體壇周報全媒體記者 季孟年

今年夏天，凱爾特人管理層的首要任務并不是處理杰倫·布朗的合同問題，而是補強自己的教練組。此前史蒂文斯已經明確表態稱，凱爾特人會繼續信任馬祖拉。接下來，便是如何圍繞馬祖拉提升教練團隊整體實力。名記山姆斯透露稱，凱爾特人如今已經和薩姆·卡塞爾達成協議，“外星人”將會在下個賽季進入凱爾特人的教練組。

早在綠軍賽季總結發布會上，史蒂文斯便透露了球隊的下一步計劃。他在當時說道：“我們至少會從外部尋找一位助教，而且這位助教一定有NBA經歷。”或許，史蒂文斯當時便已經敲定了卡塞爾將前來綠軍擔任助教一事。上個賽季，卡塞爾效力于76人，輔佐昔日綠軍主帥里弗斯，那已經是他連續第9個賽季身處在里弗斯的教練組當中。然而，76人在不久之前選擇與里弗斯分道揚鑣，卡塞爾隨即也就恢復了自由身。接下來，他將加入到馬祖拉的教練組當中。

2008年，卡塞爾曾經隨凱爾特人拿到NBA總冠軍。退役之后，他便走上了教練崗位，分別在奇才、快艇和76人有過工作經歷。其實在過去這兩年，卡塞爾參加過快艇、爵士和火箭這三支球隊的主教練面試，但最終沒有獲得擔任主帥的機會。這一次加盟凱爾特人，卡塞爾依舊還是扮演助教的角色。

在多支球隊擔任過助教，并且善于調教后衛球員，這是卡塞爾打動凱爾特人的地方。不過，更令綠軍管理層心動的，莫過于卡塞爾與球員們的溝通能力。就像史蒂文斯此前所強調的那樣，綠軍需要一位有NBA經歷的助理教練加入球隊，彌補馬祖拉在這一方面的不足。

2021-22賽季，綠軍的主教練烏度卡，助理教練“小飛鼠”斯塔德邁爾，都有NBA球員的經歷。小飛鼠更是成為了球員和教練組溝通的橋梁，他與隊內的每一位球員，尤其是明星運動員之間有著不錯的關系。可惜，“小飛鼠”在本賽季中期離開球隊。賽季結束之后有消息稱，在常規賽后半段以及季后賽期間，凱爾特人球員們與教練組之間的溝通并不算順利。

現如今卡塞爾加盟，他不僅僅有過在NBA效力的經歷，還曾經是凱爾特人的一員，并且在球隊奪取第17冠的征程當中做出過自己的貢獻。“外星人”不僅僅可以在戰術層面給予馬祖拉一些幫助，同樣可以幫助他與球員們更好地溝通。

值得一提的是，過去這幾年當凱爾特人教練組當中有人扮演“橋梁”角色的時候，球隊往往都能打出不錯的表現。2017-18賽季，沃爾特·麥卡蒂扮演著這樣的角色。而在上個賽季當中，達蒙·斯塔德邁爾扮演著這樣的角色。或許卡塞爾并非今夏教練市場上能夠給綠軍帶來最大幫助的人，但至少他的加盟可以讓凱爾特人球迷們先吃下一顆定心丸，并且期待著卡塞爾與球隊發生不錯的化學反應。

接下來，綠軍還會繼續針對教練組進行補強。此前他們與塞拉斯走得很近，不久之后凱爾特人可能就會官宣塞拉斯加入馬祖拉教練組的消息。