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芒特已經(jīng)披上曼聯(lián)的7號戰(zhàn)袍。切爾西球迷對此如鯁在喉，有人指責(zé)老板伯利無能，丟掉了藍(lán)橋太子，也有人批評芒特唯利是圖，背叛理想。畢竟，這位24歲英格蘭中場是18年前就進(jìn)入藍(lán)軍梯隊(duì)根正苗紅的切爾西人。

那么，究竟是什么因素，導(dǎo)致作為旗幟球員的芒特主動選擇了與母隊(duì)分手？

2019年，芒特剛剛結(jié)束在德比郡一個(gè)大放異彩的英冠賽季，藍(lán)軍隨即與他續(xù)約5年，給到了8萬英鎊周薪。很快，這筆對19歲新秀來說看似豐厚的工資就顯得物超所值，芒特成為主力、骨干，他在隊(duì)內(nèi)屬于底層的待遇隨之愈發(fā)違和。

接下來，芒特看到了俱樂部簽入的一個(gè)個(gè)高薪球員卻遠(yuǎn)未拿出與之匹配的表現(xiàn)。2021年加盟的盧卡庫一周能掙34萬，但一個(gè)失意賽季后就被租回了國際米蘭。

阿布領(lǐng)導(dǎo)的管理層遲遲未給芒特改善待遇。2021年歐冠奪冠，芒特立下汗馬功勞，那本是雙方談定新合同的好時(shí)機(jī)。不過，芒特并未藉此強(qiáng)硬催討新約，俱樂部也就沒有著急——他這么愛切爾西，還能跑了不成？當(dāng)時(shí)，切爾西更急迫的任務(wù)是勸說呂迪格和克里斯滕森延長僅剩1年的合同。

到了2022年，更大的麻煩來了。俄烏沖突后，阿布遭到株連，被迫出售切爾西。這期間，任何合同談判都不被準(zhǔn)許。去年5月30日，伯利領(lǐng)銜的財(cái)團(tuán)完成收購，在那之前1個(gè)月，已有3家英超俱樂部開始關(guān)注芒特，曼聯(lián)就是其中之一。

那個(gè)時(shí)候，伯利還根本不考慮出售芒特。與此同時(shí)，呂迪格和克里斯滕森分別以自由身免費(fèi)加盟皇馬和巴薩，伯利決心再不能承受人財(cái)兩空的損失。

伯利很快明確，芒特是切爾西的重要球員。伯利告訴芒特，他是俱樂部的招牌。伯利在美國市場推廣切爾西時(shí)，芒特是主要形象代表，俱樂部官媒也喜歡把芒特當(dāng)成門面，一些贊助商亦要求切爾西派芒特來參加推廣活動。芒特對此十分受用。昨夏美國行期間，芒特還對其他球隊(duì)的邀請不為所動，“我還有2年合同，我在這里非常非常開心。希望合同談判很快開始。”

談判確實(shí)開始了。此時(shí)芒特已和經(jīng)紀(jì)人分手，由父親代理經(jīng)紀(jì)事務(wù)，但他們還是聘請了2021年幫助德布勞內(nèi)在曼城搞定大合同的知名律師。然而，那個(gè)夏天，切爾西依然焦頭爛額。阿布已走，伯利又很快辭退了格拉諾夫斯卡婭和切赫兩大高管，親自掛帥體育總監(jiān)。

接下來就是一波令芒特感到困惑的操作。斯特林來了，周薪超過30萬，庫利巴利來了，周薪超過20萬，而且兩人合同中都沒有未能打入歐冠就須降薪的條款。但這之后，伯利改主意了，決定再買球員或現(xiàn)有球員續(xù)約時(shí)，都要嵌入無歐冠則降薪以及與出場時(shí)間、首發(fā)次數(shù)掛鉤的條款。

這樣的條款被另一位藍(lán)軍青訓(xùn)生里斯·詹姆斯接受了。去年9月的那份6年新約，令詹姆斯成了隊(duì)史最高薪后衛(wèi)。藍(lán)軍上賽季僅獲得英超第12名，新賽季詹姆斯肯定要降薪。

詹姆斯的續(xù)約談判與芒特同時(shí)開啟，但前者的率先簽字，成為芒特談判過程的關(guān)鍵拐點(diǎn)。伯利希望芒特接受同樣的條件，不會給他高出詹姆斯的待遇，認(rèn)為二人屬于同一檔次。

曾有消息稱，芒特索要的是30萬周薪。芒特陣營對此否認(rèn)，但他們確實(shí)想要更接近隊(duì)內(nèi)頂薪階層的待遇。斯特林和庫利巴利合同沒有降薪條款，是芒特的一大關(guān)切，合同長度是另一個(gè)問題。伯利的超長合同大法眾所周知，但芒特不想簽一份30多歲才會到期的合同，那基本等同于生涯最后一份大合同，今后再想漲薪就難了。

芒特方面聲稱，藍(lán)軍去年8月開出的首份邀約只給他的基本工資漲了3萬。但切爾西方面堅(jiān)稱，去年8到11月間給芒特開過四五份邀約，條件與詹姆斯類似。

雙方雖有分歧，但去年11月，芒特曾非常接近簽字。伯利甚至考慮過親赴卡塔爾，與正在備戰(zhàn)世界杯的芒特完成簽約。但芒特希望首先專注世界杯，索斯蓋特也不希望英格蘭隊(duì)受到不必要的干擾。此時(shí)，芒特團(tuán)隊(duì)對肖像權(quán)問題仍有保留。切爾西則認(rèn)為，芒特是想利用一屆出色的世界杯抬高身價(jià)，轉(zhuǎn)而提出更高待遇要求。然而，芒特在世界杯上很快失去三獅主力位置，如意算盤落空。

同樣令芒特失望的是，回到切爾西后，切爾西派出新任聯(lián)合體育總監(jiān)之一溫斯坦利與他談判，原先那份基本談妥的合同被撤回了。俱樂部擺出“要么簽字，要么今夏被出售”的姿態(tài)，芒特開始懷疑自己是否被需要。不巧，他的競技狀態(tài)相當(dāng)糟糕，俱樂部認(rèn)定，他的表現(xiàn)不配獲得比詹姆斯更高的工資。

芒特不否認(rèn)自身狀態(tài)下降，但他認(rèn)為這與談判導(dǎo)致的分神以及俱樂部頻繁換帥有關(guān)，他在圖赫爾手下原本如魚得水。每次談判，芒特父親都會帶上一疊資料，記錄著兒子之前3年為球隊(duì)立下了何等汗馬功勞。

談判陷入僵局，芒特的父親找來經(jīng)紀(jì)人菲尤英斯幫忙，而后者與利物浦關(guān)系甚密，這被切爾西視作芒特準(zhǔn)備離隊(duì)的信號。

2月，藍(lán)軍最后一次開出報(bào)價(jià)，20萬周薪，但合同只延長1年。芒特團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這不過是俱樂部試圖今夏向買家索要更高轉(zhuǎn)會費(fèi)的手段，立刻拒絕了。但切爾西自稱動機(jī)并非如此：這只是讓分歧暫時(shí)解決、將長期續(xù)約談判留到今年晚些時(shí)候的權(quán)宜之計(jì)，而且合同中還附有7000萬英鎊解約金條款（這比曼聯(lián)最終轉(zhuǎn)會費(fèi)總額只高出1000萬），誠意十足。4月，伯利再次找芒特談話，試圖做最后挽留，沒有任何結(jié)果。

芒特找到了更欣賞他的人。滕哈赫2018年在阿賈克斯時(shí)，就曾試圖租借芒特并附帶買斷條款。曼聯(lián)開出了芒特足夠滿意的25萬打底、最高可達(dá)30萬的周薪。芒特同時(shí)認(rèn)定，曼聯(lián)擁有比切爾西更光明的未來，紅魔新賽季可以參加歐冠，還有望被更有實(shí)力的資方收購。芒特在給切爾西球迷的告別致辭中說：“我知道你們當(dāng)中的一些人不滿意我做出這個(gè)決定。但這是我職業(yè)生涯這個(gè)時(shí)刻的正確選擇。”