體壇周報全媒體記者 李婷

盡管即將于3月17日拉開戰(zhàn)幕的全英公開賽不算在東京奧運(yùn)積分賽體系內(nèi)，其比賽總獎金也從去年的110萬美元降至85萬美元，但有著“小世錦賽”之稱的這項(xiàng)古老賽事還是吸引了除中國隊(duì)和韓國隊(duì)之外的各路名將參賽，這其中，最引人關(guān)注的就是闊別賽場一年多之久的桃田賢斗，在經(jīng)歷了去年年初車禍和今年年初感染新冠的坎坷后，不知道男單世界第一此番的全英賽之旅能否一路暢通。

日前公布的全英公開賽抽簽結(jié)果中，桃田賢斗的名字赫然出現(xiàn)在男單上半?yún)^(qū)的一位——也就是頭號種子的位置，這將是桃田賢斗自去年一月份馬來西亞大師賽奪冠后的首次亮相國際賽場，當(dāng)然，如果他能夠順利亮相的話。之所以要給桃田賢斗的全英賽之旅打好伏筆，就是因?yàn)檫@一年來以來他實(shí)在稱得上“命運(yùn)多舛”。

去年在馬來西亞大師賽奪冠后，桃田賢斗在前往機(jī)場的路上遭遇車禍，雖然回到日本之后經(jīng)過手術(shù)和恢復(fù)又重新持回到訓(xùn)練場，但疫情讓這位已經(jīng)如日沖天的名將和其他所有選手一樣不得不遠(yuǎn)離賽場，原本今年年初泰國三站比賽是桃田賢斗的復(fù)出之戰(zhàn)，他也蓄勢待發(fā)，但誰料想在機(jī)場的新冠檢測中他呈陽性，隨即只得取消了泰國行程，繼續(xù)蟄伏。

所幸桃田賢斗并沒有任何明顯的癥狀，很快就痊愈了，他報名參賽全英賽，想在兩年前自己創(chuàng)造了日本男單歷史的賽場卷土重來。兩年前，桃田賢斗在伯明翰擊敗丹麥名將阿塞爾森，首捧全英賽冠軍獎杯，這也就是日本男單120年以來首次站上全英男單冠軍領(lǐng)獎臺。而這一次，如果一切順利，桃田賢斗很可能又要在決賽與阿塞爾森隔網(wǎng)過招了。

根據(jù)抽簽，桃田賢斗首輪對手是印度人卡什亞普，這是他宣告王者歸來的首戰(zhàn)，難度不大，而此輪的對手對于桃田賢斗來說也沒有太大的挑戰(zhàn)，來到四分之一決賽，桃田賢斗將迎來首個世界排名前十的對手——馬來西亞現(xiàn)在的一哥李梓嘉，不過后者在泰國的三站比賽發(fā)揮欠佳，一直受到馬來西亞國內(nèi)各方的詬病，也很難對桃田賢斗形成實(shí)質(zhì)性的威脅。

真正的勁敵來自于半決賽，四分之二區(qū)很可能是印尼名將金廷的天下，桃田賢斗有望和金廷在半決賽遭遇，如果按照桃田賢斗2019年的巔峰狀態(tài)，他對于金廷勝算較大，但如今一年多的時間沒有進(jìn)行國際比賽，不知道世界第一的能力恢復(fù)到了什么階段，不過從此前日本國內(nèi)賽來看，桃田賢斗的狀態(tài)實(shí)力依然在線，只是在頂尖選手的較量中會展現(xiàn)出怎樣的水平，就是未知了。

如果桃田賢斗能夠在上半?yún)^(qū)順利勝出，那么他決賽的對手大概率會是二號種子阿塞爾森。在復(fù)賽的泰國賽季中，阿塞爾森拿到兩金一銀的成績，狀態(tài)早已從受傷后恢復(fù)到一個很高的水平，他此次全英賽自然也是沖著冠軍去的。和桃田賢斗一樣，阿塞爾森前兩輪也不會遇到太大挑戰(zhàn)，四分之一對陣喬納坦或者昆特武拉正常情況下也不會失手，但半決賽與隊(duì)友安東森的較量就充滿些許懸念了。

在泰國賽季最后一站的2020年終總決賽中，阿塞爾森就是負(fù)于安東森無緣三冠王，不過在很多人看來，那場比賽阿塞爾森并沒有像對陣外敵那樣拼盡全力，而這次全英賽，有著全英冠軍的誘惑，阿塞爾森自然不會手軟，如果能夠勝出，他將再度和桃田賢斗遭遇決賽。當(dāng)諶龍未能參賽的時候，桃田賢斗與阿塞爾森的全英冠軍冠軍爭奪戰(zhàn)，或許就代表了現(xiàn)今世界男單最高水平的對抗。