體壇周報全媒體記者馬德興多哈報道

2023亞洲杯賽八強已經(jīng)產(chǎn)生，令人遺憾的是，八強中未能聚集齊當(dāng)今亞洲足壇公認的“五強”。沙特隊在1/8決賽中被“五強”之中的韓國隊點球擊敗，無緣八強。而接下來，剩下的“四強”又將捉對廝殺，這在某種程度上或許將拉低亞洲杯賽的水準(zhǔn)。

世界杯無疑是當(dāng)今世界足壇最高水準(zhǔn)的比賽，自1998年世界杯賽擴軍為32隊規(guī)模之后，代表亞洲參賽的球隊基本就是韓國隊、日本隊、伊朗隊、澳大利亞隊以及沙特隊等五支球隊。而且，在國際足聯(lián)去年12月份公布的各國和地區(qū)國家隊世界排名中，這五支球隊也是排名亞洲前五位。也正因為此，前泰國隊主教練波爾金在談及2026年世界杯賽擴軍至48隊規(guī)模、亞洲有8.5個席位時，明確指出：雖然亞洲的席位增加了，但實際情況是亞足聯(lián)下屬會員協(xié)會中的其他40多個會員去爭奪3.5個席位，因為最強的五隊日本隊、韓國隊、伊朗隊、澳大利亞隊、沙特隊幾乎是肯定可以拿到入場券、繼續(xù)代表亞洲征戰(zhàn)世界杯的。

換而言之，這五強才是亞洲“第一集團”的隊伍，或者說是“亞洲一流隊”。而其他球隊最多也就算是二流隊伍，包括2022年主辦世界杯賽的東道主也就是本屆亞洲杯賽的東道主卡塔爾隊。

然而遺憾的是，本屆亞洲杯賽已經(jīng)產(chǎn)生的八強之中沒有了沙特隊，但沙特隊無緣八強并不是被其他亞洲二流或三流球隊爆冷擊敗，而是被“第一集團”中的韓國隊所淘汰的，而且還是經(jīng)過互射點球決戰(zhàn)后才出局的。某種程度上，沙特隊依然還是“一流隊伍”，并不能因為這次亞洲杯賽折戟1/8決賽而認定亞洲版圖將發(fā)生變化，就像在去年11月份的2026世預(yù)賽36強賽小組賽中，沙特隊第二輪客場2比0完勝此番闖入了亞洲杯八強的約旦隊，約旦隊在比賽中對陣沙特隊也是“毫無脾氣”。

更令人遺憾的是，在接下來的1/4決賽中，亞洲“一流隊”也就是五強中剩下的四強將捉對廝殺，澳大利亞隊將和韓國隊對決，爭奪半決賽席位；伊朗隊則將和日本隊對決，爭奪另一個半?yún)^(qū)的半決賽席位。相比之下，兩支“二流隊”即東道主卡塔爾隊將和烏茲別克隊爭奪下半?yún)^(qū)的另一個四強席位，而“三流隊”塔吉克隊則將和“二流隊”約旦隊爭奪上半?yún)^(qū)的另一個半決賽席位。

在這種情況下，本屆卡塔爾亞洲杯賽是否真的就肯定能夠代表亞洲足壇的最高水準(zhǔn)、真實地反應(yīng)亞洲足球的最高水準(zhǔn)？恐怕需要打上一個問號。當(dāng)然，這并不是要否定像塔吉克斯坦隊、約旦隊、烏茲別克斯坦隊等八強隊伍在本屆賽事中所展現(xiàn)出的水準(zhǔn)。而是指相比于2019年亞洲杯賽的1/8決賽，日本隊、伊朗隊、澳大利亞隊、韓國隊等傳統(tǒng)“五強”均迎戰(zhàn)傳統(tǒng)“五強”之外的對手，最終日本隊、伊朗隊順利殺入四強，而澳大利亞隊和韓國隊則分別被阿聯(lián)酋隊以及卡塔爾隊所擊敗，最終則是卡塔爾隊在冠亞軍決賽中擊敗日本隊而歷史性地捧杯。在卡塔爾隊問鼎之后，各方普遍認為該隊的冠軍“含金量”相當(dāng)之高，因為一路上先后戰(zhàn)勝了沙特隊、伊拉克隊、韓國隊以及日本隊等亞洲最強對手。

但此番卡塔爾隊作為東道主，意圖衛(wèi)冕，在對手選擇、賽程安排等方面不可謂不花心思。雖然已經(jīng)取勝四連勝，但所勝的對手僅僅只是黎巴嫩隊、塔吉克斯坦隊、中國隊以及巴勒斯坦隊，接下來對陣的也只是烏茲別克斯坦隊。只有殺入了半決賽之后，才會遭遇“亞洲一流隊”即日本隊或伊朗隊。相比2019年亞洲杯賽上的驚艷之舉，卡塔爾隊在本屆賽事上的表現(xiàn)未必令人信服。

當(dāng)然，不得不說的是，日本隊在小組賽第二輪爆冷負于伊拉克隊，不得不進入到下半?yún)^(qū)，并有可能會在半決賽中遭遇卡塔爾隊，這大概也是卡塔爾人事先無論如何未能預(yù)計到的。而更沒有料到的是，韓國隊在小組賽末輪以“選擇對手”的方式出戰(zhàn)，最終以小組第二名的身份晉級，從而進入到上半?yún)^(qū)，直接在1/8決賽中遭遇沙特隊。這也就使得整個事先預(yù)設(shè)的計劃全部被打亂，所謂的“人數(shù)不如天數(shù)”大概就是如此。

不過，從另一個角度來說，卡塔爾作為東道主，如何算計讓整個形勢對自己最有利、爭取最好的晉級線路，而讓強隊提前“火拼”，一如此番1/4決賽中“亞洲四強”捉對廝殺的局面，還是很值得研究和琢磨的。因為同樣是東道主，就以去年10月份的杭州亞運會男足賽為例，身為東道主的中國亞運隊明知道韓國亞運隊是最強的、也是奪金最大熱門，但偏偏非要在同一個半?yún)^(qū)，在1/4決賽中就與之相遇，而不是在分組抽簽之前研究透前進線路，將韓國隊分到另外一個半?yún)^(qū)。

當(dāng)然，這已經(jīng)是題外話了。也許有人會說，“實力不夠啥都白搭”。但是，“當(dāng)東道主”真的是一門大學(xué)問，看看這次亞洲杯賽的東道主卡塔爾隊所設(shè)計的前進路線圖便可以領(lǐng)略一二。而對賽事本身而言，亞洲“四強”直接在1/4決賽中捉對廝殺，不得不說是本屆賽事的一大遺憾。