體壇周報全媒體記者 白亼

一年之前，金州勇士的登頂之戰。第二節開始階段，普爾帶隊轟出一波21比0的攻擊波，幫助勇士隊在人聲鼎沸的北岸花園，為比賽定下了基調。那場比賽，普爾在18分鐘的替補時間里得到了15分，在場時，勇士隊凈勝凱爾特人達到+11分。

2022-23賽季開始之前，勇士為普爾送上了一份高薪長約，拉科布和邁爾斯之所以愿意提前與其完成續約，普爾在常規賽最后兩個月以及季后賽之中的亮眼表現是一切的關鍵。回顧整個勇士冠軍賽季的季后賽征途，和灰熊的系列賽第一戰，堪稱最為重要的一場勝利。做客孟菲斯，勇士一度在比賽之中落后達到兩位數，格林在上半場比賽中就因為對克拉克動粗遭遇驅逐。

下半場比賽，科爾將普爾排入球隊的先發陣容，那一夜，在38分鐘的出場時間里，普爾用31分的表現撕裂了灰熊的防守體系。吸引了對手大部分防守資源的湯普森和庫里在那一場比賽中合計39次出手只有14次命中，普爾把握住了由水花拉扯出的機會，貢獻了20投12中的六成命中率。這場勝利，是整輪系列賽中勇士在孟菲斯贏下的唯一一場比賽。如果沒有普爾，勇士可能很難在G1中就搶回主場優勢，也很難在格林驅逐，且后續科爾缺席的情況之下從容應對。

那段時間，我們看到了一個理想中的普爾。機靈的空切、犀利的突破、穩定的三分再加上充滿創造力的傳球，不少人已經在期待他未來可以接過庫里的旗幟，帶領勇士去到新的時代。但是短短一年之后，以上的全部，都煙消云散。面對國王和湖人隊的防守體系，球迷們在普爾的眼神里看到的是猶豫和迷茫。倉促的三分出手、跌跌撞撞的持球突破、慘不忍睹的進攻效率，再加上一直被嚴重詬病的防守態度，普爾從一年前的未來核心，變成了一位需要主教練鼓起勇氣才能把他放上球場的核心后衛。

2022年季后賽，普爾在22場比賽里投出了51%的命中率，三分球命中率也高達39%；2023年季后賽，這兩項數據分別下滑到了34%和25%。更加讓人絕望的是，在下個賽季開始之后，普爾4年高達1.23億美元的大合同就將會落地生效。在格林和湯普森都嗷嗷待哺的情況之下，勇士下個賽季的總支出很有可能突破4億美元的大關。而此前被期待去為勇士厘清一切的邁爾斯，已經就此告別這支球隊。

目前，小鄧利維擁有籃球運營失誤的最終決定權。值得一提的是，在當初高薪續約普爾的意見上，鄧利維和科克拉科布的態度完全一致。斯萊特在報道之中指出，盡管普爾在上個賽季發揮不佳，但是這兩位勇士未來的掌舵人依然相信普爾，并沒有因此改變對這位23歲年輕人潛力和能力的總體看法。斯萊特表示，有一個觀點在勇士內部被明確，那就是普爾已經證明了自己在最高級別舞臺上為球隊做出貢獻，沖擊總冠軍的能力，這與庫明加的情況是不同的。

還記得在2021-22賽季庫里受傷的最后一段日子里，普爾在3月與4月爆殺，命中85記三分排名NBA階段性第一。在此期間，他場均可以貢獻24.7分，三分球命中率高達42%。如果說這是普爾生涯目前的超常發揮，而今年季后賽的表現是失常發揮，那么他正真的價值和能力，或許就藏在兩者之間。

下個賽季，普爾的年薪將會從390萬美元爆發式地增長到2740萬美元，增加了勇士思考未來、決定未來的緊迫感。如果說勇士想要留下在防守端不可替代的格林，那么想要將總支出控制在4億美元以下，管理層就必須要甩掉一大筆薪水開支。不過，考慮到NBA的新勞資協議在下個賽季結束后才會生效，這意味著勇士目前需要考慮的只有薪金方面的問題。換句話說，球隊還有觀察的時間。

根據斯萊特的報道，勇士內部的消息源表示，球隊今年休賽期將不會進行任何只以削減薪金開支為目的的交易。但是這并不意味著普爾就是安全的，甚至可以說除庫里之外，沒有人是安全的。斯萊特表示，勇士有意在今年休賽期探索各種不同的方式、各類不同規模的交易，來重塑陣容結構。解讀來看，如果交易回報足夠吸引人，普爾將會成為交易籌碼的一部分。不過就目前而言，普爾并沒有被勇士擺上貨架，四處兜售。

如果說勇士帶著現有陣容開啟下個賽季的比賽，最讓人擔心的自然是格林和普爾的關系。在那一拳發生之后，格林和普爾已經很難破鏡重圓，二人之間變成了純粹的同事關系。不過即便如此，并沒有發展到“有他沒我”的極端狀態。斯萊特表示，勇士管理層現階段的預期是，普爾和格林能夠在下個賽季繼續齊心協力，幫助勇士向著沖擊總冠軍這個共同目標上努力。

對于普爾更多的擔憂，來自他個人本身。

還記得在冠軍賽季之初，勇士拿到了18勝2負的出色開局，獲得首發資格的普爾打出了相當出色的表現。前20場比賽，勇士百回合能夠凈勝對手10.6分，百回合103.1分的防守效率也讓人對普爾的防守能力，一度充滿信心。

即便在上個賽季的常規賽里，在庫里或湯普森缺陣期間遞補進入首發的普爾，往往也能夠讓人耳目一新。在普爾首發出戰的比賽里，他場均可以得到24.6分。除此之外，普爾還完成了82場賽季全勤的成就。在庫里和湯普森都需要負荷管理的情況之下，普爾隨叫隨到的完成了勇士期待的角色，這也是勇士管理層起初愿意為他送上大合同的原因之一。對于一支想要在平均實力極強的西部中突出重圍的隊伍來說，在兩位當家后場傷病情況不穩定的情況之下，一位“耐操”且高效首發的球員，價值不可估量。

但是當湯普森和庫里恢復健康的時候，勇士整體的人員輪替問題開始暴露，不論湯普森狀態如何，普爾的輪換順序始終處于水花的身后。這對于一位相信自己擁有首發能力的年輕后衛來說，心中難免會產生些許挫敗感。對于普爾的使用，科爾的態度一直處于搖擺的狀態。剛剛進入聯盟的時候，普爾在科爾手下的輪換席位甚至不如沃納梅克。當然了，出現這樣的情況，不能全賴科爾。

上個賽季，普爾賽季的總失誤次數高居全聯盟第四位，出手選擇水花化，但是命中率卻遠不及前輩，外線命中率只有33.6%。進攻端，普爾的屬性開始偏向神經刀、雙刃劍，防守端，更是不折不扣的絕對黑洞。很多時候，普爾是科爾在末節不得已的情況之下，所選擇的賭博式用人。在自己的伯樂鄧利維成為勇士隊的總經理之后，普爾似乎擁有了更多的一些時間和機會，來再次證明自己。正如科爾所說，普爾必須要在下個賽季變得更加高效，同時更用心地去對待防守。賽季被淘汰之后，庫里將普爾稱為勇士未來的關鍵，他必須要在下個賽季證明這一點。