體壇周報全媒體記者 孔德昕

還記得賽季揭幕戰被魔術狂屠30分，開局直接三連敗的休斯敦火箭嗎？他們真的已經如火箭一樣垂直升空，一躍來到了西部第4的位置。

截至今日賽前，火箭已經豪取五連勝，但不少人懷疑他們是沾了賽程的光——火箭的5個對手分別是實力不足的黃蜂，缺少福克斯的國王，缺少濃眉的湖人和缺少麥科勒姆以及赫伯特·瓊斯的鵜鶘。但隨著火箭今日107比104擊敗衛冕冠軍丹佛掘金，再也沒有人會質疑他們確實較上賽季完成了蛻變。上賽季火箭直到12月才拿到第6勝，而眼下僅僅是11月中旬。

掘金那邊也缺少核心主將賈馬爾·穆雷，但在他缺席期間，丹佛人也已經拿到三連勝。坐擁天下無敵的約基奇，掘金在這個比賽日前以8勝1負位列聯盟頭名。今日一役，約老師還是拿出了頂級球星表現，爆砍36分21籃板11助攻，但火箭已經不是塞爾維亞人能憑一己之力摧毀的隊伍。

“我們越來越好了，大家能感覺到勢頭是往上走的。”砍下26分的范弗利特說，“我們正在努力做到更多教練所要求的的事情，每一次我們的執行力都會變得更好。”

此役杰夫·格林成為火箭奇兵，這位老將末節射下13分，其中包括最后時刻將分差擴大到9分的關鍵三分。作為上賽季掘金奪冠路上的重要成員，格林讓老隊友們想起了自己的優秀。今夏休賽期他接受火箭2年1600萬美元的高額報價來到休斯敦，不少人對火箭給出高薪感到不解，但格林用這樣的夜晚證明著自己的價值。

“很顯然他命中了關鍵球，也有攻擊籃筐的回合。”火箭主帥伊梅·烏度卡說，“但同時，這一整周他都在分享自己見解和經驗。他是防守端的四分衛，一直在指揮隊友落位，該怎么防。他對掘金很熟悉，這顯然也能帶來幫助，看到他能夠終結比賽、命中那些關鍵球，我真的替他開心。”

烏度卡的賽后采訪總是從防守開始，這也是火箭本賽季改觀最大的地方。本場比賽他們把進攻火力聯盟第四的掘金壓到百回合110.6分（中游水準），最后時刻烏度卡攻防回合調度泰特和格林，最終由泰特搶斷掘金邊線球鎖定勝局。五連勝期間火箭百回合只丟101.7分，僅次于森林狼位居第二。賽季至今火箭的百回合丟分已經壓低到107.8分，聯盟第6！

在休賽期引入范弗利特和狄龍·布魯克斯之后，火箭的防守能力直線上升，烏度卡對防守的看重和強調也讓球隊的氣質發生改變。今日一役，格林之所以能在末節獲得終結比賽的機會，并非只是因為那些得分，更因為上面提到的防守指揮表現，這便是烏度卡執教的風格。他在賽后坦言：“如果球員打得不好，他們不會有上場時間，我會堅持這個理念。杰夫·格林在這兩場比賽打得很好，所以他在終結時刻能擁有上場時間。”

發揮更好的球員才能上陣，這是力爭贏球的隊伍會做的事情，火箭雖然是年輕球隊，但在休賽期大手筆引入多位老將后，他們開始對戰績有所暢想。眼下，更多人開始相信火箭有競爭季后賽的機會，而他們在今年選中的兩位首輪秀阿門·湯普森和卡姆·惠特莫爾還沒有太多施展空間，球隊的未來顯得足夠光明。