體壇周報全媒體記者 林良鋒
紅軍不怕遠征難。
本來不應該這么膠著的賽事,水晶宮差點在利物浦身上搶走一分。繃到第87分鐘,運氣的天平朝客隊傾斜。若塔接應后場長傳,前無去路,后有追兵,卻誘使主隊門將瓜伊塔碰到了自己。小黑屋看了很久無法斷定是否點球,主裁判弗蘭德只得“眼見為實”,借助場邊監視器,裁定瓜伊塔犯規。法比尼奧操刀,利物浦3比1拿下3分,將與榜首曼城的分差縮小至9分,且少打一場。前一晚曼城客場被南安普敦逼平,給了利物浦莫大的鼓舞。機不可失。利物浦再藉定位球和傳中的組合拳制勝,賽季第二次作客倫敦凱旋。
利物浦和利茲聯的補賽仍未定下日子,紅軍是主場,利茲聯又是出名顧頭不顧腚的球隊,贏球懸念不大,不妨先把這3分記在利物浦賬下。那么,榜首的差距就只有6分。這個分數是可以翻盤的。曼城在2018-19賽季就是這么巔峰了利物浦的領先優勢。最后雙方咬著一直贏到最后,藍月靠一分之差蟬聯英超。在沒有薩拉赫和馬內的情況下,利物浦尚且能啃下兩輪英超,等那兩位煞神歸位,英超爭冠的懸念有望死灰復燃。利物浦的比賽負荷不小,目前仍四線出擊。聯賽杯決賽之外,足總杯也和曼城順利晉級。下月中旬,歐戰就開了。在聯賽杯決賽(2月27日)之前,利物浦的英超取分難度不高,曼城則有一場和熱刺的硬仗。
本賽季,利物浦作客倫敦很不順。本輪之前,該隊5次赴倫敦只贏了沃特福德,余者3平1負,被布倫特福德高分逼平,是利物浦目前落后9分的起點。水晶宮是正經保級隊,卻是保級隊里非常難啃的硬骨頭。英超的保級隊中,水晶宮和南安普敦是唯二兩家最擅長在六強身上搶分的,水晶宮4年前曾叫停了曼城18場連勝。又在隨后的賽季客場干翻了衛冕冠軍。該隊和利物浦過往交鋒難得不敗,但有一項統計給了主隊一絲希望:他們從不曾在頂級聯賽對單一對手連輸10場。之前,水晶宮已經在英超連負利物浦9次。在維埃拉調教下,水晶宮防守頑強之外,還能反咬一口——連續10個主場保持進球,是“老鷹”隊史次佳的頂級聯賽主場破門紀錄。
不過,克洛普也有專屬的克敵紀錄——英超史上,他是唯一客場對單一對手取勝最多的主教練,拿下對水晶宮的全部6個英超客場。為什么能持續贏這么多?克洛普辦法多。之前6個客場打進19球中,頭球就占了7個,定位球占了5個。反擊也是主要的得分手段,領先后,利物浦快反進了8球。而且,利物浦遇上水晶宮,不僅往往開局順利,收官也屢有收獲。南野拓實仍保持著克洛普任內對水晶宮的進球速度紀錄:開場3分鐘即有收獲。
此役范戴克的進球比南野拓實晚了4分鐘。這是利物浦的招牌進球套路:角球發前點,范戴克或是馬蒂普從禁區外迂回,搶到隊友往后點跑位扯出的空當,頭槌輕松一點,領先了。一俟先拔頭籌,利物浦的攻勢極為旺盛。攻防轉換的速度快得讓人目不暇接。別說是水晶宮頂不住一浪又一浪的圍攻,多少名門望族都在這種水淹七軍的攻勢下崩潰。上賽季迎戰利物浦,水晶宮被灌了七個,就是丟球后一口氣接不上,半場丟了3球。
本輪的情形也差不多。范戴克進球后,利物浦耍開了一腳觸球模式,至張伯倫鎖定3分前,利物浦共錄得8次射門,4次中靶。亞歷山大阿諾德和羅伯特森兩側的傳中,又快又準。范戴克的頭槌是阿諾德的角球,張伯倫的進球則來自羅伯特森傳中。上輪主場擊敗布倫特福德,張伯倫打進第二球。本輪他又是左腳把球轟進對手大門。就本賽季而言,他和阿諾德是英超助攻最多的。自從克洛普上任以來,這哥倆又是助攻統計最高的后衛。
別看水晶宮遇到利物浦就輸,但不白給。該隊落后兩球沒有放棄,下半時的反撲堪稱可歌可泣。以他們的逼搶力度,號稱“緊逼之父”的朗尼克怕是也多年沒見過了。利物浦還真被對方的反撲氣勢震住了,陣腳有些慌亂。后防往前提擠壓中場,對方打身后;略為收縮,對方又撲中場。下半時只打了不到10分鐘,馬特塔單刀卻無私地將球橫撥給左路接應的愛德華,追成1比2。馬特塔是主隊全場最有威脅的,上半時一次單刀被阿利松單掌托出,易邊前一刻,他再獲單刀可惜打偏。愛德華在進球前曾險些腳跟把球敲進,丹麥中衛安德森的遠射差點就扳平了。
水晶宮令人尊敬,不是因為水平有多高,而是愿意拼,敢拼,會拼。直到若塔博得點球前,水晶宮一直有希望搶分。最終他們輸的是運氣,而不是斗志。利物浦下輪對手是伯恩利,曾經給克洛普惹過不少麻煩。本輪他們也在倫敦比賽,靠頑強的斗志愣是逼得阿森納無計可施,雙方抱蛋。他們要是看了水晶宮的場面,沒準會獲得再拼利物浦的靈感。如此英超,怎能不愛?