體壇周報全媒體記者 季孟年

闊別季后賽11年之后，菲尼克斯太陽終于在本賽季重新登上了這一耀眼的舞臺。不僅如此，他們還連續淘汰上個賽季的西部冠亞軍湖人、掘金，殺入到了西部決賽當中。

保羅、布克、艾頓，主教練蒙蒂·威廉姆斯，管理層大當家詹姆斯·瓊斯都因此而受到了盛贊、與此同時，另有一位和太陽有著千絲萬縷聯系的老熟人，也在關心著這支球隊的前景。

當年，正是他在首輪第13順位選中布克，其后又選中了艾頓、布里奇斯，為這支球隊如今的騰飛奠定了基礎。2013年，麥克多諾離開凱爾特人，成為了太陽隊的總經理。2018年10月，他被太陽隊炒了魷魚。由于任期并沒有幫助太陽打入季后賽，且在2016、2017這兩年的選秀大會上連續選中了本德爾與約什·杰克遜，麥克多諾在離開太陽之后一直都沒有找到新工作。現如今，他在菲尼克斯擔任電視和廣播評論員，等待著NBA球隊的再度召喚。

看到現如今太陽冉冉升起，麥克多諾會是一種怎樣的心情？“很多人認為我可能是苦樂參半，但其實并不是這樣的，我沒有任何沮喪的情緒在里面，我只會為這支球隊感到自豪。”

從一定程度上來說，太陽隊正是在麥克多諾離開之后才真正走上正軌的。聘用詹姆斯·瓊斯作為球隊籃球事務運營的大總管，聘請蒙蒂·威廉姆斯作為球隊的主教練，以及在2020年的休賽期搞定克里斯?保羅，這三件事情最終促成了太陽的崛起。

麥克多諾也表示，在自己離職之后，太陽隊管理層很多工作都做的非常出色。尤其是蒙蒂·威廉姆斯的到來，“沒有人會比蒙蒂做得更好，尤其是在上個賽季。”

盡管麥克多諾依舊很希望能夠陪著太陽隊一直走下去，但是縱橫江湖多年的他，也知道NBA的競爭究竟有多么的激烈。不過，他依舊視太陽隊為自己的諸隊。“在我心中，太陽隊一直都占據著一個非常特殊的地方。”他說道。

尤其是在看到布克、艾頓、布里奇斯們打出精彩的表現，最令麥克多諾感到高興與自豪。現如今，24歲的布克不僅僅是得分手，還是一位出色的組織者，是NBA最好的得分后衛之一。艾頓攻防兩端都有著不錯的發揮，進步幅度同樣也非常大。布里奇斯也是同樣，他正在朝著聯盟頂級3D的目標發起沖擊。西決首戰，在克里斯·保羅缺席的情況之下，三人合計砍下了74分23籃板，幫助太陽取得了系列賽首戰的勝利。

“其實，我并不覺得他們打出這樣的表現令人意外。這些家伙們在第一次登上季后賽舞臺就表現如此出色，是對于當年我們管理層決策的一種肯定。”麥克多諾說道。

在22天的時間內，太陽連續淘汰了掘金和湖人。年輕球員們的發揮亮眼，克勞德、保羅這樣的老將，更是發揮著定海神針一般的作用。其實當年在麥克多諾剛剛接手太陽隊的時候，這就是他藍圖當中的樣子。

“我當然不會計劃永遠都在樂透區選秀，我就是想找到一批有天賦的年輕人，來撐起整支球隊。接下來，用一些老將來補充陣容。不得不說，瓊斯和球隊的管理層，在這方面做得非常好。”麥克多諾說道。

當然，麥克多諾也會有些遺憾。在他擔任球隊經理的最后三個賽季，球隊平均只能取得23場勝利。糟糕的戰績，是他下課的原因之一。但這位前太陽總經理卻表示，當時聯盟的情況和現在不同。球隊戰績之所以糟糕，或許也有擺爛的因素在里面。

“當時，我們為了得到更高的選秀順位，更好的年輕人，所以才會做出那樣的角色。因為在我們的分區當中，金州勇士是歷史最好的球隊之一。即便我們消耗掉一些年輕資產來追求即戰力，恐怕也不是勇士的對手。”他說道。

于是，在2017-18賽季，太陽僅僅取得了21勝61負的戰績，但他們最終抽到了狀元簽，并且簽下了中鋒艾頓。不少人都認為，東契奇、特雷·楊對于太陽來說才是更好的選擇。不過在今年季后賽當中，艾頓終于證明了自己的價值。

“艾頓在防守端非常有潛力，還有他的籃板球能力也很強。如果我們選擇東契奇或是特雷?楊，他們就會和布克存在球權上的沖突。球隊究竟會不會比現在更好呢？我想，所有人永遠都不會知道這一點。”

最令麥克多諾不解的是，所有人都把他2016、2017兩次選秀大會的操作銘記在心，卻忽視了他曾經在2015年的第13順位選中布克，還在2018年的第10順位選中布里奇斯。

早在2015年的春天，麥克多諾就鎖定了布克，并且一直都在觀察這位來自肯塔基大學的青年才俊。他認為，布克的潛力要比他在大學時代所展現出來的大很多。

“其實我沒覺得自己有機會在13順位選中布克，后來當我發現他還沒被挑走，我毫不猶豫的就選擇了他。對于這位年輕人，我有著很大的期望。但現在，他的表現說實話已經超出了我對于他的期望。”

選擇布里奇斯的時候，麥克多諾吸取了此前的教訓。布克能夠留到第13順位才被選中，已經是上天的眷顧，麥克多諾這一次不敢繼續迷信命運。因此，他向上交易了選秀權，最終在第10順位將布里奇斯摘走。

現如今，麥克多諾期待著太陽可以在西部決賽當中淘汰快艇，從而完成殺入總決賽的壯舉。從一定程度上來說，這支太陽隊如今之所以競爭力斐然，麥克多諾的貢獻同樣不可被磨滅。在NBA歷史上，類似的事情其實也發生過不少。

鮑勃·邁爾斯、烏杰里、甚至公牛時代的杰里·克勞斯，也是站在羅德·索恩的肩膀上，最終將球隊推上了冠軍的寶座。只可惜，索恩的手上并沒有6枚總冠軍戒指。如果太陽在今年走到最后，麥克多諾也只能坐在家里的沙發上，看完總決賽的所有較量。

“之前，我們真的在泥潭之中掙扎了好久，我沒能帶領球隊走出來。”麥克多諾說道，“但我確信，布克、艾頓、布里奇斯，包括所有太陽的球員，都在其中獲得了成長。”

在贏下了西決首戰的勝利之后，太陽將會在明天繼續坐鎮主場與對手展開周旋。據悉，保羅有可能會在G3歸來，小卡卻依舊傷情不明。種種跡象都預示著，太陽很可能在本賽季殺入總決賽，甚至拿到總冠軍。未來幾周乃至未來幾年，麥克多諾可能都會陷入到一種復雜的情緒當中。

羅馬不是一天建成的，太陽隊的崛起也并非只是本賽季的功勞。但是他不會感到苦澀或是遺憾，麥克多諾發自內心為這支球隊現如今所取得的成就而驕傲自豪，太陽的光輝之下也承載著他的夢想。