體壇周報(bào)全媒體記者 董倡碩

今年休賽期，哈登選擇降薪與76人完成續(xù)約，在薪水上做出讓步，幫助球隊(duì)完成所需要的補(bǔ)強(qiáng)。在今年的圣誕大戰(zhàn)中以119比112擊敗尼克斯之后，76人已經(jīng)取得了一波8連勝，將戰(zhàn)績改寫為20勝12負(fù)，排名東部第五位，并且將與東部第二的雄鹿之間的勝場(chǎng)差距縮小到了1.5個(gè)。

不過就在本場(chǎng)比賽開始之前，ESPN記者沃納羅夫斯基的一篇報(bào)道卻讓欣欣向榮的76人徒增一些不安。沃納羅夫斯基在報(bào)道中表示，如果說哈登無法和76人在本賽季結(jié)束之后達(dá)成續(xù)約，那么他將會(huì)嚴(yán)肅考慮回歸休斯敦火箭。

消息人士透露，哈登以及他的決策圈在過去一周的時(shí)間里一直在考慮回歸火箭的選擇，哈登和76人的未來并無定數(shù)。本賽季，哈登的個(gè)人競(jìng)技狀態(tài)與上個(gè)賽季相比有著很大地提升，場(chǎng)均可以貢獻(xiàn)21.8分6.4個(gè)籃板和11.1次助攻，在復(fù)出之后的9場(chǎng)比賽里已經(jīng)送出了多達(dá)109次助攻，和恩比德之間的磨合也是漸入佳境，幫助76人成為了本賽季東部冠軍不可忽視的競(jìng)爭(zhēng)者。

今年休賽期，哈登與76人完成了一份2年價(jià)值6860萬美元的續(xù)約合同，在2023-24賽季擁有球員選項(xiàng)。雖然說在2021年的1月申請(qǐng)交易離開了火箭，但是消息人士透露，哈登與休斯敦依然擁有緊密的連結(jié)，他被當(dāng)?shù)氐纳鐓^(qū)氛圍、生活方式以及家庭所吸引。回歸火箭，意味著哈登將會(huì)把個(gè)人舒適度和家庭的重要性排在短期內(nèi)追逐總冠軍之前。

下個(gè)賽季，休斯敦火箭將會(huì)擁有充足的薪金空間，完全能夠?qū)⒐菐Щ厍蜿?duì)。與此同時(shí)，在經(jīng)歷了兩個(gè)賽季的新秀養(yǎng)成之后，管理層期待能夠從下個(gè)賽季開始逐步提升球隊(duì)的戰(zhàn)績，向著重返季后賽的目標(biāo)發(fā)起沖擊。ESPN在報(bào)道中表示，火箭管理層會(huì)評(píng)估哈登的回歸是否會(huì)對(duì)格林、史密斯和小波特的成長產(chǎn)生積極的影響。目前哈登的狀態(tài)以及天賦，必然會(huì)吸引火箭管理層。

雖然說在離開火箭之后，哈登受到傷病以及年齡增加的影響，個(gè)人進(jìn)攻能力與巔峰時(shí)期相比有所下滑，但是串聯(lián)球隊(duì)的能力仍然是聯(lián)盟頂級(jí)。在和快艇的比賽里，甚至送出了生涯最高的21次助攻，目前場(chǎng)均11.1次的助攻次數(shù)領(lǐng)跑全聯(lián)盟。哈登與火箭有著非常緊密的連結(jié)，相比起來，根據(jù)ESPN的報(bào)道，哈登與恩比德以及里弗斯的關(guān)系僅限于工作中的同事關(guān)系。但是即便哈登與火箭之間存在著吸引力，76人此前為得到哈登付出了大量的籌碼，在今年夏天與其達(dá)成續(xù)約仍然是球隊(duì)的優(yōu)先事項(xiàng)。

在ESPN發(fā)布了這篇報(bào)道之后，《雅虎體育》方面也跟進(jìn)給出了更多的內(nèi)幕消息。根據(jù)消息人士透露，自哈登申請(qǐng)交易希望離開布魯克林籃網(wǎng)開始，他就已經(jīng)萌生了回到休斯敦的念頭。在效力籃網(wǎng)時(shí)期，即便在繁忙密集的客場(chǎng)之旅中，哈登也會(huì)抽空從圣安東尼奧繞路前往休斯敦處理事務(wù)。今年12月，在76人在雙加時(shí)的比賽里輸給了火箭，哈登還參加了說唱歌手Lil Baby的生日聚會(huì)。

雅虎體育在報(bào)道之中表示，哈登之所以愿意在今年休賽期降薪和76人完成續(xù)約，看似是為了幫助球隊(duì)補(bǔ)強(qiáng)，實(shí)則醉溫之意不在酒，就是為了保證個(gè)人合同的短期靈活性，從而可以在本賽季結(jié)束之后做出又一次生涯決策。雅虎體育認(rèn)為，哈登現(xiàn)在不會(huì)像上賽季中期看待76人那樣看待火箭，在本賽季結(jié)束之前不會(huì)有交易發(fā)生。

盡管ESPN的報(bào)道成為了今日圣誕大戰(zhàn)之前的焦點(diǎn)新聞，但是哈登在賽前接受采訪時(shí)否認(rèn)了這件事情。“什么報(bào)道？不知道你在說什么。”哈登在采訪中說道：“你為什么要在圣誕節(jié)問我這件事，伙計(jì)？你連句圣誕快樂都不說，就在這問我一些我甚至不知道的事情。我拒絕回答，我什么也沒看到，我不會(huì)在賽前這個(gè)時(shí)候回答這個(gè)問題。”