體壇周報全媒體記者 孔陽

即便沒能殺入季后賽，但太陽隊在上賽季復賽之后的表現依舊給人們留下了深刻的印象。

常規賽的最后八場比賽，他們取得了八戰全勝的戰績。只可惜，在疫情停擺之前太陽隊的戰績實在太過糟糕。即便是勝率保持100%，但他們最終還是沒能競爭過灰熊與開拓者，只能眼睜睜看著這兩支球隊參與附加賽階段的角逐。

不過，這樣一段特殊的經歷還是讓太陽隊上上下下獲得了不少成長。主教練蒙蒂·威廉姆斯在接受采訪的時候就說道：“我們的收獲最大，因為我們全隊得到了適應未知的機會——適應復賽園區的未知，每天接受檢測的未知，以及遠離家人的未知。這讓我想到季后賽，因為在季后賽中，你就得應對未知的狀況，你必須因地制宜做出調整。所以復賽園區給了我們很棒的學習經歷，讓我們學會如何適應。”

重新回憶起那段經歷，威廉姆斯感慨良多。太陽隊在停擺之前防守非常糟糕，但在復賽之后卻打出了聯盟數一數二的防守。年輕的核心布克不僅僅有大心臟絕殺的經歷，更是像一個真正的領袖一樣將球隊扛在了自己的肩上。其他球員也是一樣，太陽隊打得非常團隊也非常努力，最終造就了一場未負的輝煌戰績。

蒙蒂·威廉姆斯在總結這段經歷的時候說道：“我們很難下什么定論，因為就只有八場比賽。但是我們做的就是努力輕裝上陣，多關心戰術概念，少關心我們打球的環境。我們的訓練營沒有持續很長時間，我們嘗試了一批我們打算試驗的東西，不過我們也簡化了很多東西，我們只是讓我們的球員很努力地打球。”

眼下2020-21賽季即將開啟，太陽隊被看做最有可能殺入季后賽的球隊之一。首先，他們的陣容足夠強勢，外線有布克、盧比奧，內線還有艾頓這樣的潛力新星坐鎮。其次，球隊的化學反應也非常出色，威廉姆斯再度提及了復賽那八場比賽對于球隊的意義：“這也給了我們再好好進行一次訓練營的機會，大部分有很多老將的球隊不需要這個過程，但對于一支年輕球隊來說，來個兩三次訓練還是必要的，所以這真的讓我們很有收獲。”

老帥薩姆·米切爾在此前接受采訪的時候就說道：“我相信太陽隊可以在下個賽季殺入季后賽，在他們復賽打出這么好的表現之后，他們表現出的打法和好勝心會延續到下賽季。”

不得不說，每一年西部季后賽的競爭其實都非常激烈，新賽季也是如此。湖人、快艇、火箭、掘金、獨行俠等幾支強隊似乎已經提前鎖定了名額，爵士、鵜鶘、灰熊、開拓者同樣對季后賽資格虎視眈眈，太陽隊想要脫穎而出并不算容易。但在經歷了上個賽季復賽階段的洗禮之后，太陽隊其實已經完成了蛻變，艾頓就表示即便現在是休賽期，太陽隊的球員們也沒有放松，而是在為下個賽季做準備。

“在經歷了此前的復賽八連勝之后，所有人都渴望能夠繼續為太陽隊贏下比賽。我們都在成為其中的一部分，為球隊付出一切，我就是努力承擔起責任，接受挑戰，讓我身邊的每個人都變得更出色，帶領這支球隊取得成功。”艾頓說道。