沒有什么能比一場周六在斯臺普斯中心的NBA比賽更熱鬧了——傍晚，整個場館及周邊區域開始聚集起比本季之前任何時候都多的球迷和工作人員，也引來了更多小販、黃牛和熱狗攤。球館的透明幕墻外，快艇隊張貼出全新設計的季后賽主題海報，久違的“派對式”全民觀賽氛圍，在加州的烈日下重回LA。

今晚比賽開局堪稱激烈非凡，火藥味早早就濃了起來，兩隊首節就各領到一次技術犯規。而當保羅·喬治和德文·布克分別站上罰球線時，充斥著球館的同樣都是噓聲與喝彩聲的混雜，你無法通過聲音辨別出罰球的究竟是客隊還是主隊：這是因為今晚有大量太陽球迷“入侵”斯臺普斯。盡管人數上肯定處于劣勢，但他們為客隊產出的一切噪聲都足以和快艇粉絲有來有回，分貝蓋過獻給PG的“MVP”呼聲。上半場，快艇始終被表現只能算正常發揮的太陽壓制著，丟失不少本應牢牢控制的防守籃板，糟糕的手感讓他們只拿到36分。

在西海岸說唱代表人物 Warren G 為中場表演獻唱兩曲后，下半場在觀眾的一片歡樂中拉開帷幕。快艇在第三節再次仿佛處理器超頻，拼命打出攻勢企圖逆轉，接二連三貢獻精彩攻防，讓不少球迷在中場休息時剛買回的啤酒很快就在一步步升溫的氛圍下被一飲而盡。布克卻依然難以找到手感，在錯失一次本應唾手可得的上籃后果斷摘下了困擾著自己的面罩；保羅則盡己所能掌握著節奏，通過個人得分救太陽免于崩盤。

很快，比賽來到了整晚最令人情緒復雜的階段——之所以這么說，是因為今晚的比賽，打出了在當代籃球風格下極其罕見的超激烈對抗，比賽節奏頗似2010年湖人凱爾特人總決賽的風格，兩隊在第四節大半節時間里都極難攻入運動戰進球，看得現場近兩萬名觀眾緊張且焦慮。坐在看臺頂層的太陽球迷們已開始難以坐住，紛紛起立緊盯著場上的一舉一動，手指也止不住地摳撥著自己的上衣下擺。

回放、暫停、犯規、罰球…比賽的最后1分05秒時間，實際竟消耗了超過20分鐘。在這20多分鐘時間里，觀眾制造的噪音實在值得細品：布克六犯退場時，紅藍T恤組成的海洋爆發出喜悅的喝彩，太陽球迷則暫時只能安靜；保羅·喬治罰丟的那一刻，嘲笑聲、噓聲、提前慶祝的喝彩聲…現場響徹起包含萬種情緒的巨響；克里斯·保羅穩穩命中最后的罰球為比賽蓋棺定論時，“Suns in 5 （太陽五場拿下系列賽）”的喊聲開始主導斯臺普斯中心，整場下來并未敢放肆慶祝的太陽球迷們發泄著自己的情緒，恨不能時間直接快進到兩天后到菲尼克斯見證主隊晉級總決賽。

筆者在離開媒體區時，和目前任職TNT的名記 Chris Haynes同處一部電梯。身邊的快船媒體工作人員直嘆可惜：“我們也不是完全沒機會贏，但一整場下來竟然一次都沒有領先過。” Chris 回應道：“是啊兄弟，說實話，我不知道這是不是賽季最后一次在這里見你了呢。” 電梯里眾同行都禁不住笑了起來，搖了搖頭。

“我們只是沒投進。我很喜歡今晚我們競爭的方式，大家的拼搏，但就是投不進球。”

此話出自賽后的泰倫·盧，快艇的“翻盤鐵律”在真正面臨絕境時，似乎更少有人提及了。盡管盧教練創造過無人不知的逆轉神話，但從退場的快船球迷眼中，大多只能讀出失望和沮喪。本賽季季后賽以來，卡瓦伊·萊昂納德和雷吉·杰克遜占據單打效率前三名中的兩個位置，前者的賽季報銷幾乎已成定局讓人惋惜，后者兩輪系列賽以來已打出超身價十余倍的得分表現，保羅·喬治的大包大攬讓他疲憊不堪。相比之下，回歸的保羅用控場讓太陽在順風逆風的情況下都能繃住神經；艾頓的侵略性已逐漸成長為統治力；布克雖依舊效率欠佳，卻依然是快艇不敢怠慢的重點照顧對象……

“我不想提太多3-1領先的事，關于這個我有一些不大好的回憶，”保羅在賽后連線時自嘲道，“但是兩天后，我們回到主場，有全聯盟最棒的球迷支持我們。看看他們在客場都那么賣力，到了主場一定很棒的。”

隨著球迷退場，“Beat LA（打敗洛杉磯）” 的呼喊聲正從場內蔓延到散場后的整個街區。企圖到菲尼克斯絕境求生的快艇隊，能過這一關嗎？