體壇周報全媒體記者 柴夫

當The Athletic記者薩姆·阿米克上一次見到籃網總經理肖恩·馬克斯的時候，后者身上完全看不到那種大廈將傾的氛圍。

那是在拉斯維加斯的夏聯場邊，馬克斯和其他球隊的幾位高管攀談著，時不時和過往路過的熟人打招呼。他整個人看上去放松、平和、友善，完全不像是一位幾天前剛剛被自家超級球星逼宮離隊的總經理。也不像是一個和隊內二號球星經歷了兩個月的拉扯，剛剛準備獲得喘息機會，卻又要面對更大難題的男人。

早在籃網的休賽期鬧劇開始之前，馬克斯的總經理之位看上去已經不再穩如磐石。總有人要為這支球隊的動蕩負責，管理層領導者難辭其咎。所以當馬克斯的淡然形象出現在人們視野中時，你自然會產生一種違和感。如果這僅僅是馬克斯喜怒不形于色的能力，那這一能力有助于他在NBA世界生存下去，因為它表明馬克斯可以玩轉權力的游戲。

不到2個月后，馬克斯通過籃網官方社交媒體正式發布聲明，宣布凱文·杜蘭特留守球隊，他們會繼續合作，并努力為布魯克林帶來一個總冠軍。是的，杜蘭特留下了，而且馬克斯和納什也沒有離開的意思。無論怎樣，此時此刻贏得這次角力的是籃網隊和馬克斯。

如果你認為圍繞籃網的鬧劇終于結束了，那這種想法過于天真，因為直到明年2月的交易截止日前，這支球隊里的每一個名字都會被放在顯微鏡下觀察，而過去2個月產生的所有裂痕和不滿也都不會在一瞬之間煙消云散。但在距離新賽季訓練營還有1個月左右的節點，布魯克林的峰回路轉確實令人瞠目結舌，他們譜寫的劇情就像椒鹽卷餅一樣扭曲。

凱瑞·歐文沒能走人，他出去轉了一圈，發現沒有任何球隊真正愿意拿出足夠的誠意在他身上賭一把，所以歐文回到了籃網。杜蘭特殊途同歸，他明白NBA世界的交易談判是怎樣的，當他身背4年1.94億美元的合同提出離隊申請時，就應該知道這并非一次十拿九穩的逼宮，更像是一次試圖顛覆NBA歷史的試驗。

近日，講述洛杉磯湖人隊和老巴斯故事的紀錄片《傳奇球隊：洛杉磯湖人隊實錄》正在熱映，第二集里出現了這樣一段劇情。1981年11月，心懷不滿的“魔術師”約翰遜公開向湖人隊提出交易申請，這在很大程度上是因為他和當時的球隊主帥保羅·韋斯特海德矛盾重重。如果你覺得杜蘭特的合同和他提出離隊想法的節點讓一切顯得詭異，那不妨看看當年的“魔術師”。在提出申請前的5個月，“魔術師”剛剛和湖人簽下了一份25年2500萬美元的“終身合同”，他不僅會一直在湖人隊打球，甚至獲得了退役后直接進入管理層任職的保證。而就在“魔術師”申請交易后一天，韋斯特海德就走人了，而“魔術師”立刻開開心心地留在了湖人。

我們不妨拿“魔術師”和杜蘭特做一個對比。

三年前歐文和KD在布魯克林聯手時，他們肯定設想過自己將擁有足夠大的權力，但這和“魔術師”還是有區別的。彼時的“魔術師”很年輕（22歲），球隊高層完全站在他這一邊（他已經幫助湖人拿到一冠，而且與老板杰里·巴斯關系緊密）。盡管杜蘭特也有輝煌的履歷，但他在籃網尚未建立任何功業。和歐文聯手之后，杜蘭特給籃網留下的最好成績是贏了一輪季后賽，其余的都是尚未落地的空中樓閣。

過去兩個月內，凱爾特人、猛龍、熱火、太陽、灰熊等球隊都曾撥通馬克斯的電話，但沒有人能拿出真正具有吸引力的籌碼。籃網不想重建，他們渴望繼續保持競爭力，而杜蘭特最終認清了現實：如果想要爭冠，留在籃網或許是最佳選擇。聽上去很矛盾？但這就是現實。

擁有四年合同的KD不足以讓凱爾特人放棄斯馬特，同理還有不放棄斯科蒂·巴恩斯的猛龍、不放棄小賈倫·杰克遜或貝恩的灰熊。這些當然都是很出色的球員，但你也注意到了，他們加在一起的全明星次數是0，而杜蘭特不僅12次入選全明星，還有2枚總冠軍戒指，2座FMVP獎杯和1座MVP獎杯。即便是將滿34歲，他還是證明了自己在場上是聯盟最頂級的球星（上賽季場均29+7+6）。

我們能理解杜蘭特的傷病史、他的年齡、個性，這些負面因素都存在。但即便如此，當你看到沒有球隊愿意拿出更好的報價來換杜蘭特時，還是會覺得不可思議。

而假設真的有球隊愿意拿出更有成疑的籌碼呢？比如凱爾特人給出了布朗+斯馬特+格威，比如猛龍送上斯科蒂·巴恩斯+特倫特的核心報價，比如灰熊一口氣擺上了杰克遜和貝恩...當杜蘭特去往下一站時，他看到的會是一支比眼下的籃網更有競爭力的隊伍嗎？

所以是的，對于杜蘭特而言，留在籃網可能是最為正確的舉動，即便這里的一切并不完美。更何況能在布魯克林、在一支屬于自己的球隊奪冠，始終都是KD重塑自己生涯口碑的最佳選擇。

對籃網而言又何嘗不是如此？The Ringer記者凱文·奧康納提到，自7月中旬以來，籃網就并沒有和任何球隊有過嚴肅的交易談判。他們的要價很高，沒有任何球隊的報價讓雙方有必要坐下聊聊。蔡崇信為這支球隊投資了很多，過去一季籃網的薪水+奢侈稅總支出達到2.66億美元，僅次于金州勇士，但兩隊的成績天差地別。重建是一個選項，但沒人知道這意味著籃網需要1年、3年還是5年才能再突破季后賽首輪，而無論是換回杰倫·布朗還是西亞卡姆，籃網都不可能再有任何憧憬總冠軍的可能。

因此，籃網需要杜蘭特，需要保留陣容再戰一年，哪怕這條路荊棘密布，但它確實是一條可以通往終點的道路。