體壇周報全媒體記者羅珂
勒布朗·詹姆斯君臨天下?哈登樹挪死人挪活?利拉德新王登基?庫里超級三分秀?在某個時間段,這都被認為是本賽季常規賽MVP的戲份;但最終,來自喀麥隆的恩比德,來自塞爾維亞的約基奇,兩個技術全面球風華麗的大個子,脫穎而出站在了聚光燈下。自上世紀90年代四大中鋒角力,21世紀初的奧尼爾和鄧肯對決,這樣的“高端對話”氛圍,實在是久違了。
恩比德很自信,打出了統治力
“競爭MVP,整個賽季我都在領跑。我可不是自吹自擂,但我知道自己整個賽季都打出了統治力。我們拿到了分區頭名。在我拿到球后,對手或者對我犯規,或者讓我進球……無論面對什么樣的防守。所以我覺得自己在這里,我應該當選。”恩比德毫不客氣地說。
三連敗前,76人剛剛打出一波四連勝,其中包括連克籃網和快艇兩大強敵。盡管杜蘭特、哈登和格里芬都高掛免戰牌,卡瓦伊·萊昂納德也稱病不出,但恩比德的表現無可挑剔:對籃網他狂砍39分13籃板2助攻2蓋帽;對快艇,他又拿下36分14籃板1助攻1搶斷。上述這番話,正是恩比德在率隊擊敗籃網,奪回東部頭名后說出來的。“像獅王般咆哮,用挑釁口吻說出表明自己優勢的話,你一定會原諒他的言行。”《The Ringer》記者丹·迪懷恩說。
恩比德的言論,是贏下強強對話后的炫耀之語,也是向競爭者示威的挑釁之語。這樣的態度,表明恩比德對MVP競爭充滿信心,27歲的他正打出職業生涯最優異的表現,聯盟里所有大個子都不入他的法眼。
本賽季迄今,恩比德打了41場比賽,場均32.1分鐘得到30.0分11.1籃板3.1助攻1.4蓋帽1.0助攻,51.3%的投籃命中率,37.5%的投籃命中率,85.1%的罰球命中率,三項都創造了生涯新高。他場均罰球11.7次,不僅排名聯盟第一,甚至比沙克·奧尼爾職業生涯任何一個賽季都多。作為76人的核心球員,恩比德缺席的18場比賽,球隊僅僅取得了9場勝率;而他出戰的比賽,76人戰績為30勝11負——如果不是最近三連敗,勝率還會更高。
不過,當2020-21賽季常規賽進行到3/4時,常規賽MVP的最大熱門卻是另一個全明星中鋒,一個球風比恩比德更華麗的外籍中鋒。約基奇本賽季迄今保持全勤,出戰59場,場均35.4分鐘得到26.3分10.9籃板8.7助攻1.4搶斷,投籃命中率56.6%,三分命中率40.5%,罰球命中率85.7%,后兩項都是職業生涯新高。
約基奇有優勢,出勤率很高
和約基奇相比,恩比德最大的劣勢是出勤率。即便他此后不再缺席比賽,本賽季常規賽也只出戰54場,總出場時間在1700分鐘左右,都不及約基奇現在多。何況,塞爾維亞人在隊友實力并不及恩比德隊友的情況下,仍然保持著超高效率。除非穆雷、巴頓相繼傷停,導致約基奇不堪重負也出現傷病,否則在出場時間和數據產出方面,他的領先優勢實在太大——無論對比恩比德,還是哈登、勒布朗、萊昂納德、字母哥。
總得分(排名第3)、總籃板(排名第5)、總助攻(排名第3)、總搶斷(排名第9),四項數據都排名聯盟前10;對灰熊狂砍47分15籃板8助攻,成為自1996年的奧拉朱旺之后首位單場得到45+15+8的中鋒;連續41場比賽至少得到10分+5籃板+5助攻,是自NBA和ABA合并后的最長紀錄,自1984-85賽季的伯德之后,第一位賽季場均拿到20分10籃板5助攻,且三分命中率超過40%的球員……就像掘金名宿英格利什所說的:“我認為約基奇即便不是隊史最佳,也是最佳之一了。迄今為止,考慮到他的個人數據和球隊表現,他大有希望成為隊史第一人,我也樂意將這個名頭讓給他。如果沒有約基奇,掘金不可能在如今的位置上,他是真正的超級球星。”
談到自己本賽季的優異表現,以及競爭MVP的前景,約基奇謙虛地說:“聯盟里有很多優秀球員都打出了非常高的水準,這就是我的答案。本來有些低級失誤,我是可以避免的……我很高興這個世界沒有遺忘大個子,我們仍然非常受歡迎。”
恩比德和約基奇的競爭,讓人不禁想起了1993-94賽季的中鋒之爭:奧拉朱旺場均得到27.3分11.9籃板3.6助攻3.7蓋帽1.6搶斷,最終榮膺常規賽MVP,也是NBA歷史上首位同一個賽季拿到常規賽MVP、總決賽MVP和最佳防守球員三項大獎的球員;大衛·羅賓遜場均得到29.8分10.7籃板4.8助攻3.3蓋帽1.7搶斷,是當季的得分王;奧尼爾場均也有29.3分13.2籃板2.9蓋帽進帳。另外在2001-02賽季,鄧肯和奧尼爾的個人數據和戰績也相差無幾:前者場均25.5分12.7籃板3.7助攻2.5蓋帽,后者場均27.2分10.7籃板3.0助攻2.0蓋帽,馬刺和湖人的戰績都是58勝24負,最終鄧肯擊敗基德和奧尼爾拿到了個人首個常規賽MVP。
27年前奧拉朱旺當選MVP,攻守平衡是主要原因;19年前鄧肯當選MVP,82場全勤是不可忽視的因素——所以,恩比德和約基奇都有支持者,大家也都覺得兩人間的競爭會很激烈。奧尼爾是恩比德的支持者:“恩比德是10,約基奇是9.9762541。”林書豪的觀點則相反:“約基奇如今所做的一切簡直不可思議,他絕對是MVP的領跑者。對我來說,MVP第一人選只有約基奇。”
MVP中鋒對決?重現昔日盛世
恩比德超強的造犯規博罰球能力,讓他更加難以防范,但也確實在某些人那里丟了印象分。對此,當事人給出了回應:“談到造犯規的問題,我知道很多人會說假摔什么的。但是你知道,我對此的看法是,那不過表明我比對手更聰明。”
據統計,本賽季恩比德單打時,平均每個回合能夠得到1.1分,在聯盟所有單打次數超過100的球員里穩居前三。再加上罰球,一對一防守幾乎不可能奏效。對快艇時,面對給自己做了多年助教的泰倫·盧,里弗斯用一個戰術就擊敗了對方:讓恩比德中路持球,要么像諾維茨基一樣運球單打,要么造犯規罰球。場均得20分真實命中率有六成的托拜亞斯·哈里斯,三分命中率超過40%的丹尼·格林和塞斯·庫里,可以運球突破也能空切的全明星后衛西蒙斯,對手敢放掉其中一人去夾擊恩比德嗎?如果恩比德能夠讓自己的助攻失誤比數據(如今低于1)變得更好看些,對手無疑會更加頭疼。
恩比德在攻防兩端都有統治力,當他駐守在禁區里,76人平均每100回合還要再少丟3分以上;約基奇在進攻端無所不能,被掘金主帥馬龍稱作“和鄧肯一樣無私的超級球星”。無論誰當選本賽季的常規賽MVP,都有著充分的理由,但也必然有許多人為落選者鳴不平。“我很欣賞約基奇不吹捧自己是MVP的做法,他不會在那里捶著胸高呼自己是MVP,也不會在推特、Instagram上發數據造勢,這就是他的性格。“馬龍教練說,“但顯然,如果約基奇想為自己造勢,我們全隊上下都會支持他。”
“MVP我肯定會選恩比德,約基奇則是我的第二選擇。”76人主帥里弗斯則說,“當然,我很希望看到一個大個子拿到MVP。”
這,也是中立球迷希望看到的。