與灰熊的常規賽，是湖人本賽季第41場比賽。這場打完，湖人本賽季常規賽的比賽正好打完了一半。比賽結束后，坐在新聞發布桌前的韋斯特布魯克，盯著面前的數據單，聽見了記者們讓他總結一下前半個賽季的要求。

韋少先是愣住了一下，可能是在腦子里構思如何回答。“是的，”韋少開口了，可說了一個詞之后，他就再次停了下來，還是盯著數據單，發出了長長的“嗯”的聲音。他的第二次停頓比第一次更長，足足超過了10秒。然后，韋少才終于說出了整句。

“我覺得，我們正在朝著正確的方向前進著，”韋少說，“當然今晚這場比賽算是個例外，但是我們還是把目光集中在下一場比賽上，我們要找到解決問題的辦法。你希望的一點就是，在每個賽季最后的階段，將自己的狀態調整到最佳。”

雖然話語中還是充滿希望，但韋少說這番話之前的那長時間的思考和沉默，似乎更能反應他對于這個問題，以及球隊現狀的真實想法。上半個賽季的最后一戰，湖人敗在灰熊的手下，除了莫蘭特極具爆炸性的表現外，湖人更多時候在場上的表現，都再重演著他們前半個賽季的主題：如今的湖人不再是一支頂級強隊，他們沒有能力去擊敗那些極為出色的對手。

這是一個讓人不那么容易接受的陳述，卻已經變成湖人前半個賽季的主要問題。

的確，在前半個賽季最后的階段，湖人在缺少戴維斯的情況下，打出了一波4連勝，呈現出不錯的精神面貌，技戰術體系也有進步的趨勢。不過，當面對東西部排名前4的對手時，哪怕對手場上的發揮并不是頂級，湖人也很難在場上與對手匹敵。盡管詹姆斯還是一如既往地出色和高效，但其他球員給他的支援始終不夠穩定和持續。

前41場比賽，湖人收下21場勝利，將勝率維持在五成以上。但在這21場勝利當中，只有5場比賽他們擊敗了同樣勝率在五成以上的隊伍，分別是：灰熊、騎士、黃蜂、熱火和獨行俠。而剩下的勝利，都是面對那些本就實力孱弱的對手拿下的。這是湖人前半季較好的賽程安排帶來的一個必然結果。

但前半季賽程輕松，自然就意味著后半個賽季，湖人要面對更多實力強勁的對手。后面41場比賽里，湖人要先后面對勇士、掘金以及爵士各3次。而下半個賽季開頭的前10場比賽，湖人要打8個客場。在一波6連客的征途中，他們還要面對熱火、籃網和76人這些強敵。

除了賽程的艱難，湖人的陣容也依舊不整。最近7場比賽，在沒有戴維斯的情況下，湖人依靠詹姆斯在五號位上的高效發揮，贏下了其中的5場。可是在面對灰熊的強隊時，就算湖人進一步解鎖詹姆斯的進攻效率，讓他拿下了過去11場第10場得分30+的表現，可最終還是難以跟對手在整體上抗衡。

“今晚之前，我們打出了一些真的很棒的籃球表現，而我們也希望能夠繼續這種態勢，”詹姆斯在與灰熊比賽的當天說，“對我們這支球隊來說，現在最好的一個情況，就是我們越來越健康，隨著大家上場時間的增多，我們彼此之間的化學反應也越來越好。我覺得，如果我們繼續按照最近幾周、或者是最近一個月這樣的方式來比賽，我們在后半個賽季中的表現，就能比我們前半個賽季有很大的提高。”

可是，與灰熊一戰的現實情況，給了詹姆斯以及湖人不小的打擊。在缺少主力中鋒亞當斯的情況下，灰熊依舊打得非常高效，早早就在場面和比分上甩開了湖人。如果不是湖人的替補球員們，在比賽最后6分鐘掀起反擊攻勢，那比賽的結果可能就是以灰熊的大勝而告終。這樣的比賽過程和結果，對于湖人來說都是不小的打擊，也對他們剛剛抬頭的士氣，造成了一定的影響。

“我們這個賽季就像是在坐過山車，”湖人后衛艾靈頓說，“看看我們從賽季開始直到現在的表現，我們一直都沒有完整地湊齊球隊，半個賽季都是如此。這真的很讓人惱火，因為我們總是無法清楚地了解我們的真正實力，以及我們的潛能。”

這種情況，湖人上下從本賽季開始前，就已經有了心理準備。畢竟在去年夏天，湖人引進了多達11位新球員。本來讓這套新陣容產生化學反應，就需要一定的時間。偏巧湖人還遭遇了接連不斷的傷病，這更是減慢了球員們彼此間融合的速度。

不過，湖人的球員們并沒有喪失信心。早在去年9月，詹姆斯就把眾多隊友們齊聚在拉斯維加斯，提前舉辦了一個迷你訓練營，讓隊友們認識和了解彼此。當時，詹姆斯還舉了一個例子，那就是上賽季NFL超級碗的冠軍坦帕灣海盜。這支冠軍球隊在休賽期也經歷大幅的人員調整，但是在新引進的名將湯姆·布雷迪的帶領下，球隊最終還是完成磨合，并最終奪冠。

“好像就是在突然間，他們那支球隊找到了感覺，然后就贏下了一切，”艾靈頓說，“而看到我們球隊本賽季迄今為止的表現是，我總是會想起他們那支球隊。”

那么，湖人能夠在后半個賽季中，更靠近他們想要追求的目標嗎？對他們來說，最關鍵的因素可能還是從賽季初就一直被反復提及的健康問題。但這一回，湖人距離全員健康，真的是越來越近了。

肯德里克·納恩，是湖人本賽季陣容中薪金第5高的球員，僅次于三巨頭和霍頓-塔克。從賽季初開始，他就因為膝蓋骨挫傷，一場比賽都沒打過，但他距離賽季首秀已經越來越近了。安東尼·戴維斯，幾周前在比賽中膝蓋韌帶受傷，如今已經開始在賽前恢復了投籃訓練。等到他們兩位回到陣容中，那湖人就將真正迎來全員健康的一刻。但在此之前，湖人還是需要先用以詹姆斯為中鋒和核心的陣容堅持下去。

當然，決定湖人下半個賽季走勢的另外一個關鍵因素，就是韋斯特布魯克。對球隊來說，他們在休賽期引入韋少的決定，就是一次賭博，但從目前的結果來看，這次賭博尚未收到理想的效果。最近與灰熊一戰，韋少雖然再次全場0失誤，可是他12投2中的運動戰進攻效率，還是嚴重地拖累了湖人的前進。

前半個賽季，有一個殘酷的現實，那就是韋少依舊沒有找到他在湖人陣容中舒適的區域和打法。每一場比賽，他與詹姆斯一起上場的時候，除了打攻防轉換和快攻反擊之外，其他時間他都顯得那樣地掙扎和不適。所以在后半個賽季，湖人還得繼續尋找這個問題的解決答案。只有如此，湖人才能在現有的基礎上更進一步，才能去跟那些更優秀的球隊對抗。

同樣的問題，記者們在湖人與灰熊的比賽結束后也拋給了韋少。就像面對前面的問題一眼個，韋少還是在停頓了之后，給出了一個不算答案的答案。“呃，我對于這個問題暫時沒有答案，”韋少說。