體壇周報全媒體記者 柴夫

菲尼克斯太陽隊的賽季來到終點線前，一同到來的很可能還有克里斯·保羅的冠軍夢。而在這樣的關鍵時刻，他又一次“缺席”了。

北京時間5月11日，太陽官方宣布保羅將繼續缺席明日的系列賽G6，他在G2拉傷左腹股溝之后便只能坐在板凳席，明晚同樣如此。

“他訓練了，但出戰情況并未改變。”威廉姆斯說，“他確實能做得更多了，但我不能妄自猜測，因為我還沒有得到報告說他的狀態已經到80%或者90%了。我還沒聽到這種匯報。”

太陽目前以2比3落后于掘金，他們昨日剛剛在丹佛高原經歷一場慘敗。除了保羅繼續缺陣，艾頓明日的狀態也被列為出戰成疑，他在G5第一節的時候被布魯斯·布朗的膝蓋頂到肋骨，第二節完成回歸。另外布克也在上一場比賽里扭到了腳部，雖然并未退出比賽，但賽后接受采訪時一瘸一拐。

季后賽打到這個階段，很多球員都或多或少帶著傷病戰斗。無論是被列為出戰成疑的艾頓，還是根本沒有進入傷病名單的布克，都沒有理由錯過生死戰，畢竟明日再輸就意味著賽季結束。

回望過去5場比賽，太陽取勝的兩場是在沒有保羅的情況下做到的，但這并不意味著缺少這位老將更好。太陽贏球靠的是布克神奇的個人進攻表現和杜蘭特的攻防一體，布克在兩場勝利中以接近80%的命中率轟下83分，杜蘭特也有75分20籃板，菲尼克斯人捍衛主場的方式帶有一種孤注一擲的絕命感。

“兩支球隊都已經展現了足夠多的技戰術，彼此知根知底了，現在比的是意愿、斗志和強度，誰能搶到50/50的機會球，誰能不被推離自己該處在的位置。”太陽主帥蒙蒂·威廉姆斯說道，“這些和你的策略沒有關系，更重要的是你的意志和想要贏下戰斗的決心。”

但意志并不能決定全部，杜蘭特和布克并非鋼鐵之軀，缺少了保羅，艾頓的攻擊力也會下降。上一場失利的比賽里，三人合力貢獻球隊66.7%的得分，但這比例甚至顯得太低了。

太陽需要保羅，而且需要一個狀態相對理想的保羅。掘金的延誤防擋拆和夾擊策略讓布克和杜蘭特承受巨大壓力，兩人都要投中足夠多的高難進球，才能抵消約基奇在另一端面對單防的“砍瓜切菜”，而保羅原本是最能針對到掘金防守策略的那個人。

有一些悲觀的太陽或保羅球迷認為，如果太陽明日輸球，保羅甚至存在結束菲尼克斯時光的可能。這并非全無根據，隨著年歲增長，保羅能給球隊帶來的幫助愈發有限，而他未來兩年的合同并非完全保障。下賽季保羅年薪3080萬，其中只有1580萬受保障，轉為全額保障的時間點是今年6月28日。2024-25賽季保羅的年薪3000萬，全部為無保障。也就是說在這個賽季結束后，趕在6月28日開始前，太陽可以選擇是否把保羅視為一份1580萬美元的到期合同甩掉或交易走——轉為全額保障也可以把保羅視為3000萬的到期合同。

保羅依然可以幫到很多球隊，但以3000萬的身價？性價比的介入讓情況有所改變。

當然了，太陽的賽季還未結束，他們還可以通過奮力一搏逼出搶七。可一旦失敗，前方的道路和保羅的未來都顯得撲朔迷離。