真的很不可思議,因為湖人甚至不是一支總能運作得當的隊伍。過去10年他們做的大部分買賣都很坑,從犧牲大把選秀權換霍華德和納什組新F4,到2016年在洛爾·鄧和莫茲戈夫倆人身上花1.36億。2011-2019年年間,湖人總戰績聯盟倒數第5(249-391),換了4任主帥,連續6年無緣季后賽。直到2019年4月,球隊總裁“魔術師”約翰遜還突然辭職,搞了一地雞毛。
而且湖人也不是隨便想簽哪個大牌都能簽下。2014年他們和詹姆斯的經紀人會面過,但詹姆斯當時還有別的打算;2016年杜蘭特甚至不給他們見面的機會;科比生涯最后幾年,湖人想游說安東尼和阿爾德里奇也失敗了。
但即便如此,紫金軍團還是能瞬間蘇醒,重返巔峰。詹姆斯的到來改變了一切,接著就是濃眉的交易。其他有些NBA球隊明顯做了更多正確的事情,打造出了更堅固穩定的良好文化,但他們卻并沒有比湖人更成功——比如過去20年的馬刺,他們贏了5座總冠軍,比湖人少一個。紫金軍團在“OK”和科比時代贏了5次,然后稀爛了7年,但他們很快又回到了巔峰,看上去輕松寫意地拿到了第6冠。
眼下,人們有理由相信湖人很快能獨霸歷史冠軍榜,理由很簡單,NBA由巨星掌握,而總是有一些頂級巨星被紫金軍團吸引。從奧尼爾到詹姆斯,再到如今的濃眉,他們得到的都是這一級別的人物。
作為對比,凱爾特人在21世紀做了很多正確的交易。他們all in換來加內特和雷·阿倫的操作成就了第17冠,后來還用加內特和皮爾斯兩位老將狠狠坑了籃網一把,積蓄了未來籌碼。到了2017年,他們還在選秀權交易上“打劫”了76人,用狀元簽(富爾茨)向下交易了三號簽(塔圖姆)。以及安吉冷面無情地用球隊功臣小托馬斯去換了歐文,一度組成沖冠陣容。這一系列操作讓綠軍過去10年9次殺進季后賽,同時期湖人只打了4次季后賽。
但波士頓不受巨星青睞,他們得到的最大牌的自由球員是霍福德和肯巴·沃克,以及備受期待卻受傷病詛咒的海沃德——沒有一個達到詹姆斯、濃眉級別。結果就是,綠軍過去10年從未登上過總決賽舞臺,其中有三次都是被詹姆斯攔在了東決。結果湖人簽了詹姆斯,然后立刻贏得了和過去十幾年做了無數正確交易的綠軍一樣多的冠軍。
有人說,氣候宜人的大城市自然吸引球星。話雖有理,但結果卻沒有佐證這一點。過去10年,多倫多人拿了隊史首冠,勇士時隔40年重返巔峰順便開啟王朝,詹姆斯分別帶隊熱火和騎士奪冠,還有鄧肯生涯末期的馬刺。NBA的冠軍爭奪依然激烈,下賽季快艇、雄鹿以及KD、歐文復出的籃網都有機會,而這些豪強顯然不是用“氣候宜人的大城市”一個標簽就能覆蓋的。
所以我們說湖人另類,他們似乎找到了作弊密碼,開了不為人知的外掛。紫金軍團不是隨隨便便就能簽下每個大牌,也不是一直能做出精明的交易、保持穩定的成功。但當其他人必須盡力做到完美才能染指冠軍的時候,湖人卻能在某個轉角突然撞到機會,然后一步登天。
“用城市光環吸引超級球星,然后立刻重返豪強行列”,有些人會如此評價湖人,但如果你去問問紐約尼克斯的球迷,就會知道這絕非標準答案。
因此,湖人就像是一支被祝福的球隊。對于其他29隊的球迷來說,他們可能會發現這世界上真的有無法戰勝的反派。而對于湖人球迷而言,他們可以盡情慶祝登上歷史頂點的時刻——也許用不了多久,他們就會獨占這一位置。