體壇周報全媒體記者馬德興報道

2021年亞冠聯賽西亞大區的比賽在結束了四場附加賽之后，即將全面展開小組賽爭奪。不過，就在各主辦協會商討如何向球迷開放時，亞足聯一紙公文，明確表示：鑒于目前的疫情，整個亞冠聯賽小組賽期間將禁止球迷入場觀戰，所有比賽必須在封閉狀態進行。

4月10日，伊朗的庫澤斯坦鋼鐵隊(亦即弗拉德隊)在沙特利雅德迎戰阿聯酋艾因隊，進行西亞大區附加賽最后一場比賽，結果出人意料地以4比0大勝亞冠聯賽歷史上首個冠軍得主艾因隊，從而順利地挺進了第四小組的比賽。而在這之前，烏茲別克的AGMK隊、伊拉克空軍隊、阿聯酋瓦赫達隊均在附加賽中戰勝了各自的對手，順利闖入亞冠小組正賽。

按計劃，西亞大區第一、第三、第四小組的比賽將在沙特展開；第二小組的比賽將在阿聯酋展開；第五小組的比賽則將在印度進行。亞足聯在4月9日致函三個主辦會員協會，稱：“從參賽球隊所有人員以及比賽官員們的健康和安全出發，今年亞冠聯賽小組賽必須以空場方式展開。亞足聯先前所下發的防疫指南第三章即健康安全防護規定必須強制執行。如果任何協會或球會存有疑問，可以與亞足聯隨時進行溝通。”

這也就意味著今年的亞冠聯賽小組賽將和去年一樣，只能是在現場無觀眾的情況下進行。在這之前，由于沙特國內聯賽球迷已經開放30%的上座率，因而，沙特足協曾計劃將亞冠聯賽也開放，允許更多的球迷入場。但如今，一切全部又都化為烏有。”

與此同時，亞足聯還致函沙特足協，警告沙特主辦三個小組比賽的俱樂部球會，要求他們必須與同組的參賽球會一起下榻在同一個酒店內，而且使用同樣的訓練場地，否則將會嚴厲處罰。按照亞足聯的規定，主辦小組賽的球會將提供統一的酒店、訓練場，以便實施全封閉管理，除了球場、訓練場以及比賽場“三點一線”外，禁止任何人與外界接觸，以確保所有人員的健康，防止傳染上病毒。

但是，三家承辦主場比賽的沙特球會希拉爾、納斯爾以及阿赫利違反規定，各自給自己物色了一個酒店，與同組的三支客隊并不下榻在一個酒店。而且，這三支球隊還提出參賽期間要使用自己的訓練基地的場地。這就意味著這三支主隊的人員隨時有可能與外界發生接觸，可能引發交叉感染，影響到參賽人員的健康與安全。正因為此，亞足聯向這三家沙特球會發出了警告。