體壇周報全媒體記者 白亼

交易截止日之前，史蒂文斯的并沒有按照外界的預期，大刀闊斧地對陣容進行大幅度的調整，沒有盡全力追逐已經被步行者擺上貨架的薩博尼斯和邁爾斯·特納，在對輪換陣容進行小修小補之后，逐漸磨合完善的凱爾特人在后半賽程中爆發出了強勁的能量。

“我們經歷了漫長的旅程。從賽季一開始到現在，我們走過了一段很長的路。”烏度卡在采訪中表示：“我們現在所有人都達成了共識，我們現在能協同一致了，這是一個我們取得了成長的跡象。不管是首發還是替補，這種狀態感染了每一個人。我喜歡我們現在的能量。”

全明星賽后，凱爾特人進入到后半段賽季的沖刺階段。在過去的14場比賽里，凱爾特人取得了12勝2負的戰績。同時間段內，凱爾特人的防守效率為109.5分，同期排名聯盟第三位。不過可能很多人或許很難相信，在這14場比賽里，凱爾特人還是全聯盟進攻效率最高的球隊，他們百回合122.2分的得分可以碾壓表現強勁的森林狼、太陽和黃蜂等隊伍，排名全聯盟第一位。

目前，凱爾特人已經取得了一波5連勝，戰績排名完成了對雄鹿和公牛的反超，目前高居東部第三位，距離并列排名第一的76人和熱火僅有0.5個勝場的差距。本賽季后程發力的凱爾特人，顯露出了冠軍相。根據美國媒體FiveThirtyEight的數據模型，凱爾特人甚至是本賽季所有球隊中，進入總決賽概率最大的隊伍。

看到現階段球隊的強勢表現，凱爾特人的老板之一，維克·格羅斯貝克在近期接受采訪時也談到了對球隊未來的期待。“我想做的就是贏下一枚冠軍戒指，就是在未來五年里將球隊帶入巔峰狀態，并再贏下一個總冠軍。”格羅斯貝克在接受采訪時說道：“現在我們有杰倫·布朗和杰森·塔特姆，我們還有馬庫斯·斯馬特和羅伯特·威廉姆斯。希望他們能繼續在一起進步。不過我也一直在對球隊說，我們不能為了今年某個小事情而搞砸接下來4到5年里的終極目標。”

在格羅斯貝克看來，擁有一群正在步入巔峰期的年輕球員，凱爾特人完全可以保持耐心，在未來五年的時間里不斷優化陣容，打造出一支足以去競爭總冠軍的隊伍。

“這感覺就是我們要一起建立些事情一樣。現在，過去幾個月里，我們球隊做得非常好。但不管怎樣，今年我一直試著在給球員們減輕壓力，對他們說，要冷靜下來，安定下來，我和我的隊友們都不會陷入恐慌，除了我們要拼盡全力一起向前之外，沒有什么其他因素影響我們。現在這支球隊，除了霍福德之外，還有丹尼爾·泰斯，其他人都是24到25歲之間，所以我們已經做好準備，我們希望他們能一直在一起進步并達到巔峰。”格羅斯貝克說道：“希望對其他球隊和整個聯盟來說，我們會成為一個他們的‘問題’。”

不過在本賽季，東部分區各支球隊的整體實力都不可小覷。目前現在排名分區前五的熱火、76人、凱爾特人、雄鹿和公牛，都擁有著非常均衡的攻防配置以及強勁的季后賽競爭力，想要在強敵林立的東部脫穎而出，凱爾特人必須要繼續加強自己的陣容，抓住一切補強的機會。過去幾個賽季，凱爾特人管理層在節省開支上做出了巨大的努力，如今布朗和塔圖姆步入巔峰，他們是時候該開閘沖刺了。