體壇周報(bào)全媒體記者 閆羽

英超由豪門(mén)統(tǒng)治。當(dāng)瓜迪奧拉的球隊(duì)實(shí)現(xiàn)聯(lián)賽三連霸，名正言順建立起“曼城王朝”，并順手摘走足總杯的桂冠，你必須承認(rèn)這里的主導(dǎo)者依舊是“少數(shù)精英階層”，也就是大眾常念叨的“英超六強(qiáng)”。但無(wú)疑，這也是六強(qiáng)傳統(tǒng)備受挑戰(zhàn)的一季，相比2015-16萊斯特城奪冠、2020-21槍手、熱刺均跌出前6都有過(guò)之而無(wú)不及。有一種說(shuō)法也早已甚囂塵上：六強(qiáng)時(shí)代或許就此終結(jié)。

那么，果真如此？

群星逐月

必須承認(rèn)，過(guò)去一季英超風(fēng)云突變，部分“中游球隊(duì)”的異軍突起令人側(cè)目。其中躋身歐戰(zhàn)的維拉與布萊頓均是驚喜，而殺進(jìn)前四的紐卡斯?fàn)柛侵苯幼層⒚襟@呼“新時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨”——事實(shí)上在一個(gè)月之前，聯(lián)賽大幕尚未落下之時(shí)，《442》雜志就曾有過(guò)如此斷言。

不過(guò)戰(zhàn)績(jī)排名固然變化很大，僅憑單季結(jié)果就認(rèn)定時(shí)代變遷實(shí)也有些過(guò)于武斷。正如前面所提到的，英超并不是首次有“生面孔”殺進(jìn)前四（上一次甚至是冠軍），傳統(tǒng)六強(qiáng)有多達(dá)兩支踢不了歐戰(zhàn)也早就不止一回。當(dāng)然，坐擁“世界足壇最富有老板”沙特公共投資金，任何人都有理由相信紐卡今年不會(huì)只是運(yùn)氣特別好而已。躍升階層的最基礎(chǔ)條件他們已經(jīng)有了，現(xiàn)在既然又實(shí)現(xiàn)了重返歐冠的突破，那么接下來(lái)自然會(huì)被看好成為舊秩序的迅速打破者。

然而對(duì)照曼城的成功經(jīng)歷，想必紐卡要完全崛起甚至是稱(chēng)霸英超，應(yīng)該也會(huì)是一個(gè)比較長(zhǎng)期的過(guò)程。在這里我們就不再過(guò)多討論，還是把目光轉(zhuǎn)回六強(qiáng)。開(kāi)頭已經(jīng)說(shuō)過(guò)，這肯定不算英超“大權(quán)旁落”的一年。曼城的所向披靡，不僅讓世人以“王朝”稱(chēng)之，內(nèi)心深處更是懷疑未來(lái)是否還有人能掀翻它的統(tǒng)治。

有強(qiáng)大的財(cái)政基礎(chǔ)，近乎完美的豪華陣容，更重要的是瓜迪奧拉已將自己的足球哲學(xué)完美注入——并且是在哈蘭德補(bǔ)全最后拼圖的情況下。這樣的隊(duì)伍在現(xiàn)階段恐怕是無(wú)解的，很難想象出在英超的地界還有誰(shuí)能夠與其真正匹敵——包括本季長(zhǎng)時(shí)間領(lǐng)跑，直到最后階段才后勁不濟(jì)被曼城反超的阿森納。

可以預(yù)見(jiàn)的是，槍手下賽季挑戰(zhàn)衛(wèi)冕冠軍的力度大概率會(huì)減弱，畢竟時(shí)隔多年終于回歐冠了，會(huì)被更多的“要緊事”分散精力。而今年能以“少數(shù)精英”偏小的陣容走到亞軍的位置，阿爾特塔的球隊(duì)其實(shí)早就超額完成了任務(wù)。他們的成功有一定偶然性，盡管倚仗青年才俊重建的路線確實(shí)取得了勝利，但嚴(yán)格來(lái)講，英超并不似更早之前的“雙雄爭(zhēng)霸”態(tài)勢(shì)，終究還是“群星逐月”。

然而必須指出的是，阿森納的奮起也正是“傳統(tǒng)勢(shì)力”地位牢固的一種絕佳證明。要知道槍手此前6年無(wú)歐冠，2019-20和2020-21更是連續(xù)兩年英超僅列第8，以至于早有一些聲音議論 ：該隊(duì)是否會(huì)被開(kāi)除出六強(qiáng)行列？如今的事實(shí)則表明傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)的生命力并不脆弱，有“金字招牌”在，只要內(nèi)部能撥亂反正、保持投入，那怕困頓多年也能涅槃重生。

相似的例子，還有最終獲得季軍的曼聯(lián)，盡管這一排名在過(guò)去5年時(shí)間里都談不上特別突出，但重點(diǎn)在于球隊(duì)把一年前螺旋下墜的勢(shì)頭給止住了，也打破了世人“請(qǐng)誰(shuí)來(lái)帶隊(duì)都一個(gè)鳥(niǎo)樣”的刻板印象。從清除C羅“立威”，到率紅魔時(shí)隔一年重返歐冠，荷蘭人滕哈赫雖然還遠(yuǎn)到不了救世主的級(jí)別（事實(shí)上個(gè)別場(chǎng)次還輸?shù)煤軕K），但確實(shí)能讓人看到零星的希望之光。

遠(yuǎn)方則還有更大的希望。自格雷澤家族透露出“可以轉(zhuǎn)讓俱樂(lè)部”的消息，曼聯(lián)擁躉朝思暮想的“天亮?xí)r刻”便被提上了日程。接下來(lái)無(wú)論是本土富豪拉特克利夫接手，亦或者由卡塔爾油爹買(mǎi)走，紅魔都不用再忍受美國(guó)人年年吸血的折磨。只是這番好事著實(shí)有些多磨，去年底就開(kāi)始“招標(biāo)”，到賽季結(jié)束還在待價(jià)而沽。最終結(jié)局如何，也只能再等下回分解。

一時(shí)挫折or就此掉隊(duì)？

有槍手和紅魔現(xiàn)成的例子在眼前，我們便不能輕易認(rèn)為那些剛剛跌倒的六強(qiáng)球隊(duì)將會(huì)從此一蹶不振。他們的“底蘊(yùn)”不太可能一夜之間就徹底消失，卷土重來(lái)興許就是轉(zhuǎn)眼間的事情。這不，在博彩公司最新開(kāi)出的2023-24賽季英超奪冠賠率中，接下來(lái)只能踢歐聯(lián)的利物浦便并列第二，熱門(mén)程度僅次于曼城，與阿森納并列。

不過(guò)未來(lái)是未來(lái)，過(guò)去一季六強(qiáng)中有一半陷入不同深淺的泥潭，這也是不爭(zhēng)的事實(shí)。其中紅軍遭難最輕，直到最后兩輪之前都還有一絲拿到歐冠門(mén)票的希望，且賽季中途多受傷病困擾，可能會(huì)讓人覺(jué)得非常情有可原。這倒也是事實(shí)，論賬面實(shí)力、投資力度，克洛普的球隊(duì)本不該落到如此境地，像人員配備數(shù)量最多的位置（前鋒）反倒能傷得快無(wú)人可用這種事，也基本可以歸為偶然因素。

鑒于紅軍在此前就有過(guò)突然的大滑坡——2020-21賽季從冠軍跌到季軍，且直到最后時(shí)刻才勉強(qiáng)保住歐冠席位，我們也可以推斷今年不過(guò)是他們“正常起伏”中的一小段下坡路。但正視困境仍是必須的，其一，這是克洛普完整執(zhí)教利物浦的賽季中成績(jī)最差的，說(shuō)德國(guó)教頭面臨前所未有的考驗(yàn)也并不為過(guò)；其二，也許不那么直接但可能更為致命，就是俱樂(lè)部?jī)?nèi)部那些若隱若現(xiàn)的暗流。

從體育總監(jiān)的連續(xù)更換（接替功臣愛(ài)德華茲的沃德只干了一年便主動(dòng)告辭），到東主芬威集團(tuán)放出“有意轉(zhuǎn)售”的風(fēng)聲（后來(lái)又因?yàn)闊o(wú)人問(wèn)津而收回），這些都給人以不詳?shù)念A(yù)感。不是說(shuō)它們直接讓利物浦變?nèi)趿耍驌舻角蜿?duì)的信心也是有可能的。再搭配個(gè)別高價(jià)引進(jìn)產(chǎn)出嚴(yán)重不達(dá)標(biāo)的現(xiàn)實(shí)，必須讓人懷疑紅軍其實(shí)是輸在了更深的層次：最敏銳的眼光沒(méi)有了，曾經(jīng)只是“恰到好處”的投入也就顯得不足加滯后，那么衰退也是必然的。

相較于利物浦，連歐協(xié)杯都沒(méi)得踢，把六強(qiáng)顏面徹底丟掉的熱刺與切爾西則是問(wèn)題異常“淺顯易懂”，走到今天會(huì)讓人詫異，但并不難理解。其中熱刺本就底蘊(yùn)最差，近年來(lái)又在路線選擇上搖擺不定且酷愛(ài)豪賭。他們與孔蒂的攜手，從一開(kāi)始就埋有隱患——脾氣倔強(qiáng)的意大利人自視過(guò)高，總是自認(rèn)“下嫁”的他必然一遇挫折就開(kāi)始甩鍋；而熱刺也確實(shí)不夠斤兩，球隊(duì)信心被反復(fù)打擊難免破罐破摔變成碎瓦。

其實(shí)3月下旬孔蒂離任之時(shí)，熱刺尚能靠多賽的優(yōu)勢(shì)暫列英超前四，但在那之后就是一口氣撐不住很快開(kāi)始飛速下滑。最后8輪他們輸了5場(chǎng)，歐戰(zhàn)資格分明就是人心四散拱手讓出的。可憐中鋒凱恩一直兢兢業(yè)業(yè)，追平個(gè)人單季聯(lián)賽進(jìn)球記錄收獲銀靴也是無(wú)用功。未來(lái)他還能支撐這支球隊(duì)多久，令人懷疑。

最后是切爾西，關(guān)于藍(lán)軍的麻煩此前已有多次討論，歸根到底都是“改朝換代”的并發(fā)癥。首先去夏由新老板伯利操刀的無(wú)序引援就種下了禍根，接著又是冒然炒帥半路大調(diào)方針。替換圖赫爾之后，資歷尚淺的本土帥才波特倒也曾經(jīng)帶隊(duì)有過(guò)一些起色，但無(wú)奈還是經(jīng)不起傷病以及高層“添亂”的雙重打擊。曾有太多主力成員傷缺是偶然的，但換血幅度過(guò)大，猛然往球隊(duì)里塞太多還沒(méi)有真正證明過(guò)自己的“明日之星”，只能適得其反。

最終切爾西只排名第12，44個(gè)積分也創(chuàng)下本隊(duì)英超時(shí)代最低。這則要感謝伯利的另一個(gè)奇妙決定：給早已失敗過(guò)的蘭帕德證明自己還能更差的機(jī)會(huì)。當(dāng)然從更長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度來(lái)看，2022-23賽季的一敗涂地未必就是末日，在歷經(jīng)苦難之后，藍(lán)軍也終于迎來(lái)了有望成為救星的名帥波切蒂諾。

但阿根廷人能有怎樣作為，那也是今后賽季的事了。現(xiàn)在我們能看到的，就是切爾西給自己挖了個(gè)大坑：冗員太多，配置也不合理，并且簽下過(guò)多高價(jià)新人已有透支未來(lái)的嫌疑。如果這些天賦無(wú)法兌現(xiàn)，切爾西會(huì)不會(huì)就此沉寂成為六強(qiáng)體系徹底崩壞的缺口？可能性不是沒(méi)有。不過(guò)至少現(xiàn)在，也還有人看好他們明年“王者歸來(lái)”。