體壇周報(bào)全媒體記者王曉瑞報(bào)道

盡管澳大利亞隊(duì)并沒有完全放棄爭奪B組前兩名，但從現(xiàn)實(shí)情況來看，想要直接出線的難度正在加大，除非是在最后兩輪對(duì)陣日本、沙特時(shí)占得先機(jī)。因此，不少澳大利亞媒體和足球人都在盤算球隊(duì)的未來前景。作為該國傳奇足球巨星，前上海申花、杭州綠城外援卡希爾認(rèn)為，假如澳大利亞隊(duì)未能獲得2022年世界杯參賽資格，就等同是一場(chǎng)巨大的失敗。

卡希爾此前總共參加4屆世界杯，但在4年前，澳大利亞隊(duì)的晉級(jí)之路最為艱辛。與敘利亞隊(duì)的兩場(chǎng)附加賽，幾乎是在加時(shí)賽最后一刻才鎖定世界杯門票，而澳大利亞隊(duì)的出線功臣正是卡希爾。至于在本屆12強(qiáng)賽，澳大利亞隊(duì)本以三連勝取得夢(mèng)幻開局，怎料在第4至6輪三輪不勝，球隊(duì)在積分榜上也被日本隊(duì)反超1分。“如果澳大利亞或者日本沒有資格參加世界杯，將是一次巨大的失敗，因?yàn)樗麄円呀?jīng)壟斷世界杯名額很多年。”卡希爾在接受日本媒體采訪時(shí)表示，“B組現(xiàn)在有三支球隊(duì)具備競(jìng)爭力，沙特、澳大利亞和日本。然而，任何形勢(shì)的變化都意味著在這三支球隊(duì)當(dāng)中，必須得有一隊(duì)進(jìn)入附加賽。”

卡希爾表示，“我很興奮，拿到世界杯名額并不像以前那么容易。即使對(duì)我來說，在過去兩屆世預(yù)賽中，爭取名額也是很困難的。”除了剛進(jìn)入比利時(shí)歐本俱樂部的管理層，卡希爾現(xiàn)在還有一個(gè)身份——2022年世界杯官方大使。在他看來，某些西亞球隊(duì)的進(jìn)步，是需要值得稱贊的，“我覺得人們并沒有意識(shí)到其他國家的足球，已經(jīng)趕上一個(gè)很好的狀態(tài)，比如卡塔爾和沙特。”

因?yàn)槠鸪醪荒苤鲌?chǎng)辦賽，澳大利亞隊(duì)對(duì)陣中國、阿曼的比賽，都是放在多哈，卡希爾當(dāng)時(shí)都曾現(xiàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)。但在此后，澳大利亞隊(duì)的競(jìng)技狀態(tài)猶如一落千丈。卡希爾認(rèn)為，澳大利亞仍是一支實(shí)力穩(wěn)固的球隊(duì)，但在爭取成績時(shí)，需要更加無情。他說，“我當(dāng)然認(rèn)為他們可以晉級(jí)世界杯，球隊(duì)已經(jīng)做得足夠出色。阿諾德是一位足夠優(yōu)秀的教練。但是，當(dāng)你看到球隊(duì)的變化效果時(shí)，就需要在必須贏球的時(shí)候取勝。”卡希爾自然講起本月的兩場(chǎng)平局，“對(duì)陣沙特時(shí)，在本國球迷面前，一場(chǎng)平局顯然是不夠的。而在阿聯(lián)酋，與中國隊(duì)的較量戰(zhàn)成平局也不夠好。這并不是說球隊(duì)還不夠好，而是在于關(guān)鍵時(shí)刻的表現(xiàn)（有待提高）。”卡希爾認(rèn)為，假如這2分可以換成6分，整個(gè)狀況就會(huì)完全不同，“如果能在這兩場(chǎng)比賽中取得兩連勝，而不是兩場(chǎng)平局，這將改變整個(gè)小組的局勢(shì)，同時(shí)減輕球隊(duì)身上的壓力。”

4年前，澳大利亞隊(duì)的12強(qiáng)賽開局也很出眾——擊敗伊拉克和阿聯(lián)酋全取6分。但也是在中盤戰(zhàn)，球隊(duì)突然放緩搶分步伐，一度陷入4連平怪圈。作為當(dāng)年的親歷者，卡希爾直言，“現(xiàn)在最關(guān)鍵的事情是信念，最重要的是，要在關(guān)鍵時(shí)刻能夠挺身而出。我很確定澳大利亞隊(duì)能夠做到，即使他們目前處在如此形勢(shì)之下。”

不過，澳足總現(xiàn)在對(duì)此并不擔(dān)憂，即便澳大利亞隊(duì)無緣世界杯，可能將有接近1200萬美元的經(jīng)濟(jì)損失。首席執(zhí)行官詹姆斯·約翰遜表示，“如果我們沒有資格參加世界杯，預(yù)計(jì)財(cái)務(wù)狀況仍很不錯(cuò)，沒有什么可擔(dān)心的，我們并不應(yīng)該為此而灰心，畢竟澳大利亞隊(duì)在2021年只是輸?shù)粢粓?chǎng)比賽，球隊(duì)完全有機(jī)會(huì)直接晉級(jí)。”本周二澳足總在年度股東大會(huì)上宣布：2020-2021年度實(shí)現(xiàn)1180萬美元的凈盈余。而這一切的變化，主要在于澳超從本賽季開始，徹底脫離澳大利亞足總的控制，完全交由澳大利亞職業(yè)足球聯(lián)盟運(yùn)營，這是一個(gè)非常積極的信號(hào)。

談及來年的12強(qiáng)賽前景，約翰遜表示，希望澳大利亞隊(duì)可以在明年1-2月，雙殺越南、阿曼全取6分。“在這期間，日本隊(duì)也要對(duì)陣沙特，如果我們能夠拿到6分，就會(huì)更有動(dòng)力。而當(dāng)球隊(duì)3月回到主場(chǎng)連續(xù)對(duì)陣日本、沙特時(shí)，就可以制造出一個(gè)有趣的三角賽……”他補(bǔ)充稱，“假如我們沒能直接出線，就要在6月出戰(zhàn)附加賽。即便如此，我依然很有信心，相信大家可以如同2018年世預(yù)賽附加賽那樣出線。”