記者謝銳報道  中國圍棋人口多少，其實一直沒有較為準確的數字。這首先涉及到一個行業標準如何界定的難題，那就是，究竟何為圍棋人口？如果定義為會下棋的人口，那肯定有失偏頗；畢竟有這樣一個群體，他們不下棋，但一直保持關注，并且參與其中。

一如足球，棋迷為數眾多，但他們當中又有幾個人下場踢過球呢？這個比例極其少，但這并不影響很多人成為棋迷中的一員。他們看球賽，關注新聞，是真正的參與者，甚至是消費者。

總有拿象棋與圍棋相比較的話題，有象棋人口高達1億之說。對此，已故的中國棋院老院長陳祖德曾說過，會下象棋的人口確實很多，大街小巷、公園門口，都能看到大量中老年棋迷在圍觀下棋，如今這一幕在紐約華人區也很容易看到。然而，他們只是下下棋自娛自樂，卻從來不參與組織比賽，不關注最新新聞動向，不為之消費，因此他們只能算是會下棋，卻不是真正意義上的象棋人口。 

圍棋段級位是衡量棋力高低的一大標識，要獲取級段位，就必須參加段級位比賽，投入到群體性比賽當中。因此，段級位證書的發放量可以作為統計圍棋人口的一大依據，同時這也是各級圍棋協會的一大收入源泉。

在此前棋道web對中國圍棋協會主席常昊的專訪中，常昊表示，目前中國圍棋致力于青少年的普及，學棋最多的年齡層是5歲到10歲的孩子們。雖然目前沒法把握學棋的孩子有多少人，從各方得到的信息可以推測，交學費學棋的孩子們大約有200萬人。

提到目前的圍棋人口，常昊表示:“說到圍棋人口，大家看到的最多的可能是5000萬人這個數字，但我覺得了解圍棋的人肯定不止這個數值，實際會下棋的人有可能沒有達到這個數值，所以說5000萬人有可能就是這么提出來的。需要補充的是，我們的發行段級位證書人數已經超過1500萬人了。”

擁有段級位證書的人口數量超過1500萬人，盡管有人領取不止一份段級位證書，但還有數量龐大的棋迷從未領取段級位證書。有一點可以肯定，如今參與段級位考試的主體是青少年，而且，這個數量越來越大，有呈燎原之勢。如何將“勢”轉化為“地”，是另一大有待破解的棋局。

相比之下，日本圍棋人口下降已幾成死局。2021年10月18日《產經新聞》刊登了一篇日本將棋、圍棋人口調查的文章，文中披露，日本將棋人口為530萬，圍棋人口為180萬，這與日本圍棋全盛期千萬圍棋人口相比，已減少了4/5還要多；比起2012年400萬圍棋人口，也減少了一半多。

日本圍棋人口驟降的核心原由是，老棋迷日漸凋零，新棋迷卻無法補充。沒有年輕人參與的行業，注定夕陽西下，日暮途窮。