體壇周報全媒體記者馬德興報道

據來自日本方面的消息，日本職業足球聯盟5月31日正式對外宣布，經過與日本足協協商后，已經正式向亞足聯提出申請，要求承辦今年亞冠聯賽東亞大區的淘汰賽，以便為日本主辦2002年世界杯賽20周年更好地進行慶祝。

今年是日本與韓國共同主辦2002年世界杯賽20周年，從5月31日起，韓國與日本方面均已經展開各自的慶祝活動，韓國方面將希丁克請回了韓國；日本足協則將特魯西埃請回了日本。而受疫情影響，亞足聯在今年年初就已經做出決定，今年的亞冠聯賽無論是小組賽還是淘汰賽均將采用集中賽會制。先前，東亞區的小組賽已經在馬來西亞、越南以及泰國三地結束，而西亞區五個小組的比賽則全部都在沙特進行。迄今為止，亞足聯尚未敲定淘汰賽階段的比賽地點。不過，受今年11月將展開卡塔爾世界杯賽的影響，亞足聯已經決定將東亞大區的淘汰賽安排在今年8月進行，而西亞區的淘汰賽則將安排在明年2月進行，最后的東西亞總決賽則以主客場制進行。

（日本職業聯盟主席）

日本職業聯盟新任主席野村芳和表示，由于日本有三支球隊即浦和紅鉆、橫濱水手、神戶勝利船闖入今年的亞冠聯賽八強，如果日本能夠承辦淘汰賽階段比賽，無論是對球迷觀戰而言，抑或是對日本的俱樂部爭取好成績，都很有好處。所以，日本職業聯盟已經讓日本足協正式向亞足聯提出了申請。迄今為止，日本是唯一一個提出申辦的會員協會。因西亞大區的比賽定于明年2月份進行，因而亞足聯并不著急敲定賽地，但據稱，卡塔爾方面有意承辦。

根據賽程安排，東亞區的亞冠聯賽淘汰賽定于8月18日與19日進行1/8決賽，8月22日與25日將分別展開1/4決賽與半決賽。亞足聯將在稍后時間最終敲定賽地。由于代表中超參賽的山東泰山以及廣州隊在各自小組賽中墊底，因而今年的亞冠聯賽已經與中超無關。