體壇周報全媒體記者羅珂

“保羅·喬治正在打出MVP級別的表現，他是所有防守球員的噩夢。”

這番對喬治的贊美，出自開拓者主帥比盧普斯之口。場均得到26.5分7.8籃板5.3助攻——卡瓦伊·萊昂納德因傷缺席的日子里，喬治就是快艇最主要的得分武器，以及最穩定的防守大閘。更重要的是，已經不做大哥好幾年的喬治，又開始履行核心領袖的職責，而且做得很不錯。

喬治以領袖的姿態關懷隊友，幫助隊友變得更好。“那種情況下，你最希望的肯定是兄弟們團結一心全力支持你。”喬治說，這不僅僅出于友誼才這么做，更是隊友間應有的互助，是領袖對整支球隊應有的掌控。

陣容變動、傷病連連，如今這支快艇的實力和默契都大打折扣，尤其體現在進攻端，迄今已有8場比賽得分未超過100分。但在防守端，他們仍然保持著聯盟前十甚至前五的水準。

在防守端，喬治的貢獻無疑冠絕全隊，本賽季迄今他打出了職業生涯最高的防守效率值，也帶動全隊打出了近5個賽季最好的防守——2015-16賽季，是快艇最后一次防守效率排進聯盟前五。也正是因為有防守打底，盡管球隊進攻時好時壞，他們仍然能夠取得五成以上勝率。此前本賽季對雷霆的比賽，快艇曾連續投丟了14個三分球，但他們也沒有讓對手將分差拉開。所以終場休息時，他們還可以互相開玩笑，化解緊張的比賽氛圍，最終實現大逆轉。

“有時候我們打得很丑陋，但我們打得很堅韌，這才是最棒的。”雷吉·杰克遜說，“你當然不想比分落后，但最重要是找到自我，找到贏球的方法。”

在萊昂納德復出前，快艇是喬治的球隊，這毋庸置疑，隊友也無比信任喬治的領導能力，相信在他的帶領下，打進季后賽并非遙不可及的目標。喬治在11月拿過一次周最佳。“喬治知道如何調整狀態，知道什么時候該接管比賽，出手投籃，以及幫助隊友。”巴圖姆說。雷吉更是認為，喬治還可以做得更好：“這不會是他最后一次拿到周最佳，我也不認為已經見到他的最佳狀態。他也讓我們意識到，要努力成為最好的自己。”

喬治離開步行者之后當了多年的二當家，本賽季他夢回步行者時代。