體壇周報全媒體記者馬德興報道

日本足協(xié)在2月10日召開的例行新聞發(fā)布會上宣布：原定于3月30日在烏蘭巴托進(jìn)行的與蒙古隊的一場世界杯預(yù)選賽亞洲區(qū)40強(qiáng)賽小組賽將改在日本境內(nèi)進(jìn)行，蒙古隊將做客日本千葉進(jìn)行比賽。同時，這場比賽將在沒有觀眾情況下展開。

受疫情影響，卡塔爾世預(yù)賽40強(qiáng)賽能否按照計劃在今年3月下旬重啟？這是眼下最受關(guān)注的大事，眾多國家和地區(qū)的足協(xié)紛紛向亞足聯(lián)提出，希望比賽能夠延期。而亞足聯(lián)也已經(jīng)在不久前下發(fā)征求意見，了解各國和地區(qū)的疫情情況，并規(guī)定2月15日為最后的截止期限。據(jù)稱，大部分會員協(xié)會都已經(jīng)明確表態(tài)希望賽事延期。

在這樣的大背景下，日本足協(xié)宣布賽事按原計劃進(jìn)行，著實(shí)令人趕到意外。不過，這也很容易理解，畢竟一方面日本足球的整體實(shí)力和水平相對較高，從預(yù)選賽40強(qiáng)賽中出線并沒有太多的懸念，另一方面，由于森保一目前兼任國奧隊與國家隊主教練，日本國奧隊將出戰(zhàn)7月的奧運(yùn)會，森保一必須要考慮國奧隊的備戰(zhàn)。如果能夠在3份按計劃打完兩場比賽，特別是提前鎖定小組出線權(quán)之后，6月兩個主場就可以全力考慮讓國奧隊出戰(zhàn)，為奧運(yùn)會進(jìn)行最后沖刺。也正因為此，盡管大多數(shù)國家和地區(qū)表示無法展開比賽，但日本足協(xié)與所在小組的對手進(jìn)行聯(lián)賽之后，還是決定比賽正常進(jìn)行。

按照賽程，日本隊將在3月25日先在主場迎戰(zhàn)緬甸隊，然后在3月30日做客烏蘭巴托、客場挑戰(zhàn)蒙古隊。但是，由于蒙古國目前禁止外國人入境，且國內(nèi)比賽也無法正常進(jìn)行。經(jīng)過協(xié)商后，蒙古足協(xié)決定放棄主場比賽機(jī)會，而是將這場比賽改到日本境內(nèi)進(jìn)行。而亞足聯(lián)也已經(jīng)批準(zhǔn)了這一申請。這樣，日本隊等于在3月份連續(xù)進(jìn)行兩個主場比賽。迄今為止，日本隊在小組賽這4戰(zhàn)全勝積12分，如果再連勝兩場，積分就達(dá)到18分。在還剩6月兩個主場比賽的情況下，球隊鎖定小組第一名只是時間問題。

另一方面，鑒于目前歐洲的疫情情況，日本足協(xié)已經(jīng)明確表示，3月出戰(zhàn)40強(qiáng)賽時，將全部以效力于本國聯(lián)賽中的球員為主出戰(zhàn)，而不會征召在歐洲效力的球員。這主要是考慮到旅行風(fēng)險以及相關(guān)出入境管理方面的要求。