體壇周報全媒體記者 柴夫

隨著比爾和拉夫被替換成凱爾登·約翰遜和麥基，原本就令人擔憂的美國男籃看上去星光更弱了，不過這也使他們明確了自己的方向——這將是屬于利拉德和杜蘭特引領的球隊。

約翰遜和麥基都是藍領型球員，他們的到來意味著美國男籃不再執著于堆積天賦。過去三場熱身賽，輸給尼日利也和澳大利亞的兩戰讓美國男籃明白了一件事情，簡單的球星相加未必能達到理想效果，靠天賦碾壓便能稱霸世界的日子已經結束了。

“我們是一支仍在努力找到默契、找到定位的球隊。我們有太多優秀的球員，可以打各種各樣的套路，而這讓反而讓球隊在攻防兩端顯得猶豫不決。對手都是已經建立起體系的球隊，而我們還在摸索自己的體系。將這些球星排列好的過程會讓我們輸掉一些比賽。”杜蘭特說。

美國男籃需要分清主次，讓一些球員扮演核心，一些球員干臟活累活，一些球員引領二陣容。眼下，杜蘭特和利拉德二人成為核心是眾望所歸。

“我不會形容成我們要扛起球隊，但我和KD顯然會扮演重要的角色。失去布拉德（比爾）和拉夫影響很大。拉夫能搶籃板，而且有奧運經驗。失去這些家伙讓我們損失不小，但我們依然有很多出色的球員，而且有很多全能的家伙。”利拉德說。

“我認為我和KD要扮演起重要角色，就是做我們該做的事情，但我不認為這算是我和他要扛起球隊。這支隊伍里都是聯盟最好的球員，我們確實需要打得更好，但談不上要我們倆去扛起隊伍。”他補充道。

從三場熱身賽來看，利拉德和杜蘭特確實是美國男籃最值得信賴的球員，也是他們的核心攻擊手。KD三場比賽拿到51分，每一場得分都是17分，他的奧運總得分已經是美國男籃隊史第二，超越安東尼登頂就在東京。有過兩次奧運經驗的杜蘭特是國際賽場殺器，最后一場大勝阿根廷的熱身賽里，KD上半場就砍下14分，阿根廷主帥塞爾吉奧·埃爾南德斯賽后感慨他簡直不可思議。

早在美國男籃集訓第二天，比爾就曾稱贊過KD在球隊里的領導力。“他說了一些獨一無二的話，他對我們說，‘成就特別，這是我們來這的原因。’這直擊我心。所以希望我們能保持這種心態，時刻記得自己來到這里的理由。”比爾說。

利拉德從未代表美國男籃出戰過奧運會，但他剛剛在過去的賽季中打出了生涯巔峰表現。31歲的利拉德有著恐怖的投射能力，和澳大利亞一戰他全場三分11投6中得到22分。如果利拉德能保持自己的手感和輸出，美國男籃的進攻火力肯定要比2019年世界杯時強出不少。

雖然美國男籃又一次出現人員變動，且合練時間越來越少，但如果他們能更加明確杜蘭特和利拉德的主攻地位，不再猶豫于平衡各方，球隊的戰力當然可以提升。這次奧運之旅注定艱難，但KD和球隊已經做好準備。

“我們都知道贏到最后不會容易，奪金目標是不變的，每個人都準備好戰斗了。”杜蘭特說。