體壇周報全媒體記者 季孟年

系列賽第二戰，快艇在菲尼克斯已經嗅到了勝利的氣息。

當時比賽還剩下8秒，他們手握1分領先，保羅·喬治獲得了罰球機會。只要他能夠兩罰全中，至少能夠保證快艇常規時間不會落敗。然而，喬治的兩次罰籃全部偏出。太陽最終抓住了機會，靠著艾頓的空接絕殺成功保衛主場。

帶著0比2的比分回到主場，意味著快艇隊的容錯率已經非常低。然而，喬治卻在這個夜晚再度錯失關鍵罰球，系列賽的總比分因此變成了1比3，快艇隊已經命懸一線。

比賽結束之后，喬治多少顯得有些郁悶。他在接受采訪的時候這樣說道：“如果有些回合的結果不同，這輪系列賽會很不一樣。”除卻最后時刻的罰球之外，快艇在第四節一共有12次完成反超的機會，但他們1次都沒有抓住。如果當時快艇能夠完成比分上的反超，或許比賽的最終結果也會被徹底改變。

“今晚很艱難，我們在有些回合擁有反超比分的機會。老實說，這就是比賽吧。”喬治接著說道。

在那個時段，喬治也獲得了不少機會。但是，他卻無法將球放進籃筐。雖說此役他依舊延續著自己的連續20+紀錄，但喬治的個人表現難言出色。20次出手僅僅命中其中的5球，三分線外9次出手8次落空。在快艇隊需要超級明星站出來一錘定音的時候，喬治并未能打出人們期待當中的表現。

由于小卡因傷缺席，喬治如今就是快艇的頭號球星。一旦他的發揮不佳，球隊的整體運轉自然也就會出現問題。不過，喬治出現啞火的情況，其實也并不令人感到意外。數據統計顯示，喬治職業生涯已經11次在季后賽當中單場命中率不足25%，排在計時器時代以來的第三位。缺少穩定性，一直以來都是喬治的最大短板。在關鍵時刻，他的表現也不像其他頂薪球員那樣值得信賴。

但從另一個方面來看，喬治的個人體能似乎也已經到了極限。季后賽開始以來，他合計出戰了694分鐘，比排在第二名的布克要多了132分鐘。而在萊昂納德因傷缺席之后，喬治幾乎每場比賽的出戰時間都在40分鐘以上。他不僅僅要在進攻端擔任球隊的箭頭人物，還需要肩負組織進攻的重任，在防守端同樣不可或缺。考慮到快艇經常基礎一大四小，或是五小陣容，保護籃板球同樣也成為了喬治的工作。

換句話來說，喬治已經為快艇隊傾盡了全力。如若不是他在此前一段時間內保持高水平的表現，他們很難在缺少小卡的情況之下逆轉擊敗爵士晉級，并且贏下系列賽第三戰的勝利。可也就是在上一場比賽結束之后，喬治的體能其實已經到了透支的邊緣。本場比賽，他的很多次出手都是打到了前框，最后時刻罰球不中，或許也是體能問題的直接體現。

其實不僅僅是喬治，快艇所有球員們的體能都已經到了枯竭邊緣。他們在首輪和獨行俠血戰七場，次輪又和爵士打到第六戰才分出勝負。過去的36天里面，快艇一共打了17場比賽，幾乎沒有任何喘息的機會。然而，季后賽就是如此殘酷。疲勞并不能被看做輸球的借口，就像泰倫·盧所說的那樣：“我們可能是因為疲勞的原因（輸球），但在賽季的這個時候沒有借口。球員們是會有點累，但我們需要堅持到底，繼續斗爭。”

接下來，快艇將前往菲尼克斯出戰系列賽的第五戰。很顯然，局勢對于他們來說已經非常不利。小卡傷情已經不明朗，喬治還需要繼續扛起球隊前進。短短的48小時，快艇所能做的調整并不多。或許，泰倫·盧只能寄望于喬治在生死關頭爆發出自己的所有能量，帶領球隊延續系列賽的懸念。

“這將會很艱難，但必須一場比賽一場比賽去努力，要么贏，要么回家，第五場比賽必須要贏，必須要贏。”喬治說道。