體壇周報(bào)全媒體記者 孔德昕

2006年1月26日，科羅拉多帕克市的東北小學(xué)里，一位教六年級的老師給孩子們布置了一項(xiàng)作業(yè)：寫一篇主題為“長大后我想做什么”的文章。班里一個(gè)身高1.52米，瘦瘦的11歲男孩思考著自己該怎么動(dòng)筆，他玩棒球、網(wǎng)球和橄欖球，但還愛著另一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)：籃球。

“長大后我想做的事情太多了，但如果必須選一個(gè)的話，我想成為籃球運(yùn)動(dòng)員。”他寫道。

那個(gè)男孩名叫德里克·懷特。在那篇126字的短文里，他講述了自己如何每天在客廳里用小號籃球練習(xí)，如何和父親一起訓(xùn)練。在其他運(yùn)動(dòng)里，他并不是最好的那個(gè)，但在籃球方面，不少人說他是最好的傳球手之一，還稱贊他的投籃不斷進(jìn)步。彼時(shí)的小懷特希望能在未來進(jìn)入北卡，最終為家鄉(xiāng)球隊(duì)丹佛掘金效力。

但等到懷特真正要步入大學(xué)時(shí)，現(xiàn)實(shí)很殘酷。父母拍攝剪輯了很多懷特的中學(xué)比賽集錦，發(fā)送給各個(gè)學(xué)校，但都石沉大海。懷特考慮過進(jìn)入一所位于懷俄明州的專科院校，他也考慮接受一所丹佛本地NAIA聯(lián)盟（全國大學(xué)校際體育協(xié)會(huì)，整體運(yùn)動(dòng)水平大概介于NCAA二級和三級聯(lián)盟之間）院校的無獎(jiǎng)學(xué)金邀請。總之，自己和小學(xué)六年級的夢漸行漸遠(yuǎn)，懷特已經(jīng)做好了認(rèn)真念書，畢業(yè)后把籃球拋在腦后的打算。

在那一刻，他自然無法想象自己可以站上NBA賽場，更不能相信自己未來會(huì)完成一次足以載入NBA史冊的壓哨絕殺。

“如果你們之前不知道他是誰，那么現(xiàn)在知道了。”斯馬特說。

“德里克·懷特，他像一道閃電一樣從不知道什么地方殺出來，拯救了我們。”杰倫·布朗表示。

北京時(shí)間2023年5月28日的東決G6，懷特在最后時(shí)刻完成補(bǔ)籃絕殺，幫助凱爾特人再次挽救賽點(diǎn)，逼出搶七。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，此前只有一名球員能在背靠懸崖的生死戰(zhàn)里完成這種反超壓哨絕殺球，那個(gè)人是邁克爾·喬丹。

但懷特絕不僅僅是完成神之一手的福將那么簡單。自2022年2月11日被換到波士頓，懷特幫助凱爾特人打出102勝49負(fù)（67.5%）的戰(zhàn)績，同期聯(lián)盟第一。在這段時(shí)間里，他的正負(fù)值是整個(gè)NBA聯(lián)盟第五，僅次于塔圖姆、霍福德和掘金的約基奇、阿隆·戈登。在這個(gè)區(qū)間內(nèi)，懷特出戰(zhàn)150場比賽，同期最多，今年入選了二防，并且是賽季全聯(lián)盟蓋帽最多的后衛(wèi)。

“也許直到今天，德里克還是整個(gè)聯(lián)盟最被低估的球員。”某東部高管說。

另一位東部高管則表示：“你最想得到的是那種能讓周圍人都變好的球員，你可能以為這種球員很多，但實(shí)際并沒有那么多。”

真正的“無名小卒”

時(shí)間倒回2012年4月，一位名叫杰夫·卡爾弗的男人改變了懷特的人生軌跡。卡爾弗此前曾在一所NAIA聯(lián)盟學(xué)校任職，即約翰遜與威爾士大學(xué)，那時(shí)候他就曾招募懷特。2012年他成為了科羅拉多大學(xué)科羅拉多斯普林斯分校男籃的主教練，那是一所NCAA二級聯(lián)盟學(xué)校，他再次向懷特拋出橄欖枝。

問題是卡爾弗的招募邀請給出得太晚，他只能為懷特提供部分獎(jiǎng)學(xué)金和3000美元的住房補(bǔ)貼，懷特和父親還申請了17000美元的貸款支付其他費(fèi)用。入隊(duì)之后，懷特選擇身披14號球衣，這是洛基山聯(lián)盟沒有給他提供入學(xué)邀請的球隊(duì)數(shù)量，懷特以此來激勵(lì)自己：“他們說我不夠好。”

那年秋天，懷特成為分區(qū)最佳新人，場均得到16.9分。到了大三賽季，他的數(shù)據(jù)已經(jīng)來到場均25.8分7.4籃板5.2助攻2.1蓋帽。后來懷特轉(zhuǎn)學(xué)到科羅拉多大學(xué)博爾德分校，在一級聯(lián)盟里完成了大學(xué)最后一個(gè)賽季，那一年他場均18.1分4.4助攻1.2搶斷，同時(shí)入選分區(qū)一陣和一防。

即便如此，當(dāng)懷特在2017年參加選秀時(shí)，他的NBA前景仍不明朗。為了防止懷特沒被選中，他的父母在朋友家組織了一場派對，沒有去往現(xiàn)場。而最終懷特在首輪第29順位被馬刺選中，成為自2002年的羅納德·穆雷以來第一位被選中的NCAA二級聯(lián)盟球員。一位西部高管當(dāng)時(shí)指出，馬刺很可能是過去25年唯一一支選了大學(xué)需要申請貸款的球員的隊(duì)伍。

“德里克很有趣。”一位東部高管表示，“過去10年的現(xiàn)代籃球生態(tài)里，社交媒體已經(jīng)那么發(fā)達(dá)，基本不會(huì)有天賦出色的人被漏掉。而德里克在21歲之前確實(shí)沒有那么好。”

踏上NBA舞臺，和帕克、吉諾比利、萊昂納德、阿爾德里奇等人同隊(duì)，懷特不斷在發(fā)展聯(lián)盟和NBA之間游弋，保持著嚴(yán)格且專注的訓(xùn)練，努力提升自己。一年之后，二年級的懷特在西部季后賽首輪對陣掘金的G3一戰(zhàn)爆砍36分，那是讓他相信自己真正屬于NBA的一戰(zhàn)。而凱爾特人正在遠(yuǎn)處靜靜地觀察。

早在懷特還在科羅拉多州上學(xué)的時(shí)候，凱爾特人已經(jīng)注意到他。2019年，懷特入選美國男籃，和塔圖姆、布朗、斯馬特等凱爾特人球員成為隊(duì)友，所有人針對他給出的反饋都是積極的。史蒂文斯本人也曾在拉斯維加斯觀察過懷特的國家隊(duì)訓(xùn)練，他對懷特印象很好。

“他是團(tuán)隊(duì)第一的球員，真的很棒，他以正確的節(jié)奏打球，防守足夠努力，總是愿意多傳一次球。”史蒂文斯說。一位東部高管則表示：“史蒂文斯非常看重文化和職業(yè)態(tài)度，以及那些團(tuán)隊(duì)第一的球員，而德里克正是如此。”

另一位西部高管則表示：“德里克成長的一路都沒有那種天賦光環(huán)，他是白手起家的球員。如果你沒注意到這一點(diǎn)，那你就錯(cuò)過了最重要的部分。這聽起來很老套，但德里克就是一個(gè)進(jìn)入了NBA還能保持自我的人。”

綠軍慧眼 馬刺成全

懷特并不是一個(gè)非得有球在手才能發(fā)揮作用的家伙。“當(dāng)你要打造一支出色的隊(duì)伍時(shí)，你希望得到一系列能在彼此身邊打出最佳表現(xiàn)的球員。如果你擁有了太多只擅長持球進(jìn)攻的家伙，那他們的作用很可能只能發(fā)揮一半。”

凱爾特人試過把很多持球手湊在一起，但并未奏效，他們需要特別的人，到了2022年1月，這份需求更加急迫。

去年初，綠軍戰(zhàn)績一度跌至五成勝率之下，他們知道自己需要改變。隨著截止日臨近，懷特成為了一個(gè)被盯上的名字。不過彼時(shí)傳出的消息是馬刺并不想交易懷特，他們喜歡這名后衛(wèi)，視其為球隊(duì)文化的一部分。當(dāng)年懷特在科羅拉多舉辦婚禮，馬刺管理層的成員都到場出席。

“德里克是聯(lián)盟里每個(gè)人都想得到的那種球員。”一位西部高管說，“但凱爾特人真的堅(jiān)持不懈。”

綠軍提供朗福德+理查德森+2022年首輪簽+2028年首輪互換權(quán)的籌碼，這令馬刺無法拒絕。但據(jù)知情人士透露，另一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)是馬刺想確保懷特可以去到一個(gè)好的環(huán)境里，一支朝著正確方向發(fā)展的球隊(duì)。

凱爾特人為這名當(dāng)時(shí)場均只有14.4分的球員付出了不菲的籌碼，但他們內(nèi)部分析的結(jié)果是懷特的價(jià)值遠(yuǎn)比這些傳統(tǒng)數(shù)據(jù)體現(xiàn)得更大。比如他從零到最高速的加速能力是綠軍隊(duì)內(nèi)最強(qiáng)之一，大家總是驚嘆于懷特轉(zhuǎn)換防守的迅捷和意識，并為他的預(yù)判能力拍手稱道。

綠軍近年不僅得到了懷特一位出色的角色球員，霍福德、布羅格登都是妙筆。但那位西部高管表示：“懷特是其中最棒的引援，他是凱爾特人今年最容易被忽略的明星。”