1987年首屆天元戰決戰三番棋在聶衛平九段與馬曉春九段之間展開，馬曉春2比1勝出，榮登首屆天元位。第二屆比賽，棋風剽悍、有“天煞星”之稱的劉小光九段挑戰，開啟了馬、劉兩人長達十余年的冤家對手爭斗史。

那屆天元戰決戰，馬曉春一上來2比0領先，背水一戰的劉小光其時不到30，血氣方剛，在第三局中迸發超強能量，弈出一盤難得一見的好局。執白的他在左邊盤二路上連爬六手，全然不顧“七子沿邊活亦輸”的棋訓，但他這般進行有著令人恐怖的算路作為支撐，爬到第七手時，馬曉春不敢再應，趕緊回頭補活左上角。劉小光苦盡甘來，一著三路扳頭勢若千鈞，將外圍黑棋卷入攻殺射程之內。

等到黑大塊孤棋好不容易成活，白棋亦順勢在外圍悉數走厚，實空自然而然圍成，優勢歷然。劣勢下的馬曉春放出勝負手攪局，被劉小光照單全收后認輸。

此后劉小光越戰越勇，再取兩局，實現大逆轉，成為新天元。這也是劉小光在番棋戰中對馬曉春為數不多的大勝，此后在天元戰、名人戰決戰中飽受摧殘，但這一次，他卻賺足了面子，成為一生驕傲。

十年手，天元戰再次迎來了大逆轉。當年，常昊九段和王磊八段這對師兄弟接連在首屆樂百氏杯和第12屆天元戰爭冠，兩項棋戰決戰穿插進行，正好是“十番棋”。1998年2月19日和21日分別進行樂百氏杯決賽前兩局，常昊2比0領先，然后雙方轉戰天元戰。

當年3月3日和5日，天元戰決戰前兩局，王磊還以顏色，回敬常昊2比0，這下“十番棋”變得有意思了，雙方都在懸崖邊上應戰，相互挑戰，非常公平。從3月7日開始的天元戰決戰后三局比賽中，常昊開啟了怒濤般的還擊，以一波3連勝實現大逆轉，首次成功衛冕天元。

天元戰慘遭大逆轉，王磊再回到樂百氏杯決賽后心氣皆無，時隔半月后，樂百氏杯決賽第三局開戰，無論是氣勢還是運氣，都站在常昊這一邊，最終他半目險勝，一時兩冠在手，風光無兩。

從1999年起，常昊先后3比1勝劉小光九段、3比1勝董彥七段、3比0勝丁偉九段，在完成天元5連霸的同時，也結束了天元戰五番棋決戰歷史。2002年開始，天元戰決戰改為三番棋制，節奏變快了，日程縮短了，但大逆轉是再也看不到了，一段歷史就此翻篇。