體壇周報全媒體記者 閆羽

落后者需要早做努力，未來一季沒有歐冠可踢的利物浦正是如此。當曼城還在準備歐冠決賽，一度曾與藍月爭鋒、但過去一年下滑嚴重的紅軍已官宣他們在2023年夏天的首簽——阿根廷人麥卡利斯特從布萊頓來投，雙方簽約至2028年。根據此前報道，這位現年24歲的世界杯冠軍中場原合同中含有價值4500萬到5500萬英鎊之間的買斷條款，但名記羅馬諾卻在官宣前夕透露實際成交價遠低于傳說中的數字，僅為3500萬英鎊。

對于中場嚴重老化，且已經官宣米爾納、凱塔和張伯倫將在今夏合同期滿時離開的利物浦而言，引進麥卡利斯特顯然屬于解決“燃眉之急”的舉措。事實上早在一年之前，紅軍就已然暴露出腰力不足的隱患，所以即便是在去年8月主場9比0血洗伯恩茅斯，賽后也有球迷曾對俱樂部老板約翰·亨利高呼：“我們要簽中場。”

在那之后，紅軍最初的選擇是用租借湊合，從意甲尤文圖斯找來了巴西人阿圖爾。然而事實證明這是個極端錯誤的決定，阿圖爾不是受傷就是狀態不達標，整整一個賽季只在歐冠小組賽替補出場了13分鐘。同時利物浦也因為沒有正確補強引發了內部連鎖反應：亨德森老化暴露出右后衛阿諾德的防守致命缺陷；后腰法比尼奧也被過度使用，導致狀態急速下滑；最后就是高效的前場圍搶、高位突襲大幅減少，克洛普賴以成名的戰術不再奏效，戰績自然也就很不理想。

一年之前，利物浦并非沒有心儀的目標，但多特蒙德中場貝林厄姆價格高昂，紅軍也只好持續觀望。如今事實證明，這位身價過億的英格蘭青年才俊確實是利物浦消費不起的，前者的皇馬之旅也即將開始，但所幸還有麥卡利斯特的橫空出世，讓“退而求其次”的紅軍有了一個更實惠的好選擇。

麥卡利斯特出生于阿根廷圣羅莎，他的姓氏源自蘇格蘭，另外祖上也有愛爾蘭的血統。2019年1月，出道于阿根廷青年的麥卡利斯特被布萊頓相中，簽約加盟到這家從2017-18賽季開始征戰英超的俱樂部，但實際上他在英格蘭足壇的首秀卻是在2020年3月。麥卡利斯特曾被回租給阿根廷青年半年，另外2019-20賽季也曾以租借身份效力博卡青年，直到2020年1月才搞定勞工證正式登陸英倫。

起初麥卡利斯特只是一名“中下游球隊的中等球員”，在整個英超中并不起眼，但他的成長速度很迅猛，在英超效力的首個完整賽季（2021-22）就幫助布萊頓史上第一次以英超上半區的排名收尾（第9）。進入到2022-23之后，麥卡利斯特更是有種烏雞變鳳凰的感覺，在英超助“海鷗”向前狂奔進歐戰，到阿根廷國家隊更是登上了世界之巔。都說卡塔爾世界杯是屬于梅西的，但身為主力中場的麥卡利斯特卻也是新科球王的最堅實后盾之一。中場小伙在小組賽末輪對波蘭打破僵局的一球，以及決賽對法國為迪馬利亞送上的助攻，都稱得上是奪冠路上至關重要的貢獻。

由于最初的合同2023年就要到期，有先見之明的布萊頓在去年10月爭取到了與麥卡利斯特的續約“2+1”。隨后阿根廷人在世界杯上爆紅，坊間一度傳聞他的身價會上浮到7000萬英鎊以上，價格之高有些令人望而生畏。不過隨著時間的推移，“新合同”的內容被更多披露，外界開始發現麥卡利斯特續約只是為保證老東家的收益，并非沒有去別處發展的打算。據稱所謂“解約條款”并不是一個固定的費用，而是取決于多個因素的綜合數字，目前英媒還不確定這些條款具體是如何運作的，但可以確認正是在這種前提下，利物浦拿到了一個比過往傳聞所言合理得多的“折扣價”。

有了麥卡利斯特，克洛普的球隊可以說終于有機會解決他們在8號位上的尷尬。過去一季32歲的亨德森退化嚴重，已無法像從前那般“掌控全場”，而后生小輩如埃利奧特等又完全是攻強守弱的類型，放在靠后位置絕非長久之計。麥卡利斯特則是那種身體、技術都相當過硬的全能現代中場。就此他本人在今年1月接受采訪時曾說道：“我很喜歡踢中場，無論是6、8還是10號位。小時候我是踢10號的，但后來我明白我可以勝任更多位置。”

從過去一季的英超數據來看，麥卡利斯特顯然也可以在攻防兩方面都給紅軍帶來提升。他于進攻三區完成的傳球數多過任何利物浦現有中場，進球10粒也只少于前鋒薩拉赫和菲爾米諾。然后阿根廷人共有116次球場中段1/3區域的贏得球權，以及194次一對一對抗勝利，這相對所有紅軍中場也是最多。

當然，以利物浦的現狀，單指望買進一個麥卡利斯特就徹底拯救全隊，這似乎并不現實，紅軍的中場補強應該還有后續。而自上月底任命前德甲沃爾夫斯堡總經理施馬特克為俱樂部體育總監之后，利物浦的球隊換血工作已然鋪開，目前盛傳他們還有三大考察目標，包括效力法甲尼斯的22歲法國國腳赫夫朗·圖拉姆、門興格拉德巴赫的22歲法國中場馬努·科內，以及西甲塞爾塔隊的21歲西班牙人貝加。