體壇周報全媒體記者林克報道

拉瓊·隆多因為右手腕傷勢，與火箭一戰無緣登場；內線大將塞爾吉·伊巴卡因為腰背不適，繼續缺陣；更為重要的是，卡瓦伊·萊昂納德因為右腳酸痛，已經連續休戰了4場。但就是在這樣陣容不整的情況下，快艇還是保持著昂揚的狀態和不俗的成績，皆因為一個名字——保羅·喬治。

北京時間4月25日，在客場與火箭的比賽里，喬治單場貢獻了33分，這是他在快艇最近8場比賽里，第7場單場得分30+的表現。而在進入4月之后，他的場均數據達到了29.6分和7.6個籃板，似乎已經為季后賽做好了提前準備。而他，也代表快艇喊出了奪冠宣言。

“我正在為自己、也是為這支球隊爭奪第一枚冠軍戒指，”喬治這樣說著，也在這樣行動著。

冰釋前嫌、常規賽橫掃開拓者

先把時間倒回到4月21日，快艇在那一天奔赴波特蘭，客戰開拓者。比賽最后4.8秒時，快船還以111比112落后給對手。不過，保羅·喬治制造了麥科勒姆的犯規，獲得了在罰球線上反超比分的機會。

這一幕，跟上賽季兩隊在奧蘭多隔離區的一場比賽中的場景，是那樣的相似。不過，當時開拓者是落后的一方，而在站在罰球線上的是利拉德。一向以擅投關鍵球而聞名的利拉德，居然在那場比賽的最后關頭兩罰全丟。當時，還受到上場時間限制、早早被換下場的喬治，看到這樣的一幕后興奮異常，跟隊友貝弗利大肆慶祝。

比賽的結果，是快艇拿到了勝利，但相比比賽結果，所有人更加關注的話題點，還是在場邊宣泄情緒的喬治。大家都還記得，在2019年季后賽首輪中，利拉德曾在當時還效力于雷霆的喬治面前，命中了一個終結系列賽的超遠三分，然后向其揮手告別。喬治此時的反應，更像是對那次往事的還擊。

只不過，這樣的情緒宣泄，并沒有給兩位球員，以及兩支球隊之后的表現提供什么實質性的幫助。利拉德和開拓者雖然輸給了快艇，但還是進入了季后賽。只不過面對當年的冠軍湖人，他們以1比4敗下陣來。而喬治和快艇殺進了西部半決賽，卻最終遭遇了掘金的逆轉，早早回家。

可能也是上賽季類似經歷，加上時間的彌合，讓曾經勢同水火的兩位球員，如今已經冰釋前嫌。利拉德通過社交媒體表示，他跟喬治早就握手言和，而喬治也公開推翻自己之前的言論，稱贊利拉德的超遠三分投射能力。而所有的這一切，在喬治終場前站在罰球線上的時候，又再度如潮水般洶涌而來。可以想見，如果喬治沒有命中罰球，那賽后的輿論環境會是怎樣的一副場景。

而喬治沒有讓這樣的情況出現，在當場比賽受傷沒有登場的利拉德的注視下，喬治穩穩地將罰球送進籃筐，讓快艇取得了領先。而隨著麥科勒姆在肘位的跳投偏出后，喬治帶著快艇從波特蘭逃出生天。

值得一提的是，考慮到兩支球隊在西部的排名，他們有機會在下個月開始的季后賽中，在首輪遭遇彼此。而拿下這場勝利后，快艇在本賽季常規賽3次面對開拓者的比賽里，都取得了勝利。這樣的橫掃，為他們可能到來的季后賽對陣，提前建立了心理優勢。

發揮穩定、關鍵時刻毫不手軟

“我們很高興能夠贏下比賽，”在戰勝了開拓者的比賽后，喬治說，“我們大家在一起歡呼、歡笑和慶祝，這對我們來說真的是一場重要的勝利。開拓者本來掌控著比賽的局勢，但我們也能堅持戰斗到最后，并最終把勝利拿了回來，而這是我們慶祝的主要原因。在過去這段時間里，我們也連續幾場都打得不錯。”

最近這段時間，在萊昂納德休戰的5場比賽里，喬治獨自帶隊，拿下了其中的4場勝利，這對于球隊穩住自己的戰績和排名可以說至關重要。而且在這些比賽里，喬治展現出來的帶隊能力，也是讓人刮目相看。

還是拿跟開拓者這一戰來距離，比賽還剩2分03秒的時候，快艇還以103比109落后給對手，但隨后的每個回合，喬治幾乎都在用自己的方式，對比賽產生著影響——

在安東尼命中跳投之后，喬治用突破的方式，造成了霍利斯-杰弗森犯規，用罰球穩住局面；

隨后的回合里，祖巴茨搶下安東尼投籃不中后的籃板球，然后喬治在進攻端，助攻祖巴茨完成上籃，也讓祖巴茨成為比賽最后2分鐘里唯一得分的快艇球員；

此后，麥科勒姆命中關鍵三分，開拓者再度拉開分差。而在對手完成進攻后不到8秒，喬治就沖過安東尼和利特爾的防守，并在跟霍利斯-杰弗森有對抗的情況下，完成了上籃；

隨后的回合，麥科勒姆進攻不中，莫里斯收下籃板，傳給奔向前場的喬治。面對利特爾，喬治靈巧地閃開對手，完成上籃，整個進攻過程，喬治花了不到4秒就完成得分，也將落后的差距縮小到只有1分；

最后一個回合，開拓者的鮑威爾三分不中，喬治再度殺進內線，造成了麥科勒姆的犯規，兩罰全中之后，快艇反超比分，并最終拿到了勝利。

“PG（喬治）的表現非常特別，”泰倫·盧如此評價喬治說，“我覺得他對比賽的掌控力很強。在最近的這段時間里，他在場上真的利用了每一分鐘的出場時間，而且還會讓其他的隊友也都獲得投籃機會，讓他們都參與到比賽當中來。而在最后時刻，他也能夠用自己的能力，帶我們取得最后的勝利。”

展望前路、季后賽心態更平和

考慮到球隊最近的傷病情況和陣容組成，快艇取得的成績的確值得稱贊。而在這個過程當中，保羅·喬治起到的關鍵作用，自然也不容忽視。

“球隊的這段賽程，我覺得我們必須要打得更快一點，”聊起自己的帶隊理念時，喬治說，“我們要在對手的防線立足未穩時就發動進攻。我希望通過這樣的方式，給對手施壓更大的壓力。雖然對手也命中了一些關鍵的投籃，但我還是堅持自己的想法，那就是打得更快，同時在防守端也要更加兇狠。”

最近與火箭的比賽，快艇也是堅持如此的策略。所以，盡管他們在第三節單節只得到了11分，比賽局面也被火箭所掌握。“并不是每場比賽都會完美無缺，比如我們這場比賽第三節打得就不好，”喬治在跟火箭的比賽后說，“我們當時就是投不進球，球隊全體都沒有節奏，還出現了不少失誤，對我們來說，那一節打得非常糟糕。”

但即便如此，快艇并未慌亂，不過喬治帶領隊友們，在第四節重拾攻擊節奏，并最終逆轉贏下了比賽。當然，常規賽的勝負在喬治和快艇看來，只是他們爭取更好排名和位置的臺階。早早就喊出奪冠宣言的喬治，已經開始將目光，鎖定在了季后賽上。

不管是喬治還是快艇隊，在過去幾年里，他們對于季后賽的回憶都不甚美好。也是在這樣的背景下，他們希望盡可能地爭取到更好的排名，從而位季后賽的到來奠定下更為堅實的基礎。

“季后賽就等于全然不同的一個新賽季，”喬治說，“就比如現在你碰到的對手，我敢肯定的一點就是，當你在季后賽再碰到他們的時候，他們就會是一支完全不同的隊伍。所以，就算你在常規賽三次擊敗一個對手，你也不能掉以輕心。因為對手也會做調整，也會嘗試不同的方式。所以，對于常規賽的成績，你一定不能太過興奮，季后賽將會是全然不同的新局面。”

對于快艇和喬治來說，這樣的心態或許也是他們在過去兩年里，用慘痛失利學來的最佳經驗。