體壇周報全媒體記者馬德興報道

歐足聯北京時間今天(9日)凌晨正式宣布：卡塔爾隊將參加2022年世界杯歐洲區預選賽第一小組的比賽！這將是世界杯東道主繼參加亞洲區預選賽第二階段40強賽之后，再一次跨洲參加世預賽，改寫了世界足球發展歷史！

12月7日，歐洲區預選賽剛剛進行了分組抽簽儀式，歐足聯根據11月份由國際足聯公布的最新各國國家隊排名，對55個參賽球隊進行了分檔，將歐洲取分為10個小組，其中前五個小組中每組有5隊、后五個小組有6隊。在歐洲當地時間8日，歐足聯正式確認了各個小組的具體賽程，同時宣布卡塔爾隊將加入到第一小組中，與2016年歐洲杯賽冠軍葡萄牙隊、塞爾維亞隊、愛爾蘭隊、盧森堡隊以及阿塞拜疆隊等一起參加預選賽。

據悉，卡塔爾隊將把“主場”設在歐洲，以便參賽時能夠縮短行程以及旅行時間，從而更好地參加比賽。不過，卡塔爾隊的比賽成績將不會納入到歐洲區預選賽的小組積分之中，即不會影響其他歐洲球隊的成績與出現，僅僅只是計成績、不算排名。這種情況類似于中國U19國青隊今年參加中乙聯賽時只計成績不算排名，不影響其他各隊的成績。對卡塔爾隊來說，這其實就是通過與歐洲球隊的交鋒與比賽，來培養和鍛煉自己的隊伍與球員，以便更好地為2022年在本土進行的世界杯賽進行備戰。

卡塔爾足協主席塔尼表示：“我們很高興卡塔爾隊能夠參加下一屆在我們自己國家進行的世界杯歐洲區預選賽。參加第一小組的比賽、與高質量的對手進行比賽，將為我們的國家隊提供更好的基石、以便為2022年世界杯進行準備。”塔尼還表示，“這些年來，我們國家隊已經取得了很大的進步，包括在2019年獲得了亞洲杯賽冠軍。我們已經決心，在未來于中東和阿拉伯世界進行的第一屆世界杯賽上展現出我們更大的進步、讓我們的天才球員能夠有更好的表現。”

卡塔爾隊目前正在參加亞洲區的世界杯預選賽第二階段40強賽，當然，這是因為亞足聯將世預賽亞洲區第二階段40強賽與2023年亞洲杯預選賽第一階段比賽合二為一的緣故，獲得40強賽八個小組第一名以及成績最好的四個第二名共12支球隊在獲得世預賽第三階段12強賽參賽資格的同時，也將拿到2023年亞洲杯賽的入場券。卡塔爾隊希望在通過40強賽能夠拿到亞洲杯的入場券。而當亞洲其他球隊征戰12強賽、為世界杯入場券展開爭奪時，卡塔爾隊將與歐洲諸強交鋒，這樣的比賽價值顯然高于與亞洲球隊為伍。