體壇周報全媒體駐英國記者 劉川

阿森納此前擺脫聯賽7輪不勝，前場三員小將——薩卡、馬丁內利和史密斯·羅——功不可沒。而主場被水晶宮逼平，槍手各項賽事4連勝的勢頭被初步遏止，主帥阿爾特塔也面臨一個新的問題：隨著新年逐步進入三線作戰，球隊如何形成一套讓新人繼續釋放活力的主力陣容。

這三名年輕球員是在去年節禮日對切爾西的比賽中第一次同時出現在首發陣容。之前的主力奧巴梅揚輕傷初愈，坐上了替補席；威廉則因為身體不適缺席。結果三人的配合立刻幫槍手找回了前場久違的進攻火力，他們隨后出戰的比賽表現穩定，也讓奧巴梅揚、威廉和佩佩三名原本主力順位靠前的“老球員”處境尷尬。

這三名小將中，薩卡和史密斯·羅都在過去的4場比賽中3次首發，馬丁內利在連續兩場首發之后輪休了一場，但是在足總杯對陣紐卡斯爾聯的賽前熱身時扭傷了腳踝，被臨時移出大名單，當時他在看臺上痛苦的神情一度讓外界以為這名巴西邊鋒又將長期缺陣，不過好在傷勢不重，他很快恢復了正常訓練。

馬丁內利的臨時缺陣，也讓球隊恢復到此前奧巴梅揚、威廉和佩佩領銜的鋒線配置，結果阿森納的進攻立刻萎靡不振，又重新回到了一個月前暮氣沉沉、缺乏創造力的低迷狀態。而最終阿爾特塔不得不將薩卡、史密斯·羅和拉卡澤特三名輪休球員悉數換上，才在加時賽的最后時刻連進兩球驚險晉級。

而在經過了這場的狀態反復之后，阿森納前場主力順位的秩序和配置原本已經能夠確定，但是蒂爾尼又在對陣水晶宮前受傷。那場比賽臨時被推到首發陣容的梅特蘭-奈爾斯表現平平，阿爾特塔不得不在下半場換上佩佩，而將薩卡從邊鋒位置后撤在這個位置客串。由于球隊另一名左后衛科拉希納茨已經被外租到沙爾克04，因此在蒂爾尼傷情不明的情況下，薩卡一度成了球隊在左后衛位置的唯一選擇。

最終蒂爾尼的肌肉傷情被證實只是疲勞所致的一場虛驚，但這些變故還是讓人對阿森納能否在近期如愿磨合出一套相對固定的首發陣容持保留態度。這三名小將中只有史密斯·羅年滿二十，薩卡和馬丁內利都還只有19歲。除了馬丁內利的傷情，史密斯·羅和薩卡也在對陣水晶宮的比賽中疲態盡顯。同時阿爾特塔在下輪聯賽對陣紐卡斯爾聯的賽前發布會上表示，將繼續信任隊長奧巴梅揚。這也意味著加蓬前鋒將在左路或者中鋒位置占據一個首發名額，但尷尬的是，槍手隊長在這兩個位置都不再像是主帥的第一選擇：之前出現在中鋒位置的話，他多半是替代輪休的拉卡澤特；而如果兩人同時出場，則奧巴梅揚肯定又是在左路代替受傷的馬丁內利。因此也有媒體和球迷因此質疑阿爾特塔：為一個事實上的輪換球員確保首發名額是否合適？

而除了前場的潛在變數之外，球隊夏窗斥巨資購入的中場強援托馬斯傷愈復出，他在受傷之前和奈尼在后腰位置上的配合讓人印象深刻。阿爾特塔是否會恢復這一主力搭配，從首發陣容中拿掉最近幾場發揮不錯的扎卡，也是個未知數。與此同時，球隊已經連續4場比賽零封對手，不過前段時間的馬里又因傷缺陣，阿森納的中衛搭配很可能在未來一個月里又重回加布里埃爾和霍爾丁的組合。而在后防、中場和鋒線三線主力陣容全部出現變動的情況下，球隊在聯賽中卻再沒什么容錯空間，而阿爾特塔的球隊在之前的兩個多月里，偏偏已經將本賽季的學費全部透支。