體壇周報全媒體記者馬德興報道

今年中國足壇最后一項賽事——2022中國足協U21聯賽終于敲定了開球時間，本月25日將在福建省漳州市歡樂島國際足球訓練基地開戰。中超與中甲俱樂部的12支U21梯隊將參加這項賽事，中國職業足球俱樂部聯合會(中足聯)籌備組不日將對參賽隊進行分組抽簽，比賽將以集中賽會制展開。時隔三年，這項賽事的重啟還是具有現實意義的，畢竟對國內職業俱樂部來說，它給年輕梯隊中的球員提供了一次很好的鍛煉與比賽機會。

①U21不是被遺忘的角落

U21聯賽其實是先前已經相對較為成熟的預備隊聯賽，至2019年底，中國足協對賽事進行調整與改革，提出了取消“預備隊聯賽”，并計劃以“U23聯賽”取而代之，同時允許各俱樂部自行進行選擇，即各中超U23隊要么選擇參加U23聯賽、要么選擇參加中乙聯賽。但受到疫情的影響，這個計劃并未付諸實施。

去年，中國足協與中足聯籌備組在延續中超、中甲、中乙三級職業聯賽的基礎上，為解決各俱樂部梯隊特別是預備隊或U21梯隊沒有比賽的問題，曾專門設計了一個U21聯賽，由各俱樂部混編參賽，即不在分中超抑或中甲，各俱樂部的U21梯隊均報名，以賽會制方式進行。而且，當時為解決2003年齡段國青隊沒有比賽的問題，安排國青隊也參加這一賽事。但同樣因為疫情，除6月份進行了第一階段部分小組的比賽外，中足聯籌備組就沒有再安排隨后階段的比賽，國內U21年齡段的球員基本處于無賽可打的狀況，這對各俱樂部的青年球員成長顯然是非常不利的。

也正因為此，在今年3月初，中國足協與中足聯籌備組在擬定2022年全年競賽體系以及競賽日程時，除盡可能全面恢復三級職業聯賽的主客場制之外，U21聯賽也被提上議事日程，而且，在召開的聯賽工作會議期間，足協與中足聯籌備組還專門向各俱樂部通報了有關U21聯賽的復賽計劃。根據最初的設計方案，中超與中甲各18家俱樂部必須派隊參事，但比賽不會像三級職業聯賽以主客場制方式進行，而是采用集中賽會制的方式，分為四個階段展開。在全部36支U21隊伍中，如果能躋身前24位，球隊將參加累計21輪比賽；后12位的球隊則總共只有10輪比賽。

但是，計劃永遠趕不上變化，尤其是今年，疫情的反復讓中超聯賽的賽程安排也顯得有些支離破碎，而中甲聯賽與中乙聯賽都只能繼續集中賽會制。于是，U21聯賽也就更加顧不上了。不過，中足聯籌備組哪怕遇到再大的困難，也始終沒有忘記還有一項U21聯賽尚未展開。也正因為此，隨著整體形勢即將趨于緩和，在現實環境允許的情況下，中足聯籌備組終于在近日下發了有關展開U21聯賽的方案。

②12隊兩階段集中賽會制

據了解，之所以最終參加U21聯賽的隊伍只有12支，還是因為開賽時間遲遲未定。本來，鑒于今年的現實情況，中足聯籌備組并沒有強行要求各俱樂部必須派隊參加，但在8月底報名截止時，絕大多數中超俱樂部還是報名準備參賽。可是，由于開球的時間一直未能敲定，像武漢三鎮俱樂部U21隊的外籍主教練薩爾瓦在數天前剛剛正式向俱樂部遞交了辭呈，在辭呈中雖然沒有明確緣何辭職，但對接手隊伍一年的時間里，遲遲未能率隊參加哪怕一場正式比賽而耿耿于懷。因而，武漢三鎮的U21隊最終未出現在參加隊伍之列，恐怕也就不奇怪了。

事實上，武漢三鎮U21隊并不是個例。受到現實大環境的影響，不少組建了U21隊伍的俱樂部因為各種各樣的原因，在報名之后宣布退出；而個別俱樂部像河北隊等參加中超聯賽都基本上就是青年軍為班底，原本應該參加U21聯賽更合適，在俱樂部財政困難的情況下，很難再單獨組建U21隊伍參加這一賽事，因而索性從一開始就沒有報名。

鑒于目前的現實情況，中足聯籌備組也就沒有強行要求，而是采用自愿報名的方式。最終，10家中超俱樂部即山東泰山、上海海港、廣州、長春亞泰、北京國安、深圳、上海申花、河南嵩山龍門、滄州雄獅、成都蓉城等以及2家中甲俱樂部即南京城市、青島海牛，共12家俱樂部派隊參賽。

根據中足聯籌備組所擬定的競賽方案，U21聯賽將分為兩個階段進行：

第一階段：12支參賽隊將抽簽分成兩組、每組6隊，每個小組先進行單循環比賽，共五輪30場比賽。以積分排定各個小組的座次，每組的前4名共8隊進入第二階段比賽。未出線的隊伍則根據各自所在小組名次，決出第9至12名。該階段的比賽將全部在福建漳州進行，從10月25日開始，至11月10日結束。

第二階段：第一階段出線的8支隊伍將進行單循環比賽，共進行七輪28場比賽，根據積分決出第1至8名(第一階段比賽的成績不帶入第二階段)。比賽將在云南的瀘西高原足球訓練基地進行，時間是12月3日至21日。

盡管集中賽會制與年初最初設想的競賽方案有較大差異，但無論如何，在目前整體形勢較為困難的情況下，中足聯籌備組還是能夠組織這樣的比賽，也算是本著對年輕球員負責的態度。至于比賽的質量與效果，則只能根據比賽的實際情況來進行判斷與評估。