體壇周報全媒體記者王曉瑞報道

輸給阿曼隊第二天（9月3日），日本隊便踏上前往多哈的航班。而據日本足協官方公告：之前左大腿受傷的利物浦球星南野拓實已經中途離隊，他將不會代表日本隊參加9月7日與中國隊的世界杯預選賽。如此一來，日本隊已有三名球員因傷離開：沙爾克04后衛板倉滉、浦和紅鉆右后衛酒井宏樹以及來自英超的南野拓實。而這位利物浦球星也將就此失去與韋世豪7年后再次對決的機會。

南野拓實的傷退離開，之于日本隊的影響不小。不少日本媒體以“烏云密布”一詞予以形容，也反映出他們對于日本隊的擔心。畢竟在12強賽第一場，日本隊的鋒無力問題得到全面暴露，即使鐮田大地、伊東純也、古橋亨梧和久保健英輪番上陣，球隊攻擊群依然迷失在阿曼隊的重重包圍之中。毫無疑問，作為日本隊名氣最大的現役國腳，南野拓實是被寄予厚望可以對付中國隊的秘密武器。

但是，南野拓實的左大腿傷勢恢復得不夠理想。其實在回到日本報到第一天，他還隨隊正常參加訓練，但在8月31日的訓練課上，南野拓實中途感覺到左大腿不適，立刻向教練組予以稟報。9月1日上午，他被送往大阪府醫院進行就診，情況不是特別樂觀。日本隊官方當時給予的通報，是安排南野拓實在球隊酒店內休息，而且肯定無法參加12強賽第一輪的比賽。有趣的是，在次日與阿曼隊的較量中，南野拓實還在日本隊23人大名單榜上有名。看上去，他已經做好在第二場中日之戰上場的準備。

結果在日本隊抵達多哈后，南野拓實還是沒能避免因傷離隊。日本媒體對此普遍擔憂。《足球王國》就點評稱，“南野拓實缺席在多哈舉行的中日之戰已成定局。而因為在首場比賽丟掉勝利，這是一場被要求必須獲勝的一戰。而擁有超強得分能力的日本隊10號就此離開日本隊，之于森保一就是一次重創！”

南野拓實不能出戰中國隊，按照日本隊目前的陣容，原口元氣和古橋亨梧將是最佳替代者。 但原口元氣畢竟年歲已高，新賽季以來的競技狀態起伏較大。而在12強賽第一場對陣阿曼時，他在45分鐘上場時間里的表現也很糟糕。除了一次長傳頗有亮點，射門、過人和關鍵傳球次數均為0次。至于古橋亨梧，從在蘇超凱爾特人的實戰發揮來看，他的最佳區域還是在禁區內，更適合扮演中鋒角色。

當然，小將久保健英也是左邊鋒主力的一個人選。不過，久保健英畢竟資歷尚淺，成年國家隊大賽經驗也不豐富，迄今他雖然代表日本隊出場11次，但還沒有在任何一場國際A級賽取得入球。目前，日本隊尚未官方由誰頂替南野拓實緊急馳援？但從目前來看，森保一可能還會調入一名新人。海港主帥萊科的昔日弟子三好康兒，以及曾在2019年東亞杯對陣中國隊有過出場的遠藤溪太，都是緊急入替的熱門候選。另外，最近在法國圖盧茲隊狀態神勇的阿道，也得到入選日本隊的很高呼聲。除了邊鋒，他還能夠司職二前鋒和中鋒，是一名實力非凡的前場多面手。

值得一提的是，南野拓實曾在2014年亞青賽上與中國隊有過一次交手，他當時還在賽中取得進球，但最終是被梅開二度的韋世豪搶去風頭，日本國青隊也以1比2失利。而這次因傷離開日本隊，也讓南野拓實暫時失去時隔7年再次過招韋世豪的機會。