體壇周報全媒體記者林克報道
如果要用一個詞來概括洛杉磯快艇,恐怕“不穩”是一個很合適的答案。過去這五個月的時間里,因為球員傷病、主力輪休等等主客觀因素,快艇始終無法找到一套可以長時間出現在場上的陣容,這成為他們不穩的根本原因所在。
如今,距離季后賽開始只剩五周左右的時間,留給主教練泰倫·盧的空間也正在被極度地壓縮。他需要在常規賽這最后的沖刺階段里,帶領球隊穩住成績與名次的同時,尋找到一套在季后賽當中可以穩定派上場的陣容組合,也要尋找到那些他可以在季后賽關鍵時刻能夠依賴與仰仗到球員們。
本來,在先后得到海蘭德、埃里克·戈登、普拉姆利以及韋斯特布魯克之后,快艇紙面上的陣容實力與厚度比之前有了顯著提高,但當他們在主場以101比108輸給森林狼之后,卻已經遭遇到幾位新援加盟之后的連續第三場敗仗。也是在這波連敗之后,快艇的成績變成了33勝31負,也被勇士反超,滑落到了西部第六的位置上。如果不是身后的獨行俠也在連敗,快艇可能已經跌入到附加賽的范圍中了。
本來,過去的這三場比賽是泰倫·盧給自己劃定的一個區間,他原本的目標就是在幾場比賽打完后,將球隊的陣容組合方式徹底摸清,然后敲定輪換的順序。但是,連敗的結果顯然證明了泰倫·盧如今的陣容組合并不算成功,他和快艇自然也需要更多的時間和比賽來結合尋找答案。
在對手的眼中,快艇并不需要慌張。比如剛剛帶隊贏球的森林狼主帥克里斯·芬奇就用頗為羨慕的口吻評價快艇,稱這支球隊擁有的一個最大優勢,就是球隊陣容里數量眾多的老將球員,這些老將的豐富經驗,讓他們可以隨時進入和離開陣容輪換,而這樣的調整方式在季后賽中可能會起到十分關鍵的作用。
但可用的人才太多,有些時候也是一種幸福的煩惱。泰倫·盧在過去三場比賽里,就一直在嘗試各種的組合方式。特別是在祖巴茨腿部傷勢康復、結束兩場的休戰重回賽場后,快艇迎來了真正意義上全員健康的一戰,卻反而將泰倫·盧的這種煩惱進一步放大了。
“我們肯定相信自己擁有深度最強的陣容,”重回快艇的埃里克·戈登說,“不過,球隊的化學反應也必須要建立起來才行。”
回看與森林狼的這一戰,快艇的“基本盤”,也就是喬治與萊昂納德這對雙核的發揮已經不錯了,他倆一個得到了25分,一個得到了23分,快艇全隊10人上場、9人得分、5人得分上雙的表現,也算可圈可點。但在失誤一欄下“24”這個扎眼的數字,還是在嚴酷地點出著快艇球員間缺少默契的問題。加上防守端注意力的下降,快艇最終在領先達到過12分的情況下,遭遇森林狼的逆轉。
“我們還是要堅持戰斗,繼續戰斗下去。是否要讓球隊變得更好,這個問題的主動權握在我們自己的手里,達成這個目標的方式,就是在如何在比賽中打得更出色,”萊昂納德在輸給森林狼的比賽后說,“我們必須要有這種渴望,而且不能只是一兩個人有這種想法,必須得是我們全隊都有這個共同的目標,甚至是那些沒上場的球員們也要如此。”
與森林狼一戰,前一場第四節被按在板凳上的韋少,獲得了決勝時段出現在球場上的機會。韋少14分、7個籃板、10次助攻同時僅有4次失誤的數據,也回報了主教練對他的信賴。所以韋少不僅首發的位置基本穩固了下來,他最后時段出現在決勝陣容中的機會也正在慢慢增加。
但在韋少身后,如何使用包括戈登、諾曼·鮑威爾和特倫斯·曼恩這幾位后衛,就是泰倫·盧需要趕緊找到答案的一個問題了。另外,首發位置相對穩固的馬庫斯·莫里斯最近幾場比賽的表現都不夠理想,與森林狼一戰,比賽最后的17分鐘他有16分鐘都沒打,這是否預示著泰倫·盧要對莫里斯的這個位置動手了?
“我們隊里基本沒有年輕人,都是通過職業生涯證明過自己的老兵了,”戈登談到球隊的陣容時說,“我覺得就目前來看,我們需要做一些調整,讓我們來變成一支更好的隊伍。調整的方向可能是如何在防守端更加彼此適配,也可能是具體到某個特定的球員身上。我們要考慮的不是這位球員的能力有多么出色,而是他是否真的適合我們的體系,是否能夠幫助我們贏得更多的比賽。”
戈登提到的這個問題,其實就是如今最讓泰倫·盧頭疼的癥結所在。本賽季,球隊雙核喬治與萊昂納德攜手出戰了799分鐘,快艇在這段比賽時間中,平均百回合凈勝對手8.6分,這已經是一個非常亮眼的成績來。但是,在兩人身邊搭配怎樣的角色球員陣容,快艇教練組一直沒有給出穩定的答案。
之前,外界普遍認為快艇缺少一個真正意義上的持球組織一號位,隨著韋少的加盟,這個問題本來應該得到緩解。但是在過去三場比賽里,韋少搭檔喬治與萊昂納德攜手出戰了78分鐘,百回合得分只有106.8分,幾乎是快艇所有三人組合里進攻效率最差的。而到了防守端,這三人組在場時,百回合失分達到了118.4分,百回合凈負對手11.6分。雖然樣本數量還不夠大,可這樣的反差以及快艇三連敗的戰績,讓圍繞在韋少身上的質疑聲再度被放大了出來。
與森林狼一戰,比賽打到最后72秒時,落后5分的快艇手握球權,準備打至關重要的一輪進攻。但在喬治和萊昂納德被對手嚴防的情況下,持球的韋少選擇了自己強攻,結果他一個命中率并不高的急停跳投不中,讓快艇錯過了縮小比分的機會。賽后在談到這個回合時,主教練泰倫·盧評價說球隊應該在關鍵時刻有對場面更好的理解,同時也自己承擔了一部分責任。
雖然來到快艇后還未嘗一勝,但韋少依舊保持著自己樂觀的態度。“我一點都不擔心,”韋少賽后說,“我們擁有不可思議的陣容天賦,我們也很清楚自己的實力。我們需要做的只是確保將這一切捏合在一起,所以我真的覺得過去這三場比賽我們都有機會。接下來,我們需要做的就是團結。”