體壇周報全媒體駐英國記者 劉川

盡管英格蘭所在B組的最后一個席位還未確定，但不管是媒體還是球迷，都已認定：三獅軍團的簽運相當不錯。而最終的分組形勢，也是那種誰也沒法開口抱怨的準夢幻好簽！

英格蘭對陣美國和伊朗的比賽，被認為都將是小組賽足夠吸引眼球的對決。而剩下那個小組賽對手，烏克蘭的關注度自不必說，如果是威爾士或者蘇格蘭最終晉級，將和英格蘭屆時上演不列顛德比。

至于球隊的小組出線前景，“競技網”記者杰克·皮特-布魯克的論調頗具代表性，他在分析文章中相當自信地預測：“英格蘭對小組賽階段的比賽不需要有太多擔心或畏懼，即便有人說我的預測帶有典型的英式傲慢，你也大可以把這篇文章先截屏保存，然后過8個月再來找我算賬！”

英格蘭前隊長希勒也表示：“索斯蓋特會在仔細審視和比較相關的情形之后，對現有的抽簽結果表現滿意。首先這不是死亡之組。因為抽簽結果完全有可能比現在糟糕，甚至糟糕的多得多。其次，最后一個小組賽對手的不確定性，給這次分組增添了一些興奮度。”

其實對于英格蘭媒體和名宿而言，衡量簽運好壞的標準相當明確：只要避開第二檔球隊的幾支歐陸勁旅即可，最好不要碰到德國和克羅地亞，如果同時也能避開荷蘭跟丹麥就堪稱完美了！結果，三獅果真順利地盡數避開了這些歐洲強隊。雖然英格蘭上下都承認對美國和伊朗隊不太熟悉，但媒體仍然認定英格蘭的小組賽征程，應該以3戰全勝積9分圓滿收官。

在最近幾屆世界杯的縱向對比中，英格蘭媒體也認定本屆杯賽的抽簽要優于上屆，因為當時小組畢竟有比利時這樣的強隊。此外更要大大優于2014年世界杯的分組，當時同組的意大利和烏拉圭直接讓這一小組變成了死亡之組。當然，為了提醒三獅將帥不要過分樂觀，英格蘭媒體也舉了卡佩羅那屆國家隊的例子：上次我們為抽簽結果歡呼還是2010年南非世界杯，當時英格蘭和美國、阿爾及利亞和斯洛文尼亞同組，結果前兩場的低迷表現生生把對陣斯洛文尼亞的比賽弄成了生死之戰，也導致球隊在淘汰賽早早遭遇德國隊，輸球后出局。

BBC首席體育記者麥克諾提指出，這是一個缺乏懸念的小組抽簽：“英格蘭的前兩場小組賽應該會例行公事一般取得應有的結果，現在的問題是最后一個小組賽對手，不管是威爾士、蘇格蘭還是烏克蘭，都各具看點，這也是世界杯歷史上罕有的。在抽簽結束之后，你仍然對小組對手抱有未知懸念的情況。索斯蓋特應該也同樣會有這樣的感受，一方面對抽簽結果感到開心，另一方面則依舊保存著對最后一個小組對手的期待！哦，這種感覺應該他在英格蘭帥位上還從未體驗過！”

當然，英格蘭媒體可能不會想到，跟自己同組的幾支球隊可能也同樣對這一抽簽結果感到欣慰。即便是潛在的小組賽對手威爾士，紅龍軍團的前隊長阿什利·威廉姆斯都表示，威爾士“很開心”能在小組賽和英格蘭相遇：“我沒有冒犯誰的意思，但大家都知道我們的分組形勢可能遠比現在更讓人泄氣。我個人很開心看到這一結果，雖然威爾士還沒正式晉級，但能和英格蘭在世界杯小組賽上相遇，應該成為威爾士球員現在從預選賽突出重圍的一大動力！”

有意思的是，威爾士曾在2016年歐洲杯和英格蘭相遇，而蘇格蘭則剛剛在去年歐洲杯小組賽跟三獅軍團同組。那場在溫布利的比賽，蘇格蘭的防守讓三獅軍團無計可施，兩隊最終互交白卷。蘇格蘭這次看上去也更加務實，前國腳詹姆斯·麥克法登在接受采訪時表示，球隊不會因為這次抽簽而分散注意力：“我們會先擔心眼前的預選賽，晉級世界杯決賽圈已經是一個足夠誘人的激勵了。當然，現在想到突圍之后就能和英格蘭同組，我理解球員會更加摩拳擦掌。畢竟上屆歐洲杯英格蘭在溫布利也拿我們無可奈何，我覺得再次相遇，蘇格蘭的信心和底氣肯定要比去年夏天更足！”

與此同時，英格蘭媒體也粗略審視了其他小組的形勢，大部分記者都認為，三獅在本屆世界杯的第一道坎將出現在1/4決賽上。BBC的南美足球專家蒂姆·維克里提醒英格蘭多關注C組的情況，“與阿根廷、沙特、墨西哥和波蘭的C組相比，英格蘭的分組就像天堂一樣幸福。我覺得阿根廷有相當概率會在1/4決賽和英格蘭相遇，如果那樣的話，這屆世界杯最經典的一場對決可能會在那場比賽出現！當然，這場如果是英法大戰的話也同樣吸引眼球！”