體壇周報全媒體記者 孔德昕

去年在奧蘭多迪士尼的“泡泡”內，波特蘭開拓者和孟菲斯灰熊爭奪最后一張季后賽門票，脫穎而出的是排在西部第八的開拓者。眼下，兩隊又一次在西部排行榜上位次接近，這回在沖刺階段率先拿下正面對決的是灰熊。

北京時間4月24日，灰熊客場130比128險勝開拓者，結束兩連敗的同時也送給了對手四連敗。

此役兩隊陣容都相對齊整，灰熊反倒是受損更嚴重的一方。孟菲斯這邊復出的小賈倫·杰克遜和溫斯洛繼續替補登場，莫蘭特、狄龍領銜首發，核心中鋒瓦蘭丘納斯的缺陣讓他們紙面實力有所下滑。波特蘭人則是盡遣主力，雙槍和鮑威爾坐鎮外線，努爾基奇和坎特輪番撐起五號位，他們的陣容看上去比灰熊更加強大。

然而在場上真正打起來，灰熊并沒有落于下風。他們繼續發揮著自己團隊籃球的特點，多人輪換、點點開花，全隊送出33次助攻，失誤只有8次，6名球員得分達到了兩位數。面對著曾經淘汰自己的對手，年輕的灰熊毫不畏懼。

“我們知道自己每晚能做到什么。我們就是登場戰斗，然后在48分鐘內都保持能量。”砍下33分13助攻的莫蘭特賽后說，“進攻端我們總有得分的辦法，所以只要我們能在防守端保持專注，能攔住對方，那我們就能處在一個贏球的位置上。”

雖然灰熊強調防守，但他們今晚拿下勝利靠的還是進攻。灰熊以超過60%的命中率打進了43個兩分球，在瓦蘭缺陣的情況下，他們的攻筐依然威力十足。這時候就不得不說開拓者的防守確實糟糕，補充了科溫頓、小瓊斯兩大側翼后，他們的防守問題仍未解決。

進入4月，開拓者百回合丟114.6分，防守效率聯盟倒數第6，而這甚至已經是提升過后的表現。本賽季至今開拓者百回合丟116.2分，只有國王的防守比他們還爛。和灰熊這一戰，開拓者百回合丟125分。

“他們整場比賽都在推節奏，很顯然我們第四節的三分命中率不理想，但這也不是輸球的理由。我們始終沒能防住對手的轉換進攻，第四節也一樣，我覺得這是決定比賽的關鍵。”開拓者主帥特里·斯托茨賽后說。

既然防守靠不住，開拓者只能指望進攻，但偏偏他們又失去了之前歷史級的關鍵球魔力。利拉德一度打出了驚人的關鍵球效率，在努爾基奇和麥科勒姆都受傷的情況下扛著隊伍前進。但在過去1個月，隨著CJ和努爾基奇先后歸來，利拉德反倒迷失了。

此役開拓者主控拿到27分5助攻，但22投只有8中，末節更是6投1中僅得4分。在過去7場登場的比賽中，利拉德只有一場命中率超過40%，那也是開拓者唯一取勝的比賽（對手是活塞）。根據統計，3月20日至今，利拉德場均23.1分7.0助攻3.3籃板，命中率38.8%，三分球命中率32.6%。

利拉德陷入低迷也讓開拓者失去了氣勢，這是他們自2017年以來第一次在家門口輸給灰熊。而一波四連敗也讓球隊被獨行俠反超，跌落到西部第7。遙想賽季初，開拓者被視為有望爭奪季后賽首輪主場優勢的隊伍，球隊沒有在遭遇傷病危機時倒下，反倒是人員相對齊整后慢慢滑落到附加賽范圍，這個局面令人意外。

更令波特蘭人沮喪的是，他們過去3場比賽加在一起只輸了4分，球隊總是遭遇惜敗，這對士氣的打擊是巨大的。努爾基奇賽后就表示：“當你以1分或2分差距輸球時，那種打擊要比直接被對手打花更大。”

在剩余的常規賽中，開拓者的賽程難度高居聯盟第6，照這樣的狀態發展下去，他們面對的問題就不只是打附加賽那么簡單了...