體壇周報全媒體記者 霍爾頓

本周三，在北京冬奧會開幕整整12天后，老牌體育強國英國的獎牌數(shù)仍然掛零，連登上獎牌榜的資格都沒有取得。35歲的高山滑雪運動員戴夫·萊丁本被寄予厚望，然而在男子回轉(zhuǎn)項目結(jié)束后，萊丁僅名列第13位，相距奪牌甚遠。英國媒體不由開始反思，究竟是什么令昔日日不落帝國在冬季項目上的表現(xiàn)如此黯淡？2012年倫敦奧運會跳遠冠軍、曾試圖以雪車項目參加本屆冬奧的英國運動員格雷格·拉瑟福德將矛頭指向當(dāng)局，認為如果維持像現(xiàn)在一樣的資金投入，英國永遠不要幻想成為冬季項目大國。

英國人登上領(lǐng)獎臺的機會不是沒有，但最終都成為幻影。混雙冰壺三四名決賽不敵瑞士隊；單板滑雪世界冠軍夏洛特·班克斯在團體和個人賽中均顆粒無收；鋼架雪車和雙人雪車毫無斬獲。然而均無緣領(lǐng)獎臺。

拉瑟福德對于祖國的潛力充滿信心，但窘迫的現(xiàn)實則令他不敢幻想太多。雖然在雪車、自由式滑雪和冰壺比賽中仍然保留競爭希望，但英倫人民已愈發(fā)關(guān)注為何這個國家的表現(xiàn)遠遠不如前兩屆奧運隊——索契和平昌英國均斬獲5枚獎牌，其中各含1枚金牌。不列顛人對北京冬奧的預(yù)期本來是5到7枚獎牌，但現(xiàn)在來看希望已趨破滅。

拉瑟福德說在參與冬季項目時，親眼見證了英國運動員所面臨的的財務(wù)困境。在他看來，除非獲得更多投入，否則期望值只能更低，“資金是個大問題，我們處于巨大的劣勢之中。我們國家沒什么冰雪，周圍更沒什么山，所以我們?nèi)狈ο鄳?yīng)的設(shè)施。我們要做的就是進行投入，讓運動員們獲得發(fā)展的機會。而這通常不會發(fā)生，單說雪車項目，幾乎得不到國家管理機構(gòu)的任何支持。鋼架雪車的資金相對雄厚，但英國對雪車的計劃幾乎是零。”這令英國本屆冬奧代表團中有60%的選手只能在國外進行備戰(zhàn)，而由于新冠疫情致使旅行受限的大背景下，許多運動員的訓(xùn)練時間都被迫遭到大幅度壓縮。

“另一個問題就是人才儲備。在學(xué)校里你會發(fā)現(xiàn)，參與滑雪、滑冰、雪車或鋼架雪車的機會非常非常罕見，而且這些項目相對小眾。如果有一個能讓我們將所有英國年輕運動員統(tǒng)一起來的體系，而且有現(xiàn)象級新星加成，只要我們能找到一種發(fā)掘他們的渠道，那不管冬奧還是夏奧，我們肯定能夠更加成功，只要我們發(fā)掘并聚集起人才。”

而為了踏上冬奧賽場，許多英國運動員不得不依靠企業(yè)、私人贊助或是從事副業(yè)來籌措資金。主管奧運的英國體育局對大多數(shù)冬季運動的投入預(yù)算都相對較低，盡管像鋼架雪車類的項目是為例外，由于自2002年以來，該項目在每屆冬奧上都有獎牌斬獲，因此北京冬奧周期中，獲得了640萬英鎊的國家預(yù)算。路透社評論稱，英國鋼架雪車隊因此有條件配備頂級頭盔、穿著符合空氣動力學(xué)的緊身衣、使用最先進的鋼架雪車，結(jié)果這一切都沒有在北京賽場上體現(xiàn)出優(yōu)勢。《衛(wèi)報》的評論則更為“刻薄”：英國的鋼架雪車看起來更像拉達而非奔馳。滑雪類項目獲得的國家資金支持則為950萬英鎊，冰壺作為世錦賽冠軍常規(guī)挑戰(zhàn)者共被撥得520萬。

但其他運動項目遠遠沒有這般幸運。雪車僅獲得12萬英鎊，意味著每位得到該項目北京冬奧參賽資格的英國運動員，包括替補在內(nèi)，每人在這4年內(nèi)的資金支持只有1萬5千英鎊。而與夏季奧運項目相比，這些預(yù)算將更不起眼。英國體育局在東京奧運周期對賽艇、田徑和游泳的撥款分別為2460萬、2300萬和1870萬英鎊。而據(jù)《每日電訊報》給出的信息，英國政府為備戰(zhàn)2024年巴黎奧運投入的總資金超過2億英鎊，而北京冬奧的整體經(jīng)費只有3200萬。

至于是否應(yīng)當(dāng)對優(yōu)勢項目進行優(yōu)先投入也成了討論的議題。據(jù)“歐洲體育”報道，相應(yīng)的資金支持并不能時刻換來成功，英國賽艇隊在東京奧運兩枚獎牌、沒有金牌的表現(xiàn)就值得商榷，他們的巴黎奧運預(yù)算也相應(yīng)遭到削減。但英國的東京獎牌數(shù)為65枚，公眾對他們的北京預(yù)期雖然會有相對減少，無論如何也絕不會是空手而歸。輿論擔(dān)憂，若英國最終顆粒無收，冬季項目經(jīng)費遭到壓縮的噩夢恐將成為現(xiàn)實，而這無異于陷入惡性循環(huán)的開始。

拉瑟福德表示，英國在提高冬季項目參與度和頂級表現(xiàn)上的潛力巨大，但他知道政府和國家體系不會進行無止境的投入，“根本說來，問題還是出在錢上。當(dāng)然，世界還面臨更為嚴(yán)峻的問題，職業(yè)體育不是最需要擔(dān)心的事情。在談?wù)摳偧俭w育需要投入更多金錢時，我們總要小心翼翼，因為我們不僅處于新冠疫情后期，全世界都面臨各種各樣的事件。更重要的是，資助兒童比擔(dān)憂體育更為迫切。但相應(yīng)的，既然說到這里，我們就必須采取正確的對策，我們必須確保（冬季項目）結(jié)構(gòu)到位。”

當(dāng)然，英國代表團的官員還是在盡最大樂觀對待本屆冬奧。英國體育局主席格蘭杰就表示目前并不感到恐慌，他們?nèi)匀粦汛τ\動員斬獲獎牌的期待。