體壇周報全媒體記者 董倡碩
現在回過頭去看,勇士隊之所以能夠建立起如此偉大的王朝,選中庫里必然是最重要的事情。但是能夠堅定地將庫里作為勇士的建隊基石,除了拉科布和邁爾斯毒辣的眼光,運氣同樣也是很重要的一件事情。
一位NBA球隊的經理人在接受勇士記者斯特勞斯采訪的時候曾經說過這樣一句話:“勇士隊的運氣真的是好到離譜,他們始終沒法在交易庫里和湯普森的時候取得成功。管理層曾經嘗試得到過很多很多球星,但是都以失敗而告終。”
斯特勞資在自己的書中寫道,勇士隊沒有任何一個人可以預測到庫里能夠成為現在的庫里,雖然說沒有勇士的高層會承認這件事,但是很多球隊的總經理都知道一件事實,那就是庫里在成為現在的庫里之前,沒少被勇士隊拿來問價。
比如在2011年,克里斯·保羅希望能夠離開黃蜂隊,當時邁爾斯提供了庫里+湯普森的水花報價,當時這筆交易已經接近達成,但是最終因為保羅不愿意為勇士效力,不愿意在一年合同結束之后與勇士達成新合同的續約,導致交易流產。保羅最終選擇了擁有格里芬的快艇,黃蜂得到了埃里克·戈登、卡曼、阿米奴,以及一個2012年來自森林狼的首輪簽。站在上帝視角看,這個籌碼和勇士隊的報價相差十萬八千里。
然后到了2012年,庫里和埃利斯同時被卷入了雄鹿的交易,對象是防守和策應型中鋒博格特。10年之后,有種說法認為勇士在這筆交易中選擇了庫里,放棄埃利斯的抉擇成為了球隊命運的轉折點。但是事實情況是,關于庫里的交易談判已經進入到了很深的階段,庫里的醫療檢查報告都已經被送到了雄鹿隊管理層手里。在NBA里,球員的醫療報告是絕對的機密。
勇士既然向雄鹿遞送了庫里的醫療報告,就說明做好了交易庫里的準備。但是雄鹿的隊醫認為,庫里的腳踝有非常嚴重的傷病隱患,需要通過手術進行治療。雄鹿隊醫的判斷沒有任何問題,庫里在2012年4月份確實接受了一次關鍵的腳踝手術,幫助他恢復了健康。也讓當時被視為頗具冒險意味的4年4400萬續約,到后來變成了一份童工合同。
最初那幾年,勇士隊對于庫里的懷疑不僅僅停留在他的傷病隱患上,根本原因在于拉克布和邁爾斯對于身材矮小球員的不信任。別看勇士是“死亡五小”的締造者,用空間和速度改變了高中鋒統治籃球的時代,但是在構建陣容的時候,勇士的高層始終把身材視為最重要的天賦之一。
早些年間,有一次勇士在客場挑戰獨行俠,斯特勞斯和拉克布在球館里吃飯的時候閑扯,拉克布滔滔不絕地去表達自己對于哈里森·巴恩斯,在三號位上身材優勢的喜愛,同時還談到了自己對于其他勇士核心球員身高體型的滿意程度。
邁爾斯的態度也是一樣,在一次接受采訪的時候,邁爾斯這樣說道:“我非常喜歡身材,現在勇士在打小個陣容,這非常有趣,但是我并不喜歡小個球員,越高就越接近籃筐,就會擁有更高的命中率,這是籃球永恒的定律。”從這個角度上來說,庫里能在2011-12年左右沒被勇士送走,的確是有一定的運氣成分。
不只是庫里,哪怕是身材過關的湯普森也是一樣。在那些年的選秀大會里,勇士隊有一個特殊的選秀策略。球隊會在5個不同的位置上,列出排名前12的新秀,以此建立起一個總計由60位球員組建出的名單。這樣的歸納方式,既可以明確球隊在不同位置上的需求,又可以總覽每個球員在所有新秀池里的等級。
2011年的時候,勇士隊的智囊團看中了來自華盛頓州立的湯普森,但是在選秀之前,球隊的戰情室里對于是否要得到湯普森是存在很大的爭議的。因為在大學期間,湯普森曾經因為攜帶大麻的問題,遭遇一場的禁賽。勇士對湯普森的場外行為問題,頗有擔憂。不過,最終由特別顧問杰里·韋斯特領銜的保湯派勝出。
到了2014年,湯普森又被卷入了拉夫的交易流言。那段時間,湯普森的效率不算太好,聯盟不少業內人士也認為勇士距離冠軍級別球隊,還差一個全明星級別球員,不過韋斯特再次站在了湯普森的一邊。他認為湯普森之前效率之所以不夠出色,主要是因為馬克·杰克遜的體系沒有給湯普森提供足夠的傳球資源。那時候勇士的場均傳球次數位列聯盟倒數第一。
其實,韋斯特選擇新秀的理念非常激進,他在2012年選秀大會上非常看好后來出現濫用毒品問題的迪昂·維特斯。從這一點也不難看出,韋斯特并不是相信湯普森進入聯盟后不會出問題,只不過選秀的理念,可能就是高風險高回報。
但是該說不說,韋斯特在對天賦的識別上,確實很準。在2012年的選秀大會上,勇士曾經瞄準了德拉蒙德,但是因為試訓效果不理想,最終放棄,轉而得到了哈里森·巴恩斯。一個很努力、很干凈的球員,可是天賦著實平庸。在2015年的時候,斯特勞斯曾經問韋斯特:“巴恩斯到底配不配一年2000萬的年薪?”韋斯特的回答非常簡單:“他的腳步爛到家了,移動太慢了。”然后看了一眼電梯,揮了揮手,說了一句拜拜。
斯特勞斯在形容巴恩斯的時候,覺得巴恩斯就是少了一些靈性。勇士助教弗雷澤之前講過他在日本做教練的故事,他覺得日本球員跑戰術的能力,甚至要好過美國球員,但是一旦戰術失敗,球員們就沒法在灰色地帶,靠著自己的靈性和天賦創造機會。而在2012屆選秀大會里,勇士在第二輪中選中了一個特別喜歡在灰色地帶,靠著天賦和靈性游走的格林。格林曾經告訴斯特勞斯,他最喜歡的戰術就是沒有戰術。
到2013年,勇士隊完成了另一筆關鍵的交易,這筆交易事后被邁爾斯形容為自己經理人生涯里的珠穆朗瑪峰,就是從掘金手里得到伊戈達拉。當時伊戈達拉的經紀人是佩林卡,邁爾斯在經紀人時期和佩林卡建立起了很好的關系,這給了雙方進一步接觸的機會。為了得到伊戈達拉,邁爾斯挖空心思,多少個日夜里,這筆交易都處于擱淺的邊緣。邁爾斯曾經對他媳婦說:“花了這么多精力和時間,如果最終談判失敗,將會是最糟糕的事情。”
最終,爵士站出來接收了勇士隊的垃圾合同,勇士也不得不送出兩個不受保護的首輪簽作為補償。在斯特勞斯起初報道這筆交易的時候,并沒有談到具體的細節。邁爾斯還專門找到他,說為了達成這筆交易,自己的精力被榨得一干二凈,希望斯特勞斯可以在文章里加入細節,給予他的努力足夠的尊重。
交易得到伊戈達拉之后,勇士的死亡五小陣容基本搭建完成,側翼擁有很多身材相仿的球員。包括格林、伊戈達拉、湯普森、巴恩斯、利文斯頓和霍勒迪,這六位球員的身高都在6尺6寸到6尺8寸之間,2米左右,這給勇士提供了落實無線換防的完美資本。
這就要提到勇士的防守大師羅恩·亞當斯。早在2014-15賽季訓練營開始之前,亞當斯看到勇士的陣容,就說了這么一句話,這支球隊會成為一支很好的“紅隊”。什么叫做紅隊呢?在平時的訓練中,NBA教練會用不同的顏色來代表不同陣容的防守體系,而在亞當斯的戰術本里,紅色代表的就是換防。
現在的無線換防,代表你在五個位置上都擁有極佳的防守配置。但是在2015年的時候,無線換防并不受待見。巴克利在節目里曾經銳評無限換防,認為換防會創造錯位,摧毀防守。但是剛才也提到了,擁有6位兩米左右的鋒線,勇士擁有落實無限換防的絕對資本。
如果你想借助擋拆換走身前的湯普森,補過來的是相似身高臂展的格林,擋開格林,補過來的又是擁有相似身高臂展的伊戈達拉,勇士已經擁有了頂級的進攻和防守硬件配置。自那以后,攻防均衡的勇士已經在8年之中6進總決賽4奪總冠軍,除了清晰的選秀與補強策略,運氣也成為了不可分割的一部分。