體壇周報全媒體記者 白亼

2021年7月14日，快艇隊方面官方宣布，萊昂納德已經完成了右膝前交叉韌帶撕裂的修復手術，暫無復出的具體時間表。此消息一出，洛杉磯快艇戰略性放棄2021-22賽季似乎已成必然。隨著喬治遭遇右手手肘的傷病，快艇隊本賽季的征程或許就將在常規賽結束后止步。不過，在交易截止日之前，快艇方面仍在為球隊的未來積極投入，他們通過交易得到了科溫頓與鮑威爾，為球隊陣容厚度再添砝碼。

就在全明星賽開始之前，逐漸有聲音認為，喬治和萊昂納德或許在全明星后就能先后完成復出。屆時，快艇也將會成為整個西部中，綜合實力最強的球隊。“我們希望在他們能在全明星后或者三月初回歸，我上周二看到萊昂納德在訓練房練到滿頭大汗，他正努力復出。我不確定他這賽季能不能回來，但我希望如此，這樣我們就可以擁有以他們為核心的優秀陣容。”巴圖姆在接受采訪時說道。

“我們知道萊昂納德大概不會復出了，我們不知道喬治的狀況，我們知道這些家伙會每晚都投入競爭。”快艇主教練泰倫·盧說道：“我不清楚，我不是醫生，但我也說了，希望比恐懼更強大，所以我每一晚都希望這兩個家伙可以回歸。我只會說這么多。萊昂納德的恢復取得了不錯的進步，但我沒有太多去看他的訓練，因為我不想過于興奮。”

日前在回答球迷提問時，The Athletic快艇隨隊記者勞·穆雷也談到了喬治的情況。根據穆雷的報道，喬治計劃在當地時間2月24日對自己的受傷部位進行核磁共振的檢查，快艇隊方面對于喬治傷情的康復進度感到非常樂觀。效力夏洛特黃蜂時期，巴圖姆曾經也遭遇過非投籃手手肘韌帶撕裂的情況，在喬治恢復的過程中，巴圖姆也曾給予他咨詢和建議。巴圖姆表示，因為是投籃手臂受傷，喬治很難在六周的時間里痊愈。而如果想要完全消除異樣感，整個過程可能要持續四個月。不過快艇隊方面目前對喬治的傷情感到樂觀，不認為他需要接受手術，導致賽季報銷。

看向喬治和萊昂納德的合同，二人的保障合同都將持續到2024年的休賽期，并且隨即獲得2024-25賽季的球員選項。屆時，喬治將會年滿34歲，而萊昂納德則會年滿33歲。2022-23賽季，這將會是萊昂納德和喬治恢復健康之后，在一起合作的第一個完整賽季。球隊或許需要利用一段時間進行學習和調整，即便遭遇挫折，也是情理之中的事情。進入到休賽期之后，球隊管理層將會繼續針對陣容進行補強。

而到了2023-24賽季，這將會是快艇沖擊總冠軍最黃金也是最為寶貴的機會。到那時，喬治和萊昂納德也會面臨著巨大的壓力和緊迫感，在生涯巔峰期的最后幾年，他們必須要拿出成績，為自己的投入、為鮑爾默的投入給出答案與回報。現在的快艇就像是沉睡的巨人，等待著萊昂納德和喬治傷病的康復，逐漸蘇醒。