體壇周報全媒體記者 白亼

在東京跟隨美國夢之隊斬獲奧運會金牌之后，塔圖姆相信這段旅程和經歷，能夠幫助自己成為一個更自信的籃球運動員。“我必須要變得更強，我需要提高自己的等級，從一個聯盟Top10到Top15的球員，成為聯盟Top5級別的運動員。我得讓每個在我身邊打球的人都可以變得更好。”塔圖姆在接受采訪時。

上個賽季，塔圖姆的表現十分出色，場均能夠得到生涯最高的26.4分和7.4個籃板。在塔圖姆的帶領下，凱爾特人已經連續四年殺入季后賽。雖然說塔圖姆已經成為了NBA里最負盛名的的分手之一，但是和詹姆斯、庫里、杜蘭特、字母哥這些頂級運動員相比，他還缺少一個極其關鍵的榮耀——NBA總冠軍獎杯。

今年夏天，塔圖姆承諾代表美國隊出戰東京奧運會，這是他感受站在籃球世界之巔的最好機會。“感覺真的是太棒了，我們在拉斯維加斯打熱身賽時候的狀態并不好，”塔圖姆說道：“這些困難和挫折讓最后的勝利顯得更加甘甜。當時很多人在質疑我們，質疑我們究竟能不能為美國帶來這塊金牌。我度過了一個美好的夏天，我真的很幸運能成為國家隊一員，并能贏下金牌。我從中學到了很多，包括到海外比賽，還有在每天的訓練中與那些家伙們競爭等等。”

經歷過東京之旅，塔圖姆和自己的國家隊隊友們建立起了相當深厚的羈絆。“家里人沒法陪伴我們來到東京，這是一段很獨特的旅程，我們被隔離開來了，隊友彼此之間變得非常親密。這個夏天，犧牲陪伴家人的時間，能和大家達成如此特別且不凡的成就，感覺非常棒。我認為年齡是進步的一部分。隨著我和杰倫越來越老，我們也變得更加成熟了，而我們的比賽也得到了提升，在這個過程中我們也都知道我們的年齡正在變大。我們不可能永遠都是年輕人。”

除了斬獲金牌，來到美國國家隊，塔圖姆還見證了聯盟中最頂級運動員的訓練方式。每次訓練結束之后，杜蘭特都會進行單獨的訓練，來打磨自己關鍵球的能力和技巧。在隊內訓練里，塔圖姆往往是和杜蘭特對位的那個人。在此期間，塔圖姆不僅近距離感受到了杜蘭特在訓練上的投入，同時也見證了一個全神貫注的杜蘭特，幫助美國登上頂點的能力。奧運會期間，杜蘭特場均能夠貢獻隊內最高的20.7分，塔圖姆以場均15.2分的表現位列隊內第二。

“我想要把我在東京的所見所學帶到新賽季之中。”塔圖姆說道：“我用了半個夏天的時間和世界上最好的籃球運動員一起打球，我在訓練中和杜蘭特進行對抗，還和布克等其他球員過招，我覺得我能夠在賽季之初就可以火速進入狀態，并且將自己和球隊的表現推上一個新的高度。能被視為球隊的頭牌，我真的非常興奮，我已經準備好了。每個人在健身房看起來都非常棒，大家都很樂觀積極，看起來都準備好了。我知道現在每個人都認為我和杰倫·布朗是球隊最好的球員，我準備好了，就像上賽季一樣，與之前一樣。”另外塔圖姆還表示，自己希望能夠將一部分精力放在防守上，渴望和斯瑪特一同入選最佳防守陣容。

2017年剛剛進入聯盟之際，塔圖姆看起來還只是一個瘦弱的小前鋒。但是如今，塔圖姆已經成為了聯盟里對抗能力最強的三號位球員之一。“塔圖姆真的非常棒。”同樣在今夏參加東京奧運會的杰瑞米·格蘭特說道：“很顯然，我們看著他成長為了一個非常出色的球員，他的信心獲得了很大程度的增長，他擁有著這個聯盟里最出色的天賦。”