體壇周報全媒體記者李喜林

來到勇士休養1個多月之后，小佩頓復出打了3場比賽，成為勇士替補席上的重要戰將。還是和去年一樣，小佩頓得分不多，但是他能干臟活和累活，在防守端傾盡全力，讓庫里、湯神或者普爾可以更放心地進攻。當然，小佩頓的進攻也很高效。

為了換回小佩頓，勇士可是在多方交易中送走了榜眼懷斯曼。現在，小佩頓證明了，勇士為他的付出和等待都是值得的。

小佩頓在這3場比賽場均得到5.3分3.7籃板0.7搶斷，投籃命中率66.7%，三分命中率50.0%，罰球命中率66.7%。和上賽季一樣，小佩頓一大特點是出手很謹慎。上賽季他在勇士投籃命中率61.6%。本賽季在開拓者打了15場比賽，他的投籃命中率58.5%。

對于勇士近期的表現，勇士主帥科爾特意稱贊了小佩頓：“感覺一切都回來了，和之前相比，我們現在攻防更平衡，顯然我們還未到達最佳狀態。我的意思是我們不夠穩定，但我知道哪些地方需要改變。小佩頓的回歸很關鍵，給予我們防守端額外的終結點。”

本賽季勇士很長一段時間里防守出現了下滑，這與球隊缺少了小佩頓和奧托·波特兩位上賽季的功臣有關。勇士千方百計迎回了小佩頓，就是想要重新擁有防守端的重要武器。

“我們需要那樣的拼搶，需要那種能量，需要那種運動能力。本賽季，我們不是一支擅長爭搶球的球隊。事實上，有數據顯示，我們在這方面基本上是接近聯盟倒數第一。”科爾說道，“小佩頓可以在這方面提供幫助，為我們創造額外的進攻回合，重要的回合，這很關鍵。”

小佩頓在場上玩命地拼搶，為勇士帶來了能量，這也能激發其他隊友的斗志，推動隊友們也賣力防守。最近一段時間，勇士的防守明顯提升了。勇士核心庫里也稱贊了小佩頓的防守：“帶來了一種不同的元素，很明顯是在防守端。但他和我們的步調非常一致。”

勇士的替補大將伊戈達拉受傷賽季報銷，這意味著球隊更需要挖掘小佩頓在替補席的能量。所幸從這兩場比賽來看，小佩頓擺脫了傷病陰影，在防守端的表現確實很出色。勇士處在了沖擊季后賽席位的關鍵時刻，如今升到了西部第五的位置，但是西部第七的鵜鶘只落后1個勝場。勇士仍然需要小佩頓在替補席提供攻防兩端的支援。

此外，小佩頓不怕打硬仗，上賽季的季后賽他也有出色的表現，可以去防守對方后衛線的尖刀，他的價值有望在季后賽得到進一步的體現。