體壇周報全媒體記者 董倡碩

與鵜鶘的系列賽首戰，太陽隊在第四節遭遇了驚魂一刻。疏忽之間，此前多達23分的領先優勢被縮小到只有個位數。此時，保羅敏銳地捕捉到了鵜鶘隊在擋拆防守中，從掩護球員身后繞過的策略，把握住了對手留給自己的投射空間，連續命中3記三分球，單節轟出19分，瞬間撲滅了鵜鶘隊的反撲火焰，幫助太陽有驚無險地拿下了系列賽首戰。

親身體會到保羅在末節關鍵時刻的恐怖破壞力，鵜鶘主教練威利·格林痛定思痛，在布克傷停的情況之下，格林堅持用身高臂長度赫珀·瓊斯在關鍵時刻的陣地戰中封鎖保羅，與此同時，只要保羅參與擋拆進攻，就會用五號位與瓊斯對其進行夾擊與延誤。即便保羅頻繁甩出妙傳，助飛內線的艾頓和麥基，可這兩位五號位在籃下的吃餅相較于太陽的得分需求來說，只是隔靴搔癢，完全無法為球隊止渴。

本場比賽，鵜鶘在防守端的鐵索連環如同一條捆仙鎖，將保羅徹底封鎖。在長達35分鐘的時間里，保羅8次出手僅有2次命中，只得到了4分，投籃命中率為25%。三分線外，保羅3次出手全部打鐵，3次失誤也是他系列賽前四場比賽中的最高值。曾經在G1末節獨砍19分的保羅，本場比賽4分的得分全部來自比賽前六分鐘，在比賽剩余的42分鐘里，保羅6投0中沒有1分入賬。

“我真的厭倦了聽到保羅在第四節比賽里打破各種紀錄的消息，”麥科勒姆在接受采訪時說道：“必須要給予我們出色的防守以足夠的承認，特別是我們的專注度。當然了，在球場上，你必然會投丟很多球，保羅未來也會命中高難度的進球。只不過在今天晚上，他沒有能夠像前三場比賽一樣命中投籃。”

面對到鵜鶘隊無懈可擊的防守體系，即便是經驗豐富的保羅似乎也慌了神。還記得在系列賽前幾場比賽里，鵜鶘后衛阿爾瓦拉多在底角隱身的奇襲斷球，被保羅完全看透。可是今天，在阿爾瓦拉多的防守下，保羅不僅出現了8秒未通過半場的低級違例，還讓鵜鶘后衛在自己身上又秀了一手身后掏球。

“我們就是要和對手戰斗，這是最重要的事情。”阿爾瓦拉多說道：“太陽是個很強的團隊，我們就是要不斷提升比賽強度，在防守端保持全神貫注。瓊斯在防守端非常努力，打得不像是新秀球員，他可能是我見過的最出色的防守球員之一。在防守保羅的時候，我不能松懈，他是最好的控衛之一，我會嘗試斷他的球，沒有不尊重的意思，我會盡我所能在攻防兩端做出貢獻，期待可以在鳳凰城繼續打出這樣的表現。”

正如阿爾瓦拉多所言，保羅是這個聯盟中最強的控球后衛之一，在季后賽之中將其單場得分限制在4分，著實不容易。上一次保羅單場只得到4分，還要追溯到2009年4月27日黃蜂和掘金的比賽。當時，保羅全場7投2中拿到4分6助攻，黃蜂最終以63比121，58分的分差慘敗對手。而今日一戰，保羅的4分的得分、25%的命中率、0記三分命中、0次罰球出手，均為個人職業生涯最低。

賽后接受采訪時，保羅展現出了大將風度，承認了鵜鶘隊在防守端的出色表現。“今天鵜鶘隊打得非常具有侵略性，在球場上打出了關鍵的表現，必須要給他們點贊。今天進攻發揮糟糕且被動是我的責任，以后會做的更好。”保羅說道。

根據此前美國媒體的報道，遭遇腿筋傷病的布克傷停周期或許要達到2到3周，這意味著他基本將確定缺席首輪系列賽的全部比賽，太陽的進攻壓力全部壓在了保羅的肩膀之上。缺了保羅，靠著艾頓的吃餅以及約翰遜、布里奇斯和克勞德等人的發揮，太陽的火力輸出完全無法和鵜鶘隊相抗衡。

除了保羅的低迷，過去四場比賽里太陽隊還暴露出了另一個大麻煩。前四場比賽，太陽隊丟掉了多達65個前場籃板，總籃板數以142比191輸給了鵜鶘49個。與此同時，在鵜鶘球員的接連不斷的沖擊之下，太陽此役送給了鵜鶘多達42次走上罰球線輕松得分的機會，反觀太陽的罰球次數僅有15次。“鵜鶘隊打得很有緊迫感，毅力十足，我告訴球隊必須打得強硬，但鵜鶘隊今晚更加強硬。我們今晚完全被擊敗了，我們需要看到差距。”蒙蒂·威廉姆斯說道。

4月27日本周三，太陽將會回到主場迎來系列賽的天王山之戰。想要避免黑八，并為布克爭取更多的休息與康復時間，保羅必須要在進攻端扛起旗幟，角色球員也得在防守強度和籃板保護上與鵜鶘匹配。G4輸球，系列賽勢頭已經偏向鵜鶘，保羅下一場比賽如何回應，將決定本賽季太陽的命運。